Miksi tunnemme yksinäisyyttä? Kun sitä kysytään, ihmiset yleensä kohauttavat olkapäitään ja sanovat: ”Koska olemme sosiaalisia olentoja”. No, okei, mutta mikä aiheuttaa sen, että yksinäisyys saa meidät tuntemaan olomme masentuneeksi siinä määrin, että sairastumme? Yksinäisyys aiheuttaa vakavia, hengenvaarallisia oireita. Eräässä tutkimuksessa on jopa löydetty yhteyksiä siihen, että sosiaalinen eristyneisyys aiheuttaa lisääntyneitä riskejä sydän- ja verisuoniterveydelle. Kävi ilmi, että nämä ruumiilliset reaktiot saattavat olla luonnon tapa motivoida meitä löytämään sosiaalinen ryhmä.
Taryn Hillin Fusion-lehdestä kirjoittaa tuoreesta tutkimuksesta, joka pyrkii selittämään näiden fysiologisten ja psykologisten reaktioiden alkuperää, joita koemme, kun koemme yksinäisyyttä. Perspectives on Psychological Science -lehdessä julkaistut tulokset viittaavat evoluutioon:
”… yksinäisyyttä pidetään vastenmielisenä signaalina, joka osoittaa, että tärkeät sosiaaliset yhteydet ovat vaarassa tai puuttuvat, ja se toimii motivoivana voimana, joka saa meidät palaamaan yhteyteen muiden kanssa. Sinänsä yksinäisyydellä on ollut tärkeä rooli ihmislajin evoluutiossa, koska yhteyksien palauttaminen toisiin lisää selviytymismahdollisuuksia ja mahdollisuuksia siirtää geenejä seuraavalle sukupolvelle.”
Tutkijat tukevat havaintojaan geneettisillä tiedoilla, jotka on otettu useista tutkimuksista, joissa on ollut mukana kaksosia, sukulaisia ja adoptiolapsia, ja joiden avulla haluttiin selvittää, onko ominaisuus todellakin osa perimäämme. He havaitsivat, että yksinäisyys voi periytyä vanhemmalta lapselle hieman alle 50 prosentin periytymisprosentilla, mitä tutkijat pitivät ”merkittävänä.”
Yksinäisyys ei ole pelkästään luontoa, vaan myös kasvatuksella on merkitystä. Näillä geeneillä on myös ympäristökomponentti, joka vaikuttaa niiden kehitykseen – samaan tapaan kuin tutkijat havaitsivat, että villiintyneillä lapsilla oli vaikeuksia oppia kieltä oltuaan eristyksissä niin pitkään. Tutkijat kirjoittivat, että ihmiset, jotka ”kokevat vähäistä sosiaalista tukea, tuntevat itsensä selvästi yksinäisemmiksi kuin saman alleelin kantajat, jotka kokevat runsaasti sosiaalista tukea.”
Tämän seurauksena joillakin meistä on korkeampi yksinäisyyden sietokyky, mikä vaikuttaa siihen, miten elimistömme reagoi sosiaaliseen toimettomuuteen. Kyky tuntea yksinäisyyttä on kuitenkin suurimmalla osalla meistä, ja sen tarkoitus on ajaa meitä etsimään inhimillistä kanssakäymistä selviytyäksemme.
Lue lisää yksinäisyyden alkuperästä Fusion-sivustolta.
Photo Credit: