(KUVA: )
Muistan 27-vuotissyntymäpäiväjuhlani paremmin kuin useimmat juhlat, lähinnä erään tyypin takia, joka ei ollut edes paikalla. Saman viikon New Yorkerissa oli Jerome Groopmanin juttu, jossa hän varoitti uudesta antibiooteille vastustuskykyisestä tippurikannasta, joka kolonisoi isäntien kurkkua Japanista Ruotsiin: ”sukupuoliteitse tarttuvan maailmanlaajuisen epidemian airut”. Kaikki puhuivat siitä. Pariskunnat tarrautuivat tiukemmin yhteen, sinkut yrittivät torjua sen ja rukoilivat hiljaa, että he voisivat muodostaa parin ennen kuin tämä uusin ilkeys iskee rannikoillemme. Katuva yksimielisyys oli, ettei kukaan läsnäolijoista – sukupuolesta, rodusta, seksuaalisista taipumuksista tai parisuhdetilanteesta riippumatta – käyttänyt säännöllisesti kondomia suuseksissä.
Aiemmin tässä kuussa Michael Douglas kertoi Guardianille, että hänen kurkkusyöpänsä ”aiheutui jostain HPV:stä, joka itse asiassa on peräisin cunnilinguksesta”. Pelottavaan uuteen tippurikantaan liittyvät vaarat ovat suurimmat niille, jotka harrastavat suuseksiä miehille, mutta HPV:hen liittyvien suusyöpien riski näyttää olevan suurempi niille, jotka harrastavat suuseksiä naisille. Journal of the American Medical Associationin vuonna 2012 julkaisemassa tutkimuksessa todettiin, että 10 prosentilla miehistä ja 3,6 prosentilla naisista on HPV:tä kurkussaan. (On syytä huomata, että viruksen läsnäolo ei ole tae syövästä.) Näiden sukupuoliteitse tarttuvien infektioiden ohella suuseksin välityksellä voi tarttua melko paljon muutakin: Tavallinen tippuri, kuppa, herpes, hepatiitti B ja klamydia, joka on HPV:n jälkeen toiseksi helpoimmin tarttuva sukupuolitauti Amerikassa.
Kun juorutarinat julkkiksen cunnilinguksen aiheuttamasta syövästä leviävät internetin joka kolkasta, aika tuntui olevan kypsä perusteellisemmalle, vaikkakin edelleen täysin epätieteelliselle mielipidekyselylle ystävilleni. Kyselyni – ”Oletteko koskaan käyttäneet kondomia tai hammaslääkäriä suuseksin aikana?” – sai selvän kielteisen vastauksen. Vastaukset vaihtelivat ”Haha, en usko, että kukaan oikeasti koskaan tekee niin”, ”No, en, mutta se ei ole niin vaarallista kuin muunlainen seksi” ja ”Blech. Kumia.”
”Olemme aina puhuneet turvallisesta suuseksistä, mutta kuinka näkyvästi teemme sen? Yhä useammin saamme todisteita siitä, että meidän on puhuttava siitä aika jämäkästi.”
TUTKIJOIDEN mukaan ystäväni eivät välttämättä ole lauma poikkeavia outolintuja. Suojaamaton suuseksi on kiistatta turvallisempaa kuin peittelemätön anaali- tai emätinseksi, erityisesti HIV:n suhteen, eikä sillä ole lisääntymisvaikutuksia. Mutta kuten Tracy Clark-Flory kertoi Salon-lehdessä viime vuonna, olemme tulleet itsetyytyväisiksi, koska se on niin paljon vähemmän pelottavaa kuin muut yleiset raa’an lihallisuuden muodot. Toki jopa suuri enemmistö yhdeksäsluokkalaisista myöntää, että vaikka suuseksi on turvallisempaa, siihen sisältyy silti jonkinlainen riski saada klamydia ja HIV. (Vain 14 ja 13 prosenttia oli sitä mieltä, että tartunnan mahdollisuus on olematon). Mutta vaikka väitämme tietävämme, että vaara on olemassa, olemme osoittaneet prioriteettimme sukupuolielimillämme: Kaikki yhdysvaltalaisista teini-ikäisistä (70 prosenttia) aikuisiin (82 prosenttia) ja brittiläisiin teini-ikäisiin (80 prosenttia) luopuvat kondomista joka kerta, kun he harrastavat suuseksiä.
