(Viimeksi päivitetty: 12. helmikuuta 2019)
Kaksi Kongoa selitetty
Mikä on Kongo? Jotkut saattavat tuntea sen Michael Crichtonin vuonna 1980 ilmestyneestä tieteisromaanista, mutta me keskitymme tässä maassa. Tai tarkemmin sanottuna kahteen maahan Keski-Afrikassa.
Jos katsot Afrikan karttaa, saatat yllättyä (tai hämmentyä!) nähdessäsi, että on kaksi maata, jotka jakavat Kongon nimen – molemmat niistä rajoittuvat Kongo-jokeen. Ne ovat Kongon demokraattinen tasavalta ja Kongon tasavalta. Kuitenkin paljon muutakin kuin sana ”demokraattinen” erottaa nämä kaksi valtiota toisistaan.
Kongon demokraattinen tasavalta
Kongon demokraattinen tasavalta (Kongon demokraattinen tasavalta) on kahdesta Kongosta suurempi. Noin 75 miljoonalla asukkaallaan se on pinta-alaltaan Afrikan toiseksi suurin maa. Sitä pidetään myös yhtenä maailman köyhimmistä ja vaarallisimmista maista. Kun ihmiset sanovat ”Kongo”, he tarkoittavat yleensä Kongon demokraattista tasavaltaa.
Nykyaikaiset ihmiset ovat asuneet Kongon demokraattista tasavaltaa ympäröivällä alueella tuhansia vuosia. 1300-luvulta 1800-luvulle Kongon kuningaskunnaksi kutsuttu itsenäinen valtio hallitsi aluetta, joka koostui suuremmasta osasta läntistä Keski-Afrikkaa. Kun eurooppalaiset merimiehet kohtasivat Kongon kuningaskunnan ensimmäisen kerran 1500-luvulla, he nimesivät Kongo-joen sen mukaan.
Lisäksi Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa sijaitsivat Luban kuningaskunta ja Lundan kuningaskunta, jotka kumpikin kestivät 1500- ja 1600-luvuilta 1800-luvulle. Valitettavasti tutkimusmatkailijat eivät onnistuneet paikallistamaan Wakandan kuningaskuntaa.
Alue koki kuitenkin rajuja muutoksia 1870-luvulla.
Juuri ennen ”Scramble for Africa” -operaation alkamista Euroopan tutkimusmatkailu Kongossa kiihtyi. Henry Morton Stanley olisi Belgian kuningas Leopold II:n sponsoroimana yksi alueen merkittävimmistä tutkimusmatkailijoista. Leopold hankki virallisesti oikeudet Kongon alueeseen Berliinin konferenssissa vuonna 1885, nimesi sen uudelleen Kongon vapaavaltioksi ja teki siitä oman yksityisomaisuutensa, jota hän saattoi hyödyntää.
Sotilasyksiköt pakottivat paikallisia tuottamaan kumia ja muita luonnonvaroja. Lähes puolet väestöstä kuolisi tai tulisi tapetuksi. Vuonna 1908 Belgia liitti virallisesti Kongon vapaavaltion, jossa se tunnettiin nimellä Belgian Kongo.
Kongon tasavalta
Kongojoen toisella puolella luoteessa sijaitsee Kongon tasavalta. Bantukieliset kansat perustivat alueelle erilaisia heimoja noin vuodesta 1 500 eaa. alkaen. Useat bantukuningaskunnat, kuten Kongo, Loango ja Teke, rakensivat kauppayhteyksiä ympäri Kongo-joen vesistöaluetta.
1500-luvun lopulla portugalilaiset tutkimusmatkailijat saapuivat Kongo-joen suulle. He solmivat taloudellisia suhteita sisämaan bantu-kuntiin käyden kauppaa erilaisilla hyödykkeillä, tavaroilla ja orjilla. Nykyisen Kongon tasavallan alueesta tulisi merkittävä transatlanttisen kaupan solmukohta, joka säilyisi 1800-luvulle asti, jolloin eurooppalainen kolonisaatio vähensi näiden bantuyhteisöjen valtaa.
Samaan aikaan, kun Belgia yritti saada Kongon suvereniteetin, Ranska halusi myös palasia Afrikasta hyödynnettäväksi. Kongo-joen pohjoispuolinen alue tuli Ranskan suvereniteettiin vuonna 1880 Ranskan ja Teke-heimon kuningas Makokon välisen sopimuksen seurauksena. Alue vahvistettiin Berliinin konferenssissa, ja sen nimeksi tuli ensin Ranskan Kongo, sitten Keski-Kongo vuonna 1903.
