Osana mielenterveystietoisuusviikkoa kirjailija ja mielenterveyskampanjoija Natasha Devon toimitti vierailevana toimittajana suosikkisisältöämme. Lue lisää itsensä vahingoittamisesta, jossa on Natashan asiantuntijakommentti.
Syyt ovat monimutkaisia, mutta hyvin todellisia.
Natasha Devon sanoo:
Self-harm määritellään ”teoksi, jonka tiedämme aiheuttavan meille fyysistä tai psyykkistä vahinkoa, mutta joka antaa meille tilapäisen hengähdystauon vaikeista tunteista”. Tässä yhteydessä monet asiat, joita ihmiset tekevät ”lievittääkseen tuntemuksiaan” – sokeripitoisen ruoan syöminen, alkoholin juominen, tupakan polttaminen – ovat teknisesti ottaen itsensä vahingoittamista.
Meillä on taipumus pitää itseään vahingoittavia ihmisiä ”muukalaisina” ja ”toisina”, mutta pohjimmiltaan kyse on vain selviytymisstrategiasta, ja tajusimmepa sitä tai emme, meillä kaikilla on sellainen. Kuten mikä tahansa muukin, selviytymisstrategiat voivat olla myönteisiä tai kielteisiä, ja se riippuu yhtä paljon siitä, miten ja miksi teemme näitä asioita kuin siitä, mitä teemme. Yleissääntönä voidaan sanoa, että fyysinen aktiivisuus, rentoutuminen (mindfulness, meditaatio) ja luovuus (musiikki, taide, kirjoittaminen, draama, tanssi) ovat kaikki hyviä tapoja ilmaista vaikeita tunteita ja vapautua stressistä.
Jos yrität tukea itseään vahingoittavaa henkilöä, muista, että tavoitteesi ei ole vain saada häntä lopettamaan. Ihannetapauksessa hänen on selvitettävä, miksi hän tekee sitä, ja korvattava itsensä vahingoittaminen terveellisemmällä selviytymiskeinolla, kuten edellä kuvatuilla.
Self-harming voi vaikuttaa keneen tahansa
Ei ole olemassa tyypillistä itseään vahingoittavaa henkilöä. Se voi vaikuttaa keneen tahansa iästä, taustasta tai rodusta riippumatta siitä, onko hän ekstrovertti vai introvertti. Itse asiassa vuonna 2014 nuorten keskuudessa tehty kyselytutkimus osoitti, että joka kolmas 18-21-vuotias kertoo vahingoittaneensa itseään.
Jotkut nuoret vahingoittavat itseään säännöllisesti, kun taas toiset vahingoittavat itseään vain kerran tai kaksi koko elämänsä aikana. Joillekin se on osa tietyn ongelman kanssa selviytymistä, ja he lopettavat sen, kun ongelma on ratkaistu. Toiset taas vahingoittavat itseään vuosikausia aina, kun tietynlaisia paineita ja ongelmia ilmenee.
Onko joillakin ihmisillä todennäköisempää vahingoittaa itseään kuin toisilla?
On joitakin ihmisryhmiä, joilla on suurempi riski itsensä vahingoittamiseen kuin toisilla, kuten esim:
- Tytöt ja nuoret naiset (vaikka pojat vahingoittavat itseään enemmän kuin koskaan aikaisemmin)
- 15-25-vuotiaat nuoret
- Perheet, jotka asuvat laitoshoidossa tai turvallisissa laitoksissa
- Homot, biseksuaalit ja transsukupuoliset ihmiset
- Aasialaiset naiset
- Alkoholista tai huumeista riippuvaiset ihmiset
- Osaamisvaikeuksista kärsivät ihmiset
- Vangit
Paljon alkoholia juovat nuoret, jotka tuntevat olonsa jo valmiiksi stressaantuneeksi tai masentuneeksi, voivat lisätä merkittävästi itsetuhoisen vahingoittamisen riskiä.
Mitkä aiheuttavat itsensä vahingoittamista?
Sen, että vahingoitat itseäsi, ei välttämättä tarkoita, että sinulla on vakava mielisairaus – kyse voi olla vain siitä, että tunnet olosi yksinäiseksi, eristäytyneeksi, stressaantuneeksi, turhautuneeksi tai vihaiseksi asioista, joihin et voi vaikuttaa. Tällaisia asioita voivat olla yksi tai useampi seuraavista:
- Heikko itsetunto
- Huono kehonkuva
- Kiusaaminen tai syrjintä
- Epäonnistunut raskaus
- Seuraava sairaus, joka vaikuttaa tapaan, jolla tunnet olosi itsestäsi
- Seksuaalisuuteen liittyvät huolet
- Kulttuurilliset/rotuihin liittyvät vaikeudet
- Heikentymisen tunne, vanhempien tai huoltajien rakkauden ja kiintymyksen puute
- vanhempien eroaminen/perheen hajoaminen ja ristiriidat
- fyysiset, seksuaalista tai emotionaalista hyväksikäyttöä
- Perheväkivaltaa
- Surema
- Työpaineita
- Rahahuolia
- Oman itsensäläheisen itsensä vahingoittaminen tai itsemurha
- eristyneisyys ja yksinäisyys
- huumeiden ja alkoholin väärinkäyttö
- suhdeongelmat
Miksi ihmiset vahingoittavat itseään?
Jotkut ihmiset tekevät sitä, koska he eivät tiedä, miten muuten selviytyisivät perheen, koulun ja ystävien aiheuttamista paineista. Äärimmäiset tunteet, kuten pelko, viha, syyllisyys, häpeä, avuttomuus, itseviha, onnettomuus, masennus tai epätoivo voivat kasautua ajan myötä. Kun näistä tunteista tulee sietämättömiä, itsensä vahingoittaminen voi olla keino käsitellä niitä.
Syitä, joita nuoret ovat antaneet itsensä vahingoittamiselle, ovat muun muassa:
- Kun emotionaalisen paineen taso nousee liian korkeaksi, se toimii varoventtiilinä – keinona lievittää jännitystä
- Viiltely saa veren viemään pahat tunteet pois
- Kipu voi saada tuntemaan olonsa elävämmäksi, kun tuntee olonsa tunnottomaksi tai kuolleeksi sisimmässään
- Oman itsensä rankaiseminen häpeän tai syyllisyyden tunteiden vastapainoksi
- Kun kenellekään ei ole helppo puhua, se on kommunikaatiomuoto onnettomuudesta ja tapa tunnustaa avun tarve
- Itsensä vahingoittaminen antaa hallinnan tunteen, joka puuttuu muualta elämästä
- Jotkut ihmiset vahingoittavat itseään tarkoituksenaan lopettaa elämänsä tai he voivat olla epävarmoja siitä, haluavatko he selvitä hengissä, esimerkiksi ottamalla yliannostuksen ja jättämällä kohtalon päätettäväksi lopputuloksen.
Jos sinä tai joku tuttavasi tarvitsee apua itsensä vahingoittamiseen, tutustu alla olevassa Seuraava askel -laatikossa oleviin linkkeihin.