Arkkitehtuurin termein polviseinä on tasainen taso, joka muodostuu, kun kalteva pinta, tyypillisesti rakennuksen kattotaso, risteää seinän kanssa pisteessä, joka on normaalia kattokorkeutta matalampi. Toisin sanoen se on yleensä lyhyt seinä, joka seisoo kohtisuorassa kaltevaa kattoa vastaan, ja se lisätään yleensä tueksi. Sen nimi liittyy sen korkeuteen; useimmiten se ulottuu noin ihmisen polven korkeudelle. Tällaisia seiniä on yleisimmin ullakoilla, mutta niitä voi olla missä tahansa, missä on kaltevia paneeleita. Esimerkkinä voidaan mainita vanhat talot, joissa on räystäät useilla tasoilla, ja monissa jyrkän moderneissa malleissa käytetään myös teräviä kulmia, jotka vaativat tällaisia seiniä tuekseen. Vaikka tuki on ehkä tärkein syy näiden seinien rakentamiseen, ne voivat myös parantaa tilan toiminnallisuutta, ja joskus niitä jopa lisätään muotoiluelementtinä tai koristetarkoituksiin.
Basic Structural Concept
Rakentaminen on usein tarkkaa tiedettä, joka riippuu yhtä paljon taiteellisesta näkemyksestä kuin kulmien, painojen ja tukien oikeasta matematiikasta. Tämä ei ehkä missään ole niin ilmeistä kuin rakennuksen katon kohdalla. Jos kattoa ei tueta kunnolla, koko rakennus voi sortua. Lyhyemmät seinät polven korkeudella ovat yksi tapa antaa lisätukea kalteville tai harjakatoille, eli katoille, jotka päättyvät pisteeseen tai kolmion muotoiseen huippuun rakenteen yläosassa. Joskus riittää, että vinot paneelit ankkuroidaan talon runkoon, mutta lisäpalkkien lisääminen voi antaa paremman suojan. Kokonainen valmis seinä on usein vahvin vaihtoehto, ja sen lisähyötynä on se, että se luo ainakin jonkinlaista hyödyllistä tilaa kattoparrujen alle. Näin muodostetaan monet valmiit ullakot.
Yleisimmät paikat
Vaikka useimmiten esiintyy ullakoilla tukena, tämäntyyppisiä seiniä voidaan rakentaa myös muihin paikkoihin. Joskus ihmiset rakentavat lyhyitä seiniä toimimaan esimerkiksi huoneenjakajina. Niitä asennetaan joskus myös sisääntuloaukkoihin koristeeksi. Näissä tapauksissa seinät eivät niinkään tarjoa tukea kuin halutun ulkonäön tai tunnelman.
Keskeiset syyt, miksi niitä rakennetaan
Polviseinien pystyttämiseen on puhtaasti esteettisiä rakenteita lukuun ottamatta yleensä ainakin kaksi käytännön syytä. Ensimmäinen liittyy yleensä rakenteelliseen eheyteen ja tukeen, suurelta osin siksi, että oikein rakennettuna polviseinät voivat olla myös kantavia seiniä. Kantavat seinät tukevat niiden yläpuolella olevan rakenteen painoa. Niitä kutsutaan joskus myös kantaviksi seiniksi. Joissakin tapauksissa niitä voidaan jopa lisätä jo rakennettuun rakennukseen, jos rakennuksessa on rakenteellisia ongelmia, kuten roikkuva katto.
Toinen käytännön syy liittyy enemmänkin sen tilan mukavuuteen ja asuttavuuteen, jossa seinä sijaitsee. Valmiin ullakkotilan kuvitteleminen auttaa havainnollistamaan tätä. Jos ullakolla ei olisi yhtään seinää, vaikka se olisi kuinka lyhyt tahansa, tilaa olisi hyvin vaikea sisustaa viihtyisästi, koska katon ja seinän yhtymäkohdassa olisi pieniä kulmia eikä tasaista seinäpintaa, jota vasten sisustaa. Ullakkotilalla olisi outo tunnelma ja mittakaava. Seinät parantavat valmiiden ullakkotilojen asuttavuutta ja tekevät siivoamisesta, varastoinnista ja jopa asumisesta käytännöllisempää.
Varastointipotentiaali
Kattokulman ja seinän väliin jäävästä tilasta ei tarvitse luopua, ja joissakin tapauksissa sitä itse asiassa kehitetään tarkoituksellisena varastotilana. Usein lyhyen seinän ja lattian ja katon yhteyden muodostaman kärkipisteen välissä on melko paljon tilaa. Kun polviseinän pintaan rakennetaan ovi tai luukku, tähän tilaan pääsee käsiksi. Pääsyn tekeminen varastoon on hyvä vaihtoehto harkita, jos ullakko viimeistellään jokapäiväisempään käyttöön, mutta rakennuksen omistaja ei halua luopua kokonaan varastointimahdollisuudesta, jonka ullakko yleensä tarjoaisi.