Babe Ruthia pidetään yhtenä Major League Baseballin historian parhaista pelaajista, joka on koskaan pukenut päälleen pinstripit ja pelannut Yankeesissa. Monet baseball-fanit tietävät, ettei hän pelannut Yankeesissa koko uraansa, sillä he ostivat tunnetusti hänen sopimuksensa Red Soxilta, mikä johti pahamaineiseen ”Bambinon kiroukseen”.
Baseball-fanien keskuudessa ei kuitenkaan ole yhtä hyvin tiedossa, että Ruth ei myöskään lopettanut uraansa Bronxissa. Itse asiassa hän aloitti ja lopetti uransa joukkueissa, jotka pelasivat Bostonissa – mutta hän ei palannut Red Soxiin oltuaan Yankeesissa. Mihin joukkueeseen Ruth päätyi, ja miksi hän jätti Yankeesin?
Babe Ruthin ura ennen Yankeesia
Ruth debytoi Red Soxissa 19-vuotiaana 11. heinäkuuta 1914. Hän aloitti tuossa ottelussa, pelasi seitsemän sisävuoroa ja antoi kaksi juoksua kahdeksalla lyönnillä voittajana. Hän pelasi Red Soxissa vuoteen 1919 asti ja vietti koko tuon ajan kaksisuuntaisena pelaajana.
Kuuden ensimmäisen, Yankeeta edeltäneen kautensa aikana Ruth löi lautasella .308 pistettä, 49 kunnaria ja 224 RBI:tä. Pelikentällä hän teki 158 ottelussa – 143 aloituksessa – tehot 89-46, ERA 2,19 ja 483 strikeouttia lähes 1200 sisävuorossa.
Babe Ruth Yankeesissa
Red Sox myi Ruthin Yankeesille 120 000 dollarilla – ennätyssummalla tuohon aikaan – ja kaupasta kerrottiin 6.1.1920 sen jälkeen, kun Ruth oli allekirjoittanut Yankeesin kanssa uuden sopimuksen.
Hän vietti lopulta 15 kautta Yankeesissa, vaikka hän olikin siellä lähinnä yksinomaan lyöjä, sillä hän pelasi vain viidessä ottelussa syöttäjänä liityttyään joukkueeseen. Juuri kun Ruth oli Yankeesin peliasussa, hän teki numerot, jotka auttoivat kasvattamaan hänen legendaansa ja lopulta ansaitsivat hänelle eron yhtenä urheilun historian parhaista pelaajista.
Ruth löi Yankeesissa vaikuttavan 0,349, löi 659 kunnaria ja teki 1 978 RBI:tä. Vaikka WAR ei tietenkään ollut tuolloin vielä mikään tilasto, Ruthin WAR hänen ollessaan Yankeesissa on 15 vuoden aikana 142,6.
Ruth jätti Yankeesin kauden 1934 jälkeen, kun Yankees hylkäsi hänet hänen suorituksensa alettua hiipua. Yankeesissa ollessaan Ruth auttoi joukkueen seitsemään World Series -mestaruuteen ja hänet nimettiin American Leaguen MVP:ksi vuonna 1923.
Yritti jatkaa uraansa Yankeesin jälkeen
Vaikka Babe Ruth oli 39-vuotias Yankeesista lähdettyään, hän ei ollut vielä valmis lopettamaan uraansa, vaan hän yritti Yankeesista lähdettyään vielä yhden kauden pelata. Kauden 1935 alkaessa Ruth palasi Bostoniin – mutta tällä kertaa hän pelasi silloisessa National Leaguen Boston Bravesissa.
Hän teki sopimuksen heidän kanssaan osittain siksi, että hän toivoi pääsevänsä seuraavalla kaudella joukkueen manageriksi. Hän pelasi lopulta vain 28 ottelussa vuonna 1935 ja löi 72 lyönnissä .181 pistettä kuudella kunnarilla ja 12 RBI:llä. Koska Ruthin taidot olivat selvästi heikentyneet ja hänen numeronsa laskivat nopeasti, Ruth päätti lopettaa uransa ja jäi lopulta eläkkeelle 40-vuotiaana pelattuaan viimeisen major league -ottelunsa 30. toukokuuta 1935.
Huolimatta siitä, että Ruthin aika Yankeesissa päättyi ei-niin-kuuluisissa merkeissä, joukkue poisti silti hänen pelipaidan nro 3 eläkkeelle vuonna 1948 kunnioittaakseen niitä vahvoja suorituksia, joita hän teki 15 kautensa aikana Bronxissa. Ruth kuului vuoden 1936 National Baseball Hall of Fame -luokkaan, ja hänestä tuli yksi viidestä ensimmäisestä pelaajasta, jotka otettiin Hall of Fameen.