Kopepodit ovat pieniä vesiperäisiä äyriäisiä, jotka ovat yksi maapallon runsaimmista monisoluisista eläimistä. Kopepodit saattavat jopa ylittää hyönteisten määrän, vaikka hyönteiset ovatkin monimuotoisempia. Sana ”kopepodi” tulee kreikan sanoista ”kope”, airo, ja ”podos”, jalka. Nimen etymologia viittaa kopepodin litteisiin uintijalkoihin (Mauchline 1998).
Kopepodit on jo pitkään tunnustettu sopivaksi ravinnoksi merikaloille, erityisesti niille, jotka ovat ensiruokinnassa toukkavaiheessa. Useilla kopepodilajeilla on myös lyhyt sukupolvensaika ja kyky kestää vaihtelevia olosuhteita (Fleeger 2007). Näin ollen vesiviljelyssä kopepodista on tullut suotuisa rehunlähde (Marcus 2007). Kopepodeita viljellään sekä kotikäyttöön että massaviljelynä erilaisten kalankasvatuslaitosten tarpeisiin.
Acartia californiensis from Mission Bay, San Diego, CA.
Courtesy of David Elliott.
Kopepodit esiintyvät sekä meri- että makeanveden ympäristöissä. Niitä esiintyy eri puolilla maailmaa erilaisissa ekosysteemeissä, kuten lauhkean ilmaston suistoalueilla, suurilla järvillä ja eteläisellä valtamerellä. Kopepodit, kuten muutkin planktonit, eivät jakaudu vedessä satunnaisesti. Sen sijaan ne esiintyvät laikkuina vertikaalisesti ja horisontaalisesti (Mauchline 1998). Kopepodien hajanaisen jakautumisen vuoksi planktonverkkopyydyksistä otetut näytteet eivät välttämättä edusta tarkasti koko populaatiota (Omori ja Hamner 1982).
Aiemmat tutkimukset ovat antaneet runsaasti todisteita siitä, että kopepodien ruokavalio on usein laaja tai monipuolinen. Kopepodit voivat olla kasvinsyöjiä, lihansyöjiä tai kaikkiruokaisia. Monimuotoisuus kopepodien ruokavaliossa tarjoaa vaihtoehtoisia reittejä ravinteiden hankkimiseen ja lisää siten kopepodien mahdollisuuksia saada ravitsemuksellisesti täydellinen ruokavalio (Kleppel 1993).
Kopepodit ovat merkittävässä asemassa meri- ja makean veden ekosysteemien tuottavuuden ja terveyden kannalta. Muiden eläinplanktoneläinten tavoin ne ovat tärkeä osa ravintoverkkoa, joka yhdistää alkutuottajat ja muut matalat trofiatasot korkeamman tason kuluttajiin, kuten selkärangattomiin ja kaloihin. Kopepodien tutkimukset valaisevat hiilen kiertoa ja energiansiirtoa järjestelmässä (Bǎnaru ym. 2014).
Author
Bryanna Paulson
Lähteet
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N., and Harmelin-Vivien, M. 2014. Koon mukaan fraktioituneen eläinplanktonin vakaiden isotooppisuhteiden kausivaihtelu Marseillen lahdella (Luoteis-Välimeri). Journal of Plankton Research 36: 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. Harpacticoid-kopepodien massaviljelymahdollisuudet kalojen toukkien ravinnoksi. (s. 11-24).
Kleppel, G. 1993. Kalanoidien kopepodien ruokavaliosta. Marine Ecology Progress Series 99: 183-195.