Vuonna 1908 Ranska perusti Ranskan Päiväntasaajan Afrikan (FEA), johon kuuluivat Keski-Kongo, Gabon, Tšad ja nykyinen Keski-Afrikan tasavalta. Brazzavillesta tuli liittovaltion pääkaupunki. Aivan kuten Belgian Kongossa, Ranskan hallintoa FEA:ssa leimasi sekä ihmisten että luonnonvarojen hyväksikäyttö.
Zaire
Kaikki Belgian Kongo ja Keski-Kongo itsenäistyivät vuonna 1960.
Belgian Kongosta tulisi Kongon tasavalta. Vuonna 1965 sotilasdiktaattori Mobutu Sese Seko otti kuitenkin vallan maassa vallankaappauksella. Arvasitte varmaan, että Mobutu muutti maan nimen Zaireksi vuonna 1971 ja perusti diktatorisen yksipuoluevaltion. Vapauksien tukahduttamisesta huolimatta Mobutu sai Yhdysvalloilta paljon tukea antikommunististen näkemystensä vuoksi. Hänen hallituksensa alkoi kuitenkin 1990-luvulla heikentyä. Ensimmäisen Kongon sodan jälkeen Mobutun 32-vuotinen hallinto päättyi, ja Zaire tunnettiin nimellä Kongon demokraattinen tasavalta.
Tänään Kongon demokraattinen tasavalta tunnetaan myös nimellä Kongo-Kinshasa sen pääkaupungin nimen mukaan.
Kongon kansantasavalta
Kongon tasavalta (entinen Lähi-Kongo) on myös käynyt läpi nimenmuutoksen itsenäistymisen jälkeen. Vuonna 1965 presidentti Massamba-Débat aloitti suhteet useisiin kommunistisiin maihin ja otti ”tieteellisen sosialismin” maan perustuslailliseksi ideologiaksi. Massamba-Débat syrjäytettiin verettömällä vallankaappauksella vuonna 1968, mutta uusi presidentti Marien Ngouabi säilytti maan sosialistiset elementit. Ngouabi julisti vuonna 1969 Kongon kansantasavallan, joka oli marxilais-leninistinen yksipuoluevaltio vuoteen 1991 asti, jolloin ”kansa” poistettiin virallisesta nimestä ja demokraattiset vaalit järjestettiin ensimmäistä kertaa.
Kongon tasavaltaa kutsutaan Kongon demokraattisen tasavallan tapaan joskus Kongo-Brazzavilleksi (jälleen sen pääkaupungin nimestä).
Mitä Kongo sitten tarkalleen ottaen on?
Kongo on loppujen lopuksi termi, jota voidaan käyttää kuvaamaan joko Kongon demokraattista tasavaltaa tai Kongon tasavaltaa.
Kumpikin maa on luonnon monimuotoisuuden kriisipesäke, jossa on tiheitä sademetsiä ja lukuisia eläimiä. Vaikka näillä kahdella maalla on yhteinen raja, niiden ainutlaatuinen historia on kuitenkin muokannut nämä kaksi kansakuntaa melko erilaisiksi paikoiksi.
Kongon tasavalta (Kongo-Brazzaville) on pienempi ja hieman vakaampi. Se on ponnahduslauta safareille ja matkoille pohjoisen viidakoihin. Brazzavillea on kutsuttu jopa ”Afrikan Pikku-Pariisiksi” sen ranskalaisen siirtomaamenneisyyden vuoksi.
10 kilometrin päässä Brazzavillesta, Kongo-joen toisella puolella, on Kinshasa, Kongon demokraattisen tasavallan pääkaupunki (Kongo-Kinshasa). Kongon demokraattisella tasavallalla on pitkä poliittisen kuohunnan ja levottomuuksien historia, joka juontaa juurensa kuningas Leopold II:n hirmutekoihin. Vuosia jatkuneet levottomuudet ja infrastruktuurin puute ovat antaneet Kongon demokraattiselle tasavallalle vuosien mittaan huonon maineen. Asteittainen kehitys ja YK:n läsnäolo ovat kuitenkin johtaneet pieneen, mutta nopeasti kasvavaan matkailuteollisuuteen. Suuri osa Kongon demokraattisen tasavallan vetovoimasta keskittyy Virungan kansallispuistoon, jossa asuvat kuuluisat vuorigorillat. Toivottavasti Kongon demokraattisen tasavallan asiat siis jatkavat paranemistaan.
Haluatko oppia lisää Afrikasta? Tutustu tähän postaukseen Mielenkiintoisia maantieteellisiä faktoja – Afrikka.