ATLANTA – ATLANTA – Viruksia on enemmän kuin taivaalla on tähtiä, mikä saa jotkut kysymään, miksi niitä ylipäätään on olemassa.
Joitakin tunnemme nimeltä niiden aiheuttamien vahinkojen vuoksi. On Ebola-virus, influenssavirus, jonka tunnemme espanjantaudin nimellä, ja nyt koronavirus, joka on aiheuttanut pandemian, joka on häirinnyt elämäämme.
Mutta kaikki virukset eivät ole pahoja. Itse asiassa valtaosa niistä ei tee meille mitään pahaa.
Tutkijoilla on useita teorioita virusten alkuperästä.
Yksi teoria on, että viruksia on ollut olemassa jo aiemmin, ja ne ovat saattaneet kehittyä yhdessä solujen kanssa, jotka ovat elämän rakennusaineita.
”Yksi teorioista on se, että ensimmäiset elävät alkuaineet ovat olleet viruksia, ja ne ovat kehittyneet ja kasvaneet ja muuttuneet monimutkaisemmiksi”
sanoo tohtori Kallio. Jose Cordero Georgian yliopiston kansanterveyskorkeakoulusta.
Niin kuin ihmisillä, viruksilla on geneettistä materiaalia.
Niin kuin ihmisillä, virukset ovat loisia, jotka eivät voi menestyä tai lisääntyä, elleivät ne ole kiinnittyneinä elävään soluun.
Tohtori Cordero sanoo, että vaikka on epäselvää, miksi virukset ovat syntyneet, niillä on täytynyt olla jokin hyödyllinen tarkoitus.
On bakteereja, jotka vahingoittavat meitä, ja bakteereja, jotka auttavat meitä ruoansulatuksessa. Samoin tutkijat uskovat, että on olemassa ”hyviä” viruksia.
”Se, että niitä on ihmiskehossa, tarkoittaa, että niillä täytyy olla jotain hyvää, vaikka ajoittain ne voivat tehdä jotain pahaa”, Cordero sanoo.
Tosiasiassa on olemassa fageiksi kutsuttuja viruksia, jotka hyökkäävät tiettyjä bakteerikantoja vastaan. Niitä käytettiin 1800-luvulla vaihtoehtona antibiooteille. Niiden käyttöä lääkkeille vastustuskykyisten bakteerien torjunnassa tutkitaan edelleen.
”Se, että ne ovat luonnossa niin laajalle levinneet, viittaa siihen, että on olemassa hyviä syitä, miksi viruksia on ympäristössämme”, Cordero sanoo.
Tutkijat jatkavat työtään selvittääkseen, miksi virukset ovat syntyneet ja miten ”hyvät” virukset voivat hyödyttää terveyttämme.