Tutkimus on vaativaa ja työlästä työtä, eikä ehkä pelkästään älyllisestä näkökulmasta. Ajatelkaa esimerkiksi arkeologeja, jotka käyttävät tuntikausia kaivamalla esiin pienen historiamme jäännöksen, tai speleologeja ja heidän huolellista analyysiään luolien morfologiasta. Ammattitutkintoon johtava opintopolku on pitkä, ja uranäkymät ovat rajalliset ja usein taloudellisesti kannattamattomat. Ei ole harvinaista kuulla tutkijoiden valittavan kohtaloaan tai olevan huolissaan tutkimusmäärärahojen mahdollisista leikkauksista. Miksi siis teemme tutkimusta?
Miksi teemme tutkimusta?Uteliaisuudesta
Kuten kreikkalainen filosofi Aristoteles ensimmäisenä opetti, ihmiskunta on aina miettinyt oman olemassaolonsa tarkoitusta ja pyrkinyt ymmärtämään ja tulkitsemaan ympäröivää maailmaa erehtymättömän ja synnynnäisen aseen: tiedonhalun ohjaamana. Uteliaisuus, joka on vaisto tyydyttää esineiden ja ilmiöiden luonnetta koskevat uteliaisuutemme, on se polttoaine, jolla tiede ja inhimilliset tutkimukset kulkevat: sen juuret ovat tahdossa ymmärtää todellisuutemme äärettömät ulottuvuudet, ja suurimmat keksinnöt ja innovaatiot tehdään etsimällä vastauksia ongelmiin (joista monilla ei ole käytännön sovelluksia).
Kasvun liikkeellepanijana
Tutkimus on yksilön ja yhteiskunnan edistyksen ja kehittymisen moottori yleensä. Kuten ihmiskunnan historia opettaa, tutkimus tähtää myös sellaisen tiedon hankkimiseen, jolla on konkreettisia sovelluksia jokapäiväisessä elämässämme ja joka on hyödyllistä taloudellisen hyvinvoinnin ja elämänlaadun parantamisen kannalta. Tämän vuoksi kansainvälisellä tasolla kiinnitetään niin paljon huomiota julkisiin ja yksityisiin tutkimusinvestointeihin: vaikka tällainen tutkimus muodostaa vain pienen osan taloudellisesta tuotannosta, se johtaa uusien tuotteiden ja palvelujen kehittämiseen, mikä puolestaan luo työllisyyttä ja kasvua. Euroopan unioni on asettanut tavoitteeksi nostaa tutkimusinvestoinnit kolmeen prosenttiin sen yhteenlasketusta taloudellisesta tuotannosta vuoteen 2020 mennessä. Jos tämä tavoite saavutetaan, välittömänä seurauksena olisi 3,7 miljoonan uuden työpaikan syntyminen kaikilla talouden ja yhteiskunnan aloilla ja lähes 800 miljardin euron vuotuisen taloudellisen tuotoksen kasvu vuoteen 2025 mennessä.
Katsoa tulevaisuuteen
Meidän maamme,
Katsoa tulevaisuuteen ja koko maailmantalous on vakavassa kriisissä. Tiedämme tämän, koska koemme sen jokapäiväisessä elämässämme. Aiemmin uusista tieteellisistä keksinnöistä peräisin olevat innovaatiot ovat auttaneet yhteiskuntia selviytymään talouskriisistä. Kasvu ja kehitys perustuvat niihin tekijöihin, joiden avulla voimme katsoa tulevaisuuteen: yhtäältä koulutukseen ja ammatilliseen koulutukseen ja toisaalta tutkimukseen ja kehitykseen. Huolehtimalla jatkuvasti korkeatasoisesta yleissivistävästä ja ammatillisesta koulutuksesta maa voi nostaa kulttuurin tasoaan ja siten parantaa asukkaidensa työllisyysnäkymiä, ja investoimalla tutkimukseen se voi edistää innovointia. Yritysten ja akateemisten tutkimuslaitosten löydöt monilla tiedonaloilla, kuten fysiikassa ja biotieteissä, johtavat uusien teknologioiden syntyyn energian, tiedon ja ravitsemuksen aloilla. Nämä keksinnöt muokkaavat maailmaa, jossa elämme huomenna ja tulevaisuudessa.
Tutkimus on siis tärkeä investointi sekä kulttuurin että talouden kannalta. Luonnollisesti ei ole aina selvää, miksi valtavia rahasummia ohjataan hankkeisiin, joilla ei ole välitöntä menekkiä. Mutta joskus kokemus puhuu puolestaan. Esimerkkinä mainittakoon Genevessä sijaitseva CERN, jonka tutkimus ei rajoitu pelkästään neutriinoihin ja muihin maailmankaikkeuden muodostaviin subatomisiin hiukkasiin: korkeaenergiafysiikka on synnyttänyt tärkeitä sovelluksia yhteiskuntatieteissä, tietotekniikassa ja terveydenhuollossa. CERNin kaltaisten julkisten ja yksityisten rakenteiden tarjoamia resursseja hyödyntävien tutkijoiden työn ansiosta osa päivittäin käyttämistämme huipputekniikan laitteista on syntynyt. Esimerkkejä? World Wide Web, e-kirjat, kosketusnäyttötekniikka tai lääketieteen alalla magneettikuvaus ja diagnoosien laatimisessa käytettävät biolääketieteelliset kuva-arkistot.
Tutkimus ei siis koske vain niitä, jotka ovat siihen suoraan sitoutuneet: sillä on perustavanlaatuinen merkitys yhteiskunnallemme paitsi kulttuurisesti myös käytännöllisesti. Tutkimukseen osallistuminen tarkoittaa tulevaisuuteen katsomista ja aktiivista osallistumista sen rakentamiseen.
Hyvinvointitutkimuksen tekeminen tarkoittaa sitä, että katsomme tulevaisuuteen ja osallistumme aktiivisesti sen rakentamiseen.