Joka joulukuu pariskunnat suutelevat mistelin alla juhliakseen rakkauttaan joulun alla. Oletko koskaan miettinyt, miten perinne sai alkunsa? Selvitimme historian ja tarinan siitä, miksi ihmiset suutelevat juhlakasvin alla.
Mikä on misteli?
San Franciscon kasvitieteellisen puutarhan kuraattorin Ryan Guilloun mukaan misteli on hemiparasiittinen kasvi, joka on lähtöisin pääasiassa Pohjois-Euroopan Brittein saarelta.
Mitä hemiparasiittinen tarkoittaa? Guillou selitti, että hemiparasiittiset kasvit, kuten misteli, saavat osan tai suurimman osan energianlähteestään toisista kasveista loisen tavoin, mutta harjoittavat silti fotosynteesiä.
Vaikka niitä tavataan yleisesti Euroopassa, lukemattomat mistelilajit ovat levinneet maantieteellisesti, ja niitä tavataan nykyään Kalifornian Central Valleyssa. Jos satut metsästämään puiden läpi, saatat löytää oksille muodostuvia jopa kahden metrin levyisiä vihreitä palloja – ja se on misteli!
Yksi tai kaksi misteliä puun oksalla ei välttämättä ole ongelma, mutta kun puut saastuvat, vieraslaji usein valuttaa isäntäkasvin, katkaisee ja rikkoo puun oksat painollaan. Puita ja muita kasveja tuhoava misteli säilyy hengissä ja itää marjasiemeniä lintujen iloksi ja ihmisten vahingoksi. Ihmisille myrkylliset siemenet ovat lintujen poimimia, ja ne laskeutuvat usein tiukasti puun oksille tahmean luonteensa ansiosta. Siementen siirtyminen uusille puun oksille on ratkaisevaa mistelin elinkaaren ja selviytymisen kannalta.
Vaikka kasvi ei ehkä vaikuta kaikkein romanttisimmalta, mistelistä on tullut rakkauden ja kiintymyksen ruumiillistuma joulun aikaan.
Mitä misteli symboloi?
Kreikkalaiset ihailivat misteliä sen parantavien voimien vuoksi. Roomalainen luonnontieteilijä Plinius vanhempi piti misteliä muun muassa myrkyn ja epilepsian hoitona. Druidit pitivät misteliä elinvoiman symbolina ja ihailivat sitä, miten kasvi kukki kylmimpinä talvina. Miten nämä uskomukset korreloivat romantiikan kanssa?
Smithsonianin mukaan mistelin romanttinen symbolisointi on peräisin muinaisnorjalaisesta mytologiasta, joka on pohjoissaksalaisten kansojen myyttien kokonaisuus. Tarinassa Baldur, norjalaisen jumalan pojanpoika, heräsi vakuuttuneena siitä, että jokainen kasvi ja eläin maan päällä halusi tappaa hänet. Baldurin hengen puolesta peläten hänen äitinsä Frigg, rakkauden jumalatar, pyysi kaikkia maailman kasveja ja eläimiä lupaamaan, etteivät ne vahingoittaisi hänen poikaansa. Paitsi että hän unohti turvata poikansa hengen yhdellä elävällä olennolla – mistelinoksalla. Kun jumala Loki puukotti häntä mistelistä tehdyllä nuolella, Baldurin pelosta tuli totta.
Tänä päivänä ripustamme mistelin oviemme päälle ja suutelemme kasvin alla muistutuksena siitä, mitä Baldurin äiti unohti. Kaikille niille, jotka etsivät onnellista loppua, jotkut optimistit uskovat, että Baldur herätettiin kuolleista. Ja näiden romantisoivien mielestä Frigg piti misteliä rakkauden symbolina ja vannoi suutelevansa kaikkia, jotka vaeltavat sen alla.
Miksi ihmiset suutelevat jouluna mistelin alla?
Kaukaa eteenpäin muutama vuosisata eteenpäin, ja mistelin alla suutelemisen historia jatkoi kukoistustaan. 1700-luvulle tultaessa siitä tuli kaikkialla läsnä oleva joulunviettotapa. Mistelinoksaperinne kukoisti ensin englantilaisten palvelijoiden keskuudessa ja laajeni lopulta keskiluokkaan. Mistelinoksaperinteen perustana oli, että miehet saivat suudella ketä tahansa naista, joka nähtiin mistelinoksan alla – ja kieltäytymistä pidettiin huonona onnena.
Jotkut eivät ole täysin varmoja norjalaisen mytologian sisältämästä tarinasta ja uskovat, että puun oksiin takertuvat tahmeat siemenet symboloivat suudelmaa, joka ei koskaan putoa.
Voipa Baldurin tarina vetoaa romanttiseen puoleesi tai tiedemies sinussa ihastuu luonnossa ilmenevään tarinaan, suudelma mistelin alla on täynnä perinteitä ja rikasta historiaa.