Venäjän jalkapallon MM-kisat ovat hyvässä vauhdissa, ja osa peleistä on pelattu Volgogradin kaupungissa, muun muassa Englannin ensimmäinen peli Tunisiaa vastaan.
Olet ehkä kuullut Volgogradin kaupungista, mutta vuoteen 1961 asti se tunnettiin itse asiassa nimellä Stalingrad.
Toisessa maailmansodassa siellä käytiin valtava taistelu natsi-Saksan ja Neuvostoliiton välillä.
Se tunnetaan nimellä Stalingradin taistelu, ja taisteluissa kuoli valtavasti ihmisiä.
Mitä Stalingradin taistelussa tapahtui?
Saksa hyökkäsi Neuvostoliittoon vuonna 1941. Stalingradin taistelu alkoi elokuussa 1942, kun saksalaiset joukot yrittivät ottaa kaupungin haltuunsa.
Stalingrad koettiin tärkeäksi kaupungiksi Saksan pyrkiessä ottamaan haltuunsa Etelä-Venäjän ja alueen öljykentät.
Se oli saksalaisille myös symbolisesti tärkeä, sillä kaupunki nimettiin Venäjän silloisen johtajan Josif Stalinin mukaan, joka puolestaan käski Venäjän armeijaa puolustamaan kaupunkia hinnalla millä hyvänsä – ”Ei askeltakaan taaksepäin”.
Taistelujen raakalaismaisuus johti kaupungissa valtavaan tuhoon, jonka aiheuttivat voimakkaat pommitukset, jotka muuttivat rakennukset raunioiksi.
Sotilaiden väliset taistelut olivat kiivaita myös maassa ja kulkivat talosta taloon.
Marraskuussa tuon vuoden marraskuussa kolme Neuvostoliiton armeijaa hyökkäsi vastahyökkäykseen kaupungin ulkopuolelta.
Ne katkaisivat saksalaisilta armeijoilta niiden tarvikkeet ja onnistuivat vangitsemaan tuhansia saksalaisia sotilaita kaupungin sisälle.
Kammottavan pakkasen vallitessa raskaat taistelut jatkuivat, ja Saksan johtaja Adolf Hitler yritti saada tarvikkeita sotilailleen ilmasta käsin.
Mutta kahden kuukauden kuluttua he olivat käyttäneet kaikki ammuksensa ja ruokansa ja joutuivat antautumaan.
Neuvostoliitto voitti taistelun, viisi kuukautta, yksi viikko ja kolme päivää sen alkamisen jälkeen.
Miksi Stalingradin taistelua muistetaan?
Saksan ja sen liittolaisten arvellaan kärsineen taistelussa yli 700 000 sotilaan tappiot ja menetykset. Venäjällä oli yli miljoona kaatunutta ja haavoittunutta sotilasta.
Joidenkin asiantuntijoiden mukaan Stalingradin taistelun aikana neuvostosotilaan keskimääräinen elinajanodote oli vain 24 tuntia.
Monet tuhannet tavalliset ihmiset, jotka asuivat kaupungissa eivätkä voineet paeta, kuolivat myös.
Taistelua pidettiin kuitenkin Euroopan sodan käännekohtana. Saksa ei ollut ainoastaan hävinnyt tärkeän taistelun Stalingradissa, vaan sen voimavarat olivat myös vakavasti heikentyneet.
Taistelua sanotaan usein toisen maailmansodan suurimmaksi yhteenotoksi kuolleiden ja haavoittuneiden määrän vuoksi, ja se muistetaan yhtenä historian raaimmista ja tärkeimmistä taisteluista.