Viisikymmentä vuotta Dallasissa tapahtuneen salamurhansa jälkeen John F. Kennedy on edelleen toisen maailmansodan jälkeisen ajan ihailluin Yhdysvaltain presidentti. Miksi hän on yhä niin suosittu kaikkien näiden vuosien jälkeen?
Hän ei tehnyt paljonkaan lainsäädännön säätämisen suhteen. Hänen nimeensä liitetyt suuret kansalaisoikeus- ja veronalennuslakiehdotukset ajoi itse asiassa läpi kongressissa presidentti Lyndon B. Johnson. Osittain tämä johtui siitä, että Kennedy ei oikeastaan ehtinyt olla kovinkaan kauan Oval Officessa, sillä hän toimi presidenttinä vain tuhat päivää.
Hänet muistetaan Kuuban ohjuskriisin sankarina, joka vastusti monien turvallisuusviranomaisten neuvoa tuhota Neuvostoliiton laukaisulaitteet sotilaallisin voimin. Mutta Kennedyn hyväksyntä Sikojenlahden maihinnousulle kautensa alussa oli virhe, joka olisi saattanut saada Kuuban johtajan Fidel Castron hyväksymään nuo laukaisulaitteet ylipäätään. Ja Kennedy kiihdytti Yhdysvaltain osallistumista Vietnamissa lisäämällä maassa olevien yhdysvaltalaisten neuvonantajien määrän muutamasta sadasta 16 000:een samalla, kun hän avasi sotilaallisen ja poliittisen avun hanat.
Sitten on vielä hänen naissuhteensa. Viime vuosikymmeninä uskottavat kertomukset hänen lukuisista rakastajattaristaan ovat asettaneet hänen yksityiselämänsä aivan toisenlaiseen valoon.
Mutta kaikesta tästä huolimatta amerikkalaiset ovat Gallupin mielipidekyselyissä nimenneet Kennedyn nykyajan merkittävimmäksi Yhdysvaltain presidentiksi aina siitä lähtien, kun yritys ensimmäisen kerran esitti tämän kysymyksen vuonna 1990.
Saa kiinnostavat Monitorin tarinat postilaatikkoosi toimitettuna.
Liittymällä rekisteröitymään hyväksyt yksityisyydensuojakäytäntömme.
Tässä kuussa julkaistussa viimeisimmässä Gallupin kyselyssä lähes kolme neljäsosaa vastaajista sanoi, että Kennedy jää historiaan erinomaisena tai keskimääräistä parempana Yhdysvaltain pääjohtajana.
”Tämä on korkein retrospektiivinen arvosana, joka on annettu yhdellekään 11:stä presidentistä, jotka ovat olleet virassaan sitten Dwight Eisenhowerin”, kirjoittavat Gallupin Andrew Dugan ja Frank Newport.
Muut mielipidetutkimukset ovat tuottaneet samankaltaisia tuloksia. Virginian yliopiston Center for Politics -keskuksen teettämässä uudessa Hart Research -tutkimuksessa vastaajat arvioivat JFK:n parhaaksi presidentiksi vuoden 1950 jälkeen valituista presidenteistä.
Asteikolla 1-10 vastaajat arvioivat Kennedyn keskiarvoksi 7,6. Ronald Reagan oli toisena 6,9:llä ja Dwight Eisenhower kolmantena 6,8:lla.
No, ensinnäkin Kennedyn maine alkoi korkealta. Hän ei ole suosittu vain jälkikäteen. Hän oli poikkeuksellisen suosittu virassa ollessaan.
Gallupin mukaan hänen keskimääräinen hyväksyntänsä vuosina 1960-1963 oli 70 prosenttia. Se on viisi prosenttiyksikköä korkeampi kuin Kennedyn edeltäjän Eisenhowerin luku ja paljon korkeampi kuin kaikkien JFK:n seuraajien keskimääräinen suosio.
Toisekseen Kennedyn nuoruuden ja tarmokkuuden imago on kaikunut vuosien saatossa. Hänen karismansa tulee esiin jopa mustavalkokuvissa. Hän oli ja on edelleen presidentti, jonka amerikkalaiset uskovat edustaneen todellista toivoa ja muutosta.
