Kuinka onnellinen onkaan nuhteettoman vestalin kohtalo!
Maailman unohtaessa, maailman unohtaessa.
Eternal sunshine of the spotless mind!
Jokainen rukous hyväksytään, ja jokaisesta toiveesta luovutaan
– Alexander Pope, Eloisa Abelardille
Charlie Kaufman, Eternal Sunshine of the Spotless Mind -elokuvan käsikirjoittaja, on tavallaan pakkomielteinen elämän häpeilemättömän syleilyn ja skeptisen ja turvallisen etäisyyden pitämisen välisestä kahtiajaosta. Hän kirjaimellisesti jakoi persoonallisuutensa sivulla Adaptation. -elokuvan käsikirjoitusta varten, jossa Nicholas Cage näyttelee sekä Charlieta (skeptikko) että Donaldia (syleilijä).
Yksi hänen keskeisistä teeseistään on kyseenalaistaa se, onko mahdollista solmia aitoja suhteita toisiin ihmisiin, ja tätä varten yksi hänen vikakammoistaan on tarina 1200-luvun filosofianopettaja Pierre Abelardista ja hänen suojattinsa Heloisen tarinasta.
Lyhyesti sanottuna: Abelard opetti Heloisea ja he rakastuivat. Heloisen perhe sai tietää asiasta ja kastroi Abelardin. Abelard vetäytyi luostariin ja suostutteli Heloisea muuttamaan luostariin. Sen jälkeen he keskustelivat kuuluisasti rakkautensa luonteesta kirjesarjassa.
Kaufman viittaa ensimmäisen kerran heidän tarinaansa Craig Schwarzin nukketeatteriesityksessä Being John Malkovich. Craigin mielekkyyden etsintä toistuu heidän omissa kirjoituksissaan, ja kuten Abelardin taipumus myydä luostarielämänsä Heloiseen henkisesti ja älyllisesti palkitsevampana kuin heidän aiempi suhteensa, Craig tuntee olonsa mukavammaksi ja onnellisemmaksi eläessään ”mielen elämää” (Craigin tapauksessa jokseenkin kirjaimellisesti.) Abelard edustaa jotakin nihilismiä muistuttavaa, nautinnon kieltämistä ja vetäytymistä omaan itseen.
Eternal Sunshine of the Spotless Mind laajentaa tätä ajatusta erilaisella mutta yhtä mielenkiintoisella tavalla: pyytämällä meitä arvioimaan muistojamme ja menneisyyttämme. Eloise mainitsee kirjeissään, että unissaan hän yhä tuntee Abelardin kosketuksen ja kokee tämän läsnäolon kiihottavan häntä suuresti. Hän tuntee syyllisyyttä näistä unista, ja Popen runossa hän toteaa, että vain elämä, jossa ei ole katumusta, voi saavuttaa onnen.
Popen rivit ovat voimakkaita, koska ne ovat (kuten elokuvakin) toivotonta fantasiaa. Elokuva vie asian vielä askeleen pidemmälle – jopa sen fantasiamaailmassa, jossa muistot voidaan ilmeisesti onnistuneesti pyyhkiä pois, ne ovat edelleen olemassa toisissa vainoamassa sinua; niitä ei yksinkertaisesti voi paeta. Niinpä elokuvassa on useita ihmisiä, jotka poistavat aitoja yhteyksiä, joita heillä oli; vetäytyvät itseensä; taistelevat näitä haluja vastaan; ja lopulta alistuvat maailmaan, joka ei yksinkertaisesti unohda.
Elokuvan nimi on lupaus, toive ja valhe, kaikki yhdessä.