Ensiksikin kanarodut ovat nykyään kustannustehokkaampia kuin 60 vuotta sitten. Tuotantosyklin lyhentämiseksi ja kustannusten alentamiseksi broilereiden – kanojen, joita kasvatetaan mieluummin lihaa kuin munia varten – valikoivassa jalostuksessa suositaan nopeampaa kasvunopeutta ja korkeampaa rehun ja lihan suhdetta eli sitä, kuinka monta kiloa rehua tarvitaan yhden lihakilon saamiseksi.
Aika, joka kuluu vastakuoriutuneen kanan kasvattamiseen markkinakäyttöön, on lyhentynyt puoleen 1990-luvulta lähtien ja on nykyään vain alle 7 viikkoa, kun se oli vuonna 1925 vielä ollut 16 viikkoa, National Chicken Councilin tiedot osoittavat. Ja saman lihamäärän saamiseksi tarvitaan vain alle puolet rehusta.
Animated GIF by Stefie Gan.
Trendi sai alkunsa vuonna 1948 järjestetystä kilpailusta, jossa maanviljelijöitä kutsuttiin valtakunnallisesti kehittämään ”huomisen kana”, jolle asetettiin tietyt tavoitteet – isompi, lihanmakuisemmaksi muuttaminen ja nopeampi kasvu. Tuloksena Arbor Acre -rodusta, kahden voittajan risteytyksestä, on tullut useimpien nykyisin maailmanlaajuisesti syömiemme kaupallisten lihakanojen isovanhemmat.
Valikoivan jalostuksen tuloksena syntyi massiivisia geneettisiä eroja kasvattamalla eri aikakausilta peräisin olevia kana-rotuja täsmälleen samoissa olosuhteissa, havaittiin kanadalaisen Albertan yliopiston tutkijoiden vuonna 2014 tekemässä tutkimuksessa. Tulos oli tyrmäävä: Samassa iässä vuoden 2005 rotu oli kasvanut noin neljä kertaa painavammaksi kuin vuoden 1957 rotu, vaikka sille oli syötetty samaa ruokaa.
Toisekseen, kanayhtiöt ovat myös saavuttaneet kasvatusprosessissaan suuremman tehokkuuden – sekä määrän että koon suhteen – mittakaavaedun ja kehittyneen siipikarjatutkimuksen avulla.
”Kana oli uskomattoman kallista, ja sitä pidettiin pitkälti ylellisyyshyödykkeenä”
”Chicken was incredibly expensive and largely regarded a luxury goods”, sanoo Emelyn Rude, joka on kirjoittajaksi vuonna 2016 ilmestyneeseen kirjaan ”Makuista kuin kananliha”: A History of America’s Favorite Bird.” ”1950-luvulla ja sitä ennen kanoja myytiin vain kokonaisina, mikä merkitsi uskomattoman työlästä teurastus- ja jalostusprosessia, ennen kuin niitä voitiin keittää ja syödä kotona.”
Nykyään useimmat kanat viettävät koko elämänsä pienessä suljetussa tilassa yhdessä tuhansien muiden kanojen kanssa syntymästä kuolemaan asti, eikä niillä ole mahdollisuutta kulkea tai edes liikkua. Ne kasvatetaan saavuttaakseen ”teuraspainon” mahdollisimman nopeasti liiallisen ruokinnan ja liikunnan puutteen avulla. Vaikka elintarvike- ja lääkevirasto (Food and Drug Administration) kieltää hormonit ja steroidit siipikarjateollisuudessa, antibiootteja käytetään maatiloilla säännöllisesti kasvunedistäjinä.
”Tutkijat tietävät enemmän kanojen ravitsemuksellisista tarpeista kuin minkään muun planeetalla elävän olennon ravitsemuksellisista tarpeista, ja niinpä kehittynyt kananrehu edesauttaa osaltaan kanojen valtavaa kasvuvauhtia”
Kolmanneksi amerikkalaisessa ravitsemusruokavalio on kokenut dramaattisen siirtymisen kohti prosessoitua ruokaa. Kun yhä enemmän esivalmistettuja ja valmiita tuotteita tuli saataville, mauttomasta, halvasta ja terveellisestä kanasta tuli täydellinen tuote tällaisiin aterioihin, ja valmistajien kannalta oli taloudellisesti järkevää kasvattaa isompia kanoja tv-illallisia ja muita valmisruokia varten. ”Useimmissa 1970-luvulla alkaneissa keittokirjoissa vaaditaan vain luutonta, nahatonta kananrintaa, tuotetta, jota ei käytännössä ollut ennen kananjalostuksen tuloa”, Rude kertoi MarketWatchille.