Olin menossa ostamaan yhtä Instagramin kulttisuosittua kauneudenhoitotuotetta, kun eräs ystäväni sanoi: ”Eikö tuossa ole Avobenzonea? Eikö sitä pitäisi olla laittamatta iholle?” Hämmästyneenä siitä, että luotettava Tutustu-sivuni saattoi olla niin väärässä, päätin kaivaa hieman tietoa tästä ainesosasta ja siitä, miksi se on löytänyt tiensä moniin vuosituhannen vaihteen vaaleanpunaisiin pakkauksiin.
Kun olin saanut kiinni ihonhoidon kotitehtävistäni, tuli jokseenkin järkytyksenä, että FDA julkaisi hiljattain helmikuussa uudet määräykset turvallisista aurinkovoiteista. Sen sijaan, että kerrattaisin koko FDA:n tiedotteen, tarjoan SparkNotes-version näistä uusista määräyksistä: vain sinkkioksidia ja titaanidioksidia (vain kaksi kuudestatoista aiemmin turvallisesta aineesta) pidetään turvallisina aurinkovoiteiden ainesosina. Kaikkea muuta – myös Avobenzonea – on tarkasteltava uudelleen.
Jos olet kuten minä, ja olet utelias (ja hieman hermostunut) ottamaan selvää, mikä tässä ”Avobenzonissa” muutenkin on niin pahaa, haluat tutustua siihen, mitä löysin tästä ainesosasta ja miksi siitä voi tulla haitallinen. Lisäksi pystyt ymmärtämään yhden monista vaikeasti lausuttavista aineista, joista ihonhoitotuotteiden etiketit koostuvat, ja voit vihdoin puuttua tuotteisiisi, yksi synteettinen ainesosa kerrallaan.
Mikä on Avobenzone?
American Academy of Dermatologyn mukaan Avobenzone on ultraviolettisuodatin, joka auttaa suojautumaan haitallisilta UV-säteiltä absorboimalla säteet ja muuntamalla ne ihoa vähemmän vahingoittavaksi energiaksi. Avobentsoni on myös öljyliukoinen, minkä vuoksi sitä on käytetty niin monissa reseptivapaasti myytävissä aurinkosuojavoiteissa, sillä se voi helposti yhdistyä muihin aktiivisiin ainesosiin.
Avobentsoni kuitenkin hajoaa auringossa, ja sen suoja-aika on noin 30 minuuttia. Vaikuttaa vähän kalavelkamaiselta ihmisille, jotka haluavat maata rannalla koko päivän ja pyrkivät levittämään vain tunnin välein uudelleen. Tämän lyhyen käyttöiän torjumiseksi monet yritykset lisäävät muita koostumuksia vakauttamaan Avobenzonea ja antamaan sille mahdollisuuden kestää pidempään, kun se altistuu UV-säteille (lisää tästä myöhemmin). Tähän vuoteen asti ainetta pidettiin täysin hyväksyttävänä aurinkovoiteissa, vaikka kemikaalin myrkyllisyydestä oltiin huolissaan.
Miksi se on huono?
Vaikka avobentsonia on ollut aurinkovoiteissa siitä lähtien, kun FDA hyväksyi sen vuonna 1992, viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että avobentsonin kaltaiset kemikaalit voivat imeytyä ihoon, mikä voi aiheuttaa ärsytystä, hormonaalisia häiriöitä ja jopa ihosyöpää. FDA myönsi, että lisätutkimuksia on tehtävä tämän alustavan tiedon vahvistamiseksi tai kiistämiseksi, mutta se havaitsi toukokuussa, että avobentseenin kaltaiset kemikaalit imeytyvät ihoon huomattavasti suurempina pitoisuuksina kuin aiemmin luultiin. Sitä, onko tämä imeytyminen vaarallista meille ja ihollemme, on vielä kiisteltävä ja tutkittava.
Tämä tarkoittaa, että vaikka Avobenzone imee menestyksekkäästi auringon haitallisia UV-säteitä – suojaten meitä palovammoilta – ainesosa imeytyy myös ihoomme, mikä ei ehkä ole niin turvallista. Avobentsonin vaikutuksia ei ole myöskään tutkittu lapsilla tai raskaana olevilla naisilla, joten tämän ainesosan imeytymisellä voi olla haitallisia vaikutuksia, joiden olemassaolosta emme edes tiedä näille erityisryhmille.
Ja koska Avobenzone hajoaa auringossa vain 30 minuutin kuluttua, useimmat yritykset yhdistävät sen muihin kemikaaleihin pidentääkseen sen vaikutuksia. Yksi näistä kemikaaleista on nimeltään homosalaatti, joka auttaa aurinkovoidetta tunkeutumaan ihoon, mutta voi sekoittaa estrogeeni-, androgeeni- ja progesteronihormonitasosi. Jos siis luet ihonhoitotuotteiden etikettejä ja näet, että Avobenzone on yhdistetty Homosalateen, voi olla parasta pysyä erossa niistä jonkin aikaa.
Miksi sitä on kaikkialla?!
Kuten aiemmin mainitsin, FDA hyväksyi Avobenzonin vuonna 1992, joten yli 20 vuoden ajan aine on lentänyt hiljaa tutkan alla. Ja koska se on öljyliukoinen, se on helppo ainesosa, jota on helppo yhdistää muiden aineiden kanssa aurinkovoidetta luotaessa. Ennen kuin siis moitit suosikkikauneusmerkkejäsi niiden tuotteiden turvallisuudesta, muista, että vielä aivan viime aikoihin asti tätä ainesosaa pidettiin ihan hyvänä. Se, että vain muutama kuukausi sitten FDA päätti ryhtyä toimenpiteisiin tutkimustulostensa uudelleen tutkimiseksi, on uraauurtavaa ja rehellisesti sanottuna hieman hermoja raastavaa.
On mielenkiintoista nähdä, miten kauneusalan tuotemerkit käyttävät tätä uutta tietoa sovittaakseen avobentsonilla täytettyjä aurinkosuojatuotteitaan. Epäilen, että joitain uusia koostumuksia tulee markkinoille pian, jo ennen kuin FDA saa suuren Avobenzone-tutkimuksen päätökseen. Vaikka voisitkin ajatella, että olisi parempi luopua aurinkovoiteesta kokonaan kaiken tämän kemiallisen draaman pelossa, aurinkovoiteen käyttäminen joka ikinen päivä on tärkeää, jotta ihosi pysyisi suojattuna, siitä ei ole epäilystäkään. Luonnolliset, laajakirjoiset aurinkovoiteet – kuten sinkkioksidia sisältävät – ovat paras vaihtoehto, kunnes tämä Avobenzone-skandaali saadaan hallintaan. Lopputulos? Lue ihonhoitotuotteiden pakkausmerkinnät ja harrasta turvallista auringonottoa – ei vain riuttojemme, vaan erityisesti ihosi vuoksi.