Kaikkien isoisä. Tournament of Roses -paraati. Se kaikki on osa Rose Bowl -brändiä, joka on ollut esillä jo yli vuosisadan ajan uudenvuodenpäivänä Kaliforniassa. Vuonna 2021, keskellä pandemiaa, asiat ovat hyvin erilaiset. Paraatia ei järjestetä. Eikä Pasadenassa järjestetä yliopistojalkapallo-ottelua. Sen sijaan tämän vuoden Rose Bowl pelataan Teksasissa AT&T Stadiumilla Arlingtonissa, Dallas Cowboysin kotikentällä. Miksi?
Miten Notre Dame ja Alabama pääsivät vuoden 2021 College Football Playoff -välieriin
RELATED: Notre Damen valmentaja Brian Kelly ärsytti kerran vanhaa joukkuettaan juuri ennen ohjelman historian suurinta peliä
Vuonna 2021 järjestettävässä Rose Bowlissa ja toisessa kahdesta College Football Playoff -puolivälieräottelusta vastakkain ovat ykköseksi sijoittunut Alabama Crimson Tide täydellisellä 11-0-ennätyksellä ja neljänneksi sijoittunut Notre Dame Fighting Irish 10-1-ennätyksellä.
Päävalmentaja Brian Kellyn ja vanhemman pelinrakentaja Ian Bookin hyökkäysjohdon alaisuudessa Notre Dame pelasi tänä vuonna hyvin, mukaan lukien vaikuttava 47-40-trilleri kaksinkertaisella jatkoajalla South Bendissä silloisen ykköseksi rankatun Clemson Tigersin yli. Irlantilaiset sijoittuivat kauden aikana jopa sijalle 2 ja sijoittuivat College Football Playoff -kilpailussa neljänneksi hävittyään Clemsonille ACC-mestaruuskilpailun uusintaottelussa 34-10.
Alabama Crimson Tide oli tällä kaudella täysin dominoiva. SEC-mestaruusottelu Florida Gatorsia vastaan oli kauden ainoa ottelu, jossa Alabaman vastustaja piti lopputuloksen touchdownin sisällä. Tide voitti jokaisen muun ottelun vähintään kahdella touchdownilla.
Alabaman puolustus oli tyypillinen tähti itsensä. Tiden hyökkäys oli yhtä vaikuttava, sillä juniori pelinrakentaja Mac Jones, joka aloitti ensimmäisen kautensa keskushyökkääjänä, loi yhdessä juoksija Najee Harrisin ja vastaanottaja Devonta Smithin kanssa pysäyttämättömän hyökkäyksen, joka teki keskimäärin 49,7 pistettä kilpailua kohden, mikä on valtakunnan kakkossijalla.
Jones ja Smith palkittiin molemmat ponnisteluistaan kutsuilla Heisman Trophyn palkintoseremoniaan.
Miksi Rose Bowl siirtyi Texasiin?
RELATED: Kuinka monta kertaa Alabama ja Notre Dame ovat pelanneet toisiaan vastaan ja kummalla joukkueella on enemmän voittoja?
Joulukuun alussa virkamiehet ilmoittivat, että Rose Bowl -peli pelattaisiin ilman faneja osavaltion, piirikuntien ja kaupunkien virkamiesten määräyksen mukaisesti COVID-tapausten jatkuvan lisääntymisen vuoksi. Kun osavaltio oli kahdesti hylännyt Tournament of Rosesin virkamiesten pyynnöt, joissa haettiin poikkeuslupaa pelaajien ja valmentajien vieraiden läsnäololle, he päättivät, että oli aika siirtää peli.
Joulukuun puolivälissä College Football Playoffin hallintokomitea ja Tournament of Roses ilmoittivat, että Rose Bowl/College Football Playoffin välierä pelattaisiin AT&T Stadiumilla Arlingtonissa Teksasissa, jonne 16 000 fania saisi osallistua.
”Olemme hyvin kiitollisia Rose Bowlin viranomaisille ja Pasadenan kaupungille. He ovat tehneet kovasti töitä kuunnellakseen CFP:n, siellä mahdollisesti pelanneiden joukkueiden sekä osavaltion ja hallituksen virkamiesten huolenaiheita”, sanoi Bill Hancock, joka on College Playoffin hallintokomitean toiminnanjohtaja.
Pasadena sallii Rose Bowlin nimen käytön Teksasissa
Pasadena sallii Rose Bowlin nimen käytön Teksasissa https://t.co/NeCNOFNwGQ
– KSAT 12 (@ksatnews) December 31, 2020
Vaikka CFP:n virkamiehet päättivätkin siirtää välieräottelun Kaliforniasta Teksasiin, mitään virallista sopimusta ei ole tehty, joka antaisi heille mahdollisuuden pitää Rose Bowlin nimen. Kokouksia oli, muun muassa Pasadenassa pidetty kokous, jossa jotkut ehdottivat, että ”oli väärin” kutsua Dallasin peliä Rose Bowliksi.
Näihin huoliin vastattiin kuitenkin The Athleticin mukaan kahden miljoonan dollarin ”lahjan” muodossa. Sopimus mahdollistaa kertaluonteisen brändisiirron, jossa Tournament of Roses maksaa Pasadenan kaupungille 2 miljoonaa dollaria. Tämä summa auttaa kaupunkia kompensoimaan osan menetetyistä dollareista, jotka keskimääräisenä vuonna lähestyvät noin 68 miljoonaa dollaria pelkästään pelistä.
Tässä on uusi vuosi ja uusi stadion Rose Bowlille. Sen jälkeen, mitä yliopistojalkapallokausi ja urheilu kokonaisuudessaan kokivat vuonna 2020, uusi alku ei voi tulla tarpeeksi pian.