Yhteiskuntana meitä hallitsee aika. Kellon aika määrää, mihin aikaan heräämme aamulla, milloin saavumme töihin ja milloin lähdemme hakemaan lapsia. Aika määrää, milloin aloitamme päivällisen ja milloin menemme nukkumaan. Ensimmäinen ja viimeinen asia, jonka useimmat meistä tekevät joka päivä, on herätyskellon asettaminen ja sammuttaminen. Aika vilkkuu kaikkialla. Se on kelloissa, isoisäkelloissa, herätyskelloissa, kännyköissä, tietokoneiden näytöissä, mikroaaltouunissa ja kaapelikanavissa. Se on kirjaimellisesti kaikkialla.
Sen lisäksi, että aika hallitsee meitä kirjaimellisesti ja käytännöllisessä mielessä, se vaikuttaa meihin myös eksistentiaalisessa, vähemmän konkreettisessa mielessä. Ajan kuluminen saa ihmisen vanhenemaanja pohtimaan kuolevaisuuttaan. Useimmat pitävät aikaa arvokkaana ja katoavana. Jotkut ovat huolissaan siitä, käyttävätkö he aikansa oikein, kun taas toiset ovat huolissaan siitä, että he tuhlaavat sitä. Ihmiset yrittävät pysäyttää ajan elämällä hetkessä ja hyödyntämällä jokaisen sekunnin. Toiset taas pyrkivät nopeuttamaan aikaa yrittäessään päästä nopeasti vaikean ajanjakson läpi.
Aika on monimutkainen asia, joka voi liittyä ahdistukseen, pelkoon ja fobioihin. Kronofobia on eräänlainen ahdistuneisuushäiriö, jossa henkilö pelkää aikaa. Sille on ominaista irrationaalinen ja hellittämätön pelko ajan kulumisesta, rajallisesta ajasta tai rajallisista keinoista sen valvomiseksi. Oireita ovat muun muassa pyörivät ja kilpailevat ajatukset, pakonomainen käyttäytyminen ja eräänlainen kehon ulkopuolinen kokemus, jossa aika näyttää joko nopeutuvan tai hidastuvan. Muita fyysisiä oireita voivat olla paniikkikohtaukset, hikoilu, sydämentykytys ja hengitysvaikeudet.
Kronofobia voi aiheuttaa merkittävää ahdistusta ja haittaa jokapäiväisessä toiminnassa. Se voi johtaa eristäytymiskäyttäytymiseen, surullisuuteen ja masennukseen sekä heikentyneeseen ajatteluun. Kronofobia on erityisen yleistä iäkkäillä, vankilassa olevilla ja ihmisillä, joilla on diagnosoitu kuolemansairaus. Nämä henkilöt ovat huolissaan siitä, että heidän aikansa on rajallinen, ja heille alkaa kehittyä pelko ajan kulumista kohtaan, koska se viime kädessä vie heidät lähemmäs kuolevaisuuttaan. Kronofobiaa voi esiintyä myös niillä, jotka ovat kokeneet merkittäviä traumoja tai jotka ovat joutuneet luonnonkatastrofeihin. Näille henkilöille kehittyy voimakas pelko, koska he eivät voi helposti seurata ajan kulumista näissä tilanteissa.
Kronofobiaa on vaikea ennaltaehkäistä, sillä sitä ruokkivat usein tilanteet, jotka ovat hallitsemattomia ja joita ei voi estää, kuten trauma tai sairaus. Onneksi kronofobia vastaa hyvin hoitoon. Psykoterapia on ensisijainen hoitomuoto, ja sillä pyritään auttamaan yksilöä muuttamaan irrationaalisia ajatusmalleja. Kognitiivista käyttäytymisterapiaa, joka on hoitomuoto, joka auttaa henkilöä muuttamaan negatiivisia ajatusmalleja, käytetään usein kronofobian hoidossa. Hypnoterapia voi olla toinen hoitovaihtoehto, ja joissakin tapauksissa voidaan määrätä myös lääkkeitä.
Tosiasiassa meitä kaikkia hallitsee aika. Jotkut meistä kapinoivat aikarajoituksia ja rajoituksia vastaan piittaamatta räikeästi määräajoista ja sovituista tapaamisista. Jotkut meistä ovat tottuneet siihen ja noudattavat sitä. Useimmat ihmiset pohtivat ajan kulumista suhteessa elämään ja kuolevaisuuteen ilman, että se heikentäisi heidän toimintakykyään. Kronofobiasta kärsiviä kuitenkin lamaannuttavat pelot, joita sekuntien tikityksen äänet ja tuhannet vilkkuvat kellot, joihin törmäämme päivittäin, vain lisäävät.
Tracy on lisensoitu ammatillinen neuvonantaja ja toimii kliinisenä ohjaajana yhteisön YMCA:ssa. Tracyllä on yli 12 vuoden kokemus työskentelystä monissa ympäristöissä, mukaan lukien osittainen sairaalahoito ja intensiiviset avohoito-ohjelmat, yhteisön virastot, ryhmäkäytäntö ja koulupohjaiset ohjelmat. Tracy työskentelee kaikenikäisten asiakkaiden kanssa, mutta nauttii erityisesti nuorten kanssa työskentelystä.