Seksuaali- ja kansanterveysjärjestöt eivät myöskään ole olleet erityisen tarkkoja keskittyessään asiaan. Kun resurssit ovat rajalliset ja edessä on laajalle levinnyt seksuaalikasvatuksen toimintahäiriö, on järkevää keskittyä niihin yhdyntätyyppeihin, joilla on suurin vahinkopotentiaali. Monissa yhteyksissä on normaalia käyttää kondomia penetratiivisessa seksissä, mutta vuonna 2004 American Social Health Association (ASHA) havaitsi, että noin neljäsosa naimattomista aikuisista ei koskaan käytä kondomia emätinseksissä. Muut lähteet ovat vielä vähemmän toiveikkaita. National Survey of Sexual Health and Behavior -tutkimuksen mukaan vain neljäsosa emätinyhdynnöistä oli suojattuja (kolmannes sinkuista), ja luvut putoavat dramaattisesti jokaisessa ikäryhmässä aina 14-17-vuotiaista yli 61-vuotiaisiin. CDC:n (Centers for Disease Control) mukaan kondomin käyttö on lisääntynyt vuosien 2002 ja 2006-2010 välillä sekä ”ensimmäisessä seksissä” että 15-44-vuotiaiden naimattomien keskuudessa, jotka ovat harrastaneet seksiä viimeisten neljän viikon aikana. Jälkimmäisessä ryhmässä 68,3 prosenttia miehistä ja 71,6 prosenttia naisista ilmoitti edelleen, ettei käytä kondomia ”koskaan”. (Nämä CDC:n luvut viittaavat emätinseksiin; anaali- tai suuseksikäytäntöjä ei seurattu). Tällaisilla luvuilla ei ole ihme, etten ole löytänyt yhtään järjestöä, joka asettaisi turvallisemman suuseksin etusijalle.
”Meillä ei ole tällä hetkellä erityisiä kampanjoita suuseksiä varten En ole koskaan törmännyt mihinkään kampanjoihin, jotka on suunniteltu nimenomaan suuseksiä varten”, sanoo Angel Brown, Advocates for Youthin vanhempi ohjelmapäällikkö, jonka vastuualueena on GLBTQ-terveys ja -oikeudet. ”Suuri osa työstämme on sen varmistamista, että yhteisöt tietävät turvallisemman seksin vaihtoehdoista, integroimalla ne jokapäiväiseen elämään, jotta suojaudutaan jokaisessa yksittäisessä seksiaktissa, joka ikinen kerta.”
Useimmat kansanterveysjärjestöt mainitsevat ohimennen, että kondomit ovat hyvä ajatus suuseksin aikana, yleensä osana yleistettyä sanontaa, jonka mukaan kondomia on käytettävä aina kaikessa. Joidenkin puolestapuhujien mielestä tämän on kuitenkin muututtava. Antibiooteille vastustuskykyinen tippuri, jota Groopman kuvailee The New Yorker -lehdessä, on erityisen altis lisääntymään kurkussa, jossa oireita harvoin havaitaan, jolloin se leviää helposti. Myös HPV:hen liittyvät suusyövät ovat yleistymässä. Vaikka tauti yhdistetään yleisimmin kohdunkaulan infektioihin, uusimpien tietojen mukaan suun pahanlaatuiset kasvaimet (37,3 prosenttia) ovat yleisin HPV:hen liittyvä syöpä. Miesväestössä niiden osuus HPV:hen liittyvistä syövistä on 78,2 prosenttia.
”Emme todellakaan ole ajatelleet paljon nimenomaan suuseksiä, mutta uskon, että se on muuttumassa, eikä muusta syystä kuin siksi, että HPV:hen ja suusyöpiin on viime aikoina kiinnitetty huomiota”, sanoo ASHA:n viestintäjohtaja Fred Wyand. ”Olemme aina puhuneet turvallisesta suuseksistä, mutta kuinka näkyvästi teemme siitä näkyvää? Saamme yhä enemmän todisteita siitä, että meidän on puhuttava siitä melko voimakkaasti.”
Onko olemassa keino kannustaa suojaavampiin seksuaalisiin normeihin ilman, että ihmiset pelästyvät? Seksuaalivallankumouksen jälkeen kondomien käyttö väheni jyrkästi. Kaikkeen oli olemassa parannuskeinoja, ei huolta. Aids teki siitä lopun: kuolemanpelko ja laajat valistus- ja aktivistikampanjat tekivät kondomin käytöstä normatiivista anaali- ja emätinseksissä. Olisi parempi muuttaa normeja ilman tappavaa pandemiaa, mutta miltä tällainen kampanja näyttäisi?
