Tässä on muutamia rannalla otettuja kuvia:
Oletko koskaan miettinyt, miksi rannalla istuessasi ja merta katsellessasi aallot tulevat tyypillisesti sinua kohti ikään kuin rantaviivan suuntaisesti? Toisaalta, jos olisit keskellä merta, veneessä, et näkisi etenemissuuntaa, koska aallot näyttävät etenevän joka suuntaan.
Miksi siis rannikkoa lähestyttäessä aallot muuttavat suuntaansa rannan suuntaiseksi?
Aloitetaan aaltojen synnystä.
Aallot voivat saada alkunsa kaukana rannikosta, avomerellä, tuulen ja pintaveden välisen kitkan vuoksi. Esimerkiksi myrskyn aikana tuulet alkavat puhaltaa synnyttäen pieniä aaltoja. Tämä lisää meren pinnan pitoa, ja kun tuulet jatkavat puhaltamistaan, meren pinta sotkeutuu. Aallot alkavat levitä kumpaankin suuntaan eri nopeuksilla, jotka riippuvat niiden aallonpituudesta (= aallon peräkkäisten harjanteiden välinen etäisyys). Aallot, joiden aallonpituus on pidempi, etenevät nopeammin ja saapuvat ennen rantaan kuin aallot, joiden aallonpituus on lyhyempi ja jotka jäävät taakse. Kulkiessaan poispäin myrskystä eri aallonpituuksilla olevilla aalloilla on aikaa erottua toisistaan, koska ne kulkevat eri nopeudella.
Kun ei olekaan tuulinen päivä, saatat havaita rannalla suuria aaltoja, ne voivat tulla myrskystä, joka on kaukana siitä, missä olet! Vaikka se tuntuisi pelottavan jännittävältä, surffaajat eivät surffaa myrskyn keskellä…he suosivat alueita kauempana niistä, missä aaltorintama on ennakoitavissa.
Aaltojen taittuminen
Syvissä vesissä aallot ovat nopeampia, koska ne eivät tunne merenpohjan läsnäoloa. Kun ne saapuvat matalampiin vesiin, niiden nopeus suhteutuu syvyyteen: syvyyden pienentyessä myös aaltojen nopeus pienenee. Mutta mikä saa ne muuttumaan rantaviivan suuntaisiksi, vaikka ne lähestyvät eri etenemissuunnasta?
Fysikaalinen taittumisprosessi selittää sen:
Kuvitellaan, että aallot tulevat kuvan suunnasta, koska ne tulevat myrskystä, joka oli jossakin länteen. Aallonharjan osa A saavuttaa pian matalammat vedet, se tuntee merenpohjan läsnäolon ja se hidastaa sitä. Aallonharjan osa B kulkee vielä suuremmalla nopeudella, kun osa A on jo matalassa vedessä, joten se kallistuu.
Lähestyessään rannikkoa aallonharja taittuu jokaista isobathimetristä linjaa kohti (linjat, joilla on sama vesisyvyys), ja aallonharja taittuu ja taipuu joka kerta muuttuen yhä yhdensuuntaisemmaksi rannan kanssa.
Ensi kerralla kun olet rannalla tai seuraavan kerran kun hyppäät samansuuntaisten aaltojen yli, tiedät miksi se tapahtuu ja pystyt selittämään sen ystävillesi ja perheellesi!