Hartin kyselyssä vastaajia pyydettiin kirjoittamaan lyhyt vaikutelma tai tunne JFK:n merkittävimmästä ominaisuudesta. ”Hieno mies, hyvä perhe, nuorekas, energinen, samaistuttava” oli yleisin vastaus.
Kysyttiin valitsemaan listalta sanoja, jotka symboloivat maan mielialaa vuonna 1963, ja Hartin tulosten mukaan 37 prosentin enemmistö nykyään äänestäjistä valitsi sanan ”muutos”. Kolmekymmentäkuusi prosenttia valitsi sanan ”nuori/nuorekas”.
Kolmanneksi, naisia koskevat paljastukset eivät näytä vaikuttaneen hänen maineeseensa presidenttinä. Tämä käy ilmi hänen jatkuvasta suosiostaan äänestäjien keskuudessa. Se näkyy selvästi Hartin tuloksissa. Yritys kysyi äänestäjiltä, olivatko raportit Kennedyn avioliiton ulkopuolisista suhteista vaikuttaneet heidän näkemykseensä Kennedyn presidenttiydestä. Neljäkymmentäneljä prosenttia vastasi, että ne saivat heidät pitämään häntä huonompana ihmisenä, mutta eivät presidenttinä. Kolmekymmentäkuusi prosenttia sanoi, ettei se vaikuttanut asiaan mitenkään.
Vain 17 prosenttia aikuisista sanoi, että ne saivat heidät suhtautumaan JFK:hon kielteisemmin sekä henkilökohtaisista että poliittisista syistä.
Loppujen lopuksi Kennedyn ennenaikaisella lopulla saattaa olla merkitystä hänen suosionsa kannalta. Hänestä on tullut marttyyri, erityisesti demokraattisissa talouksissa. Mutta William McKinley oli toinen suosittu, tarmokas presidentti, jonka salamurhaajan luoti tappoi. Hän katosi kansan mielistä tavalla, jolla JFK ei ole kadonnut.
Ehkä se johtuu siitä, että Kennedy ruumiillistaa vielä nytkin tuon aikakauden tuntuvaa tuoreuden ja lupauksen tunnetta. Nuorimpana presidentiksi valittuna miehenä Kennedy hymyilee heleästi noissa Dallasista otetuissa valokuvissa ennen kohtalokasta kääntymistään lähellä Texasin koulukirjavarastoa. Marraskuun 22. päivän aamuna 1963 amerikkalaiset suhtautuivat häneen ja kansakuntaan myönteisesti, huomauttaa Andrew Kohut, Pew Research Centerin perustajajohtaja. Täysin 82 prosenttia uskoi Amerikan vallan kasvavan vuonna 1963. Kuusikymmentäneljä prosenttia sanoi, että suhdanteet olivat hyvät.
”Amerikan silloisella tunnelmalla oli vain vähän yhtäläisyyksiä nykyaikaan”, Kohut kirjoittaa.
Tänä päivänä kaipaamme sitä aikaa, ennen kuin Lee Harvey Oswaldin kiväärinlaukaukset veivät Amerikan viattomuuden. Osa siitä on baby boomerien nostalgiaa mennyttä nuoruuttaan kohtaan. Mutta mielipidetutkimukset osoittavat, että ne, jotka ovat liian nuoria muistamaan JFK:n salamurhan, suhtautuvat häneen lähes yhtä myönteisesti kuin vanhemmat.
”Näemme aina Jackin ja Jackien majesteettisessa mustassa presidentin limusiinissa hymyilemässä, vilkuttamassa, kylpemässä ihailussa ja loistavassa auringonpaisteessa”
, toteaa Larry Sabato, Virginiassa sijaitsevan yliopiston politiikantutkijana työskentelevä henkilö, joka on kirjoittanut teoksen ”Kennedyn Puoli vuosisataa: The Presidency, Assassination, and Lasting Legacy of John F. Kennedy.”
.