Seksityöntekijät ovat ainoita ihmisiä, joiden kanssa olen puhunut ja jotka ovat säännöllisesti käyttäneet kondomia tarjotessaan oraalista nautintoa. Maissa ja valtioissa, joissa seksityö on laillista, on usein lakeja, jotka edellyttävät kondomin käyttöä. Nevada hyväksyi tällaisen lain vuonna 1988, ja American Journal of Public Health -lehdessä vuonna 1998 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että tarkastelun kohteena olleissa bordelleissa ei ollut suojaamatonta seksiä ja että asiakaskunnan vastustus oli vähäistä. ”Ehkä vielä kriittisempää on kuitenkin seksityöntekijöiden kyky muuttaa kondomi hyväksyttäväksi osaksi seksuaalista toimintaa”, tutkijat päättelevät. (He huomauttavat, että kondomin käyttö eroottisoitiin monin eri tavoin, mikä voitti kaikkien muiden kuin kaikkein mullistavimpien asiakkaiden vastarinnan.) ”Bordellityöntekijöiden tekniikat kondomin käytön aikaansaamiseksi ovat sovellettavissa kaupallisen seksin ulkopuolelle….”
”Naisten välinen suuseksi, seksityöntekijät ovat tehneet sitä itse kampanjan kanssa tai ilman sitä jo pitkään”, sanoo Norma Jean Almodovar, seksityöntekijöiden oikeuksia puolustava aktivisti ja COYOTE-LA:n toiminnanjohtaja. (Hän sanoo, että naisten välistä suuseksiä ei pidetty välttämättömänä, kun hän työskenteli prostituoituna.) ”Siitä voidaan tehdä osa eroottista kokemusta. Kondomia ei vain ojenneta miehelle ja sanota: ’Tässä, laita tämä päälle. En halua tautia.’ Siitä ei saa tehdä kliinistä, vaan siitä pitää tehdä seksikästä ja hauskaa. Se toimii seksityöntekijöille, se toimisi myös parisuhteessa eläville naisille.”
Miten tällainen viesti voidaan välittää yhteiskunnalle, joka on tunnetusti niinkin prüdisti kuin meikäläinen? On vaikea kuvitella, että monet kansanterveyslaitokset ryhtyisivät kampanjoihin, joissa mainostetaan suuseksin nautintoja, vaikka se olisikin suojattua. Ja pelko voi olla voimakkaampi motivaattori: Sekä seksityöntekijät että heidän asiakkaansa ymmärtävät oletettavasti usean kumppanin kanssa harrastetun seksin riskit, mikä selittäisi sen, miksi kondomin käyttö on hyväksytympää kyseisessä ympäristössä. (Vuoden 1998 tutkimusta varten haastatellut seksityöntekijät eivät yleensä käyttäneet suojaa muiden kuin asiakaskumppaneidensa kanssa.)
Adina Nack visioi julkista kampanjaa, jossa esitettäisiin lääketieteelliset syyt turvalliseen suuseksiin, ja siihen liitettäisiin seksualisoituja kuvia, jotka kiinnittäisivät huomiota. Hän on Council on Contemporary Families -järjestön vanhempi tutkija ja kuvailee kampanjaa, jossa olisi kuvia kauniista kasvoista, joissa korostettaisiin huulten nuolemista ja hymyilemistä. Alla olevat iskulauseet varoittaisivat suojaamattomasta suuseksistä, joka voi vaikuttaa sekä antajaan että vastaanottajaan.
”70-luvulla ihmiset eivät koskaan ajatelleet, että miehet olisivat halukkaita käyttämään kondomia peniksen ja vaginan välisessä tai suuseksissä”, sanoo Nack, joka on myös kirjoittanut teoksen Damaged Goods? Women Living With Incurable STDs. ”Tehokkaan kampanjoinnin ansiosta, erityisesti HIV:n ympärillä … olemme todella nähneet kondomien käytön lisääntyvän tällaisessa seksissä. Jos ihmisiä todella valistettaisiin siitä, mitä he riskeeraavat harrastamalla suojaamatonta suuseksiä, uskon yleisöön, että tarpeeksi moni meistä ymmärtäisi suojella itseään. Sitten voidaan keskustella siitä, että turvallisesta suuseksistä tehdään hauskaa.”