Yleisenä lähtökohtanaan jokainen osavaltio tekee huoltajuuspäätökset lapsen edun perusteella. Se, mikä on lapsen edun mukaista, on kuitenkin usein harkinnanvaraista. Yksityiskoulu vastaan julkinen koulutus? Maaseudulla asuminen vs. asuminen lähellä perhettä naapurustossa? Vietetäänkö aikaa isovanhempien kanssa vai jäädäänkö tunnetun päivähoitajan luokse? Hyvät ja huonot puolet ovat usein olemassa, kun päätetään lasten huoltajuudesta.
Jatkuvuus on tärkeää lapsille
Useimmissa osavaltioissa on säädöksiä, joiden mukaan tuomari voi ottaa huomioon lapsen asumisjärjestelyjen jatkuvuuden. Avioero on lapsille tarpeeksi traumaattinen asia. Heidän maailmansa kääntäminen ylösalaisin poistamalla heidät perhekodista vain lisää traumoja. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että se, joka pitää talon, saa lapset.
Tuomari haluaa tietää, millainen vanhemmuussuunnitelma teillä on tällä hetkellä voimassa ja millaista vanhemmuussuunnitelmaa ehdotatte. Vanhempainsuunnitelman tulisi sisältää tärkeitä yksityiskohtia, kuten se, missä lapsi yöpyy joka yö, miten lapsi kuljetetaan talosta toiseen, mitä huoltajuusjärjestelyjä voidaan muuttaa juhlapyhinä, syntymäpäivinä tai muina erityispäivinä ja miten lapsesi voi ottaa yhteyttä toiseen vanhempaansa, kun hän asuu sinun luonasi.
Lapsesi tarpeet
Koska päätös tehdään lapsen edun mukaisesti, tuomioistuimet voivat ottaa huomioon lapsen tarpeet, mukaan lukien:
- fyysiset tarpeet.
- Emototionaaliset tarpeet.
- Kulttuuriset tarpeet.
- Hengelliset tarpeet.
- Lääketieteelliset tarpeet.
- Mielenterveydelliset tarpeet.
- Kasvatukselliset tarpeet.
- Mahdolliset muut lapsen tarpeet.
Tuomioistuin harkitsee, miten kukin mahdollinen huoltajuusjärjestely vaikuttaa lapsen tarpeisiin.
Huoltajuuteen liittyvät kysymykset
Jos jompikumpi osapuoli on väitetysti syyllistynyt perheväkivaltaan, tuomioistuin kysyy todennäköisesti lisätietoja. He saattavat haluta tietää syytösten luonteesta ja asiayhteydestä, siitä, miten ne voivat vaikuttaa lapsen turvallisuuteen, ja siitä, onko väitetty tekijä käynyt neuvonnassa tai muuten työstänyt asiaa. Tuomioistuin kysyy todennäköisesti myös siitä, onko jommallakummalla osapuolella jokin psyykkinen, fyysinen tai kemiallinen terveysongelma, joka vaikuttaa lapsen kehitykseen tai hänen turvallisuuteensa.
Olemassa olevat vanhemman ja lapsen väliset suhteet
Tuomioistuin haluaa tietää kummankin vanhemman osallistumisen historiasta vanhemmuuteen sekä kummankin vanhemman lapseen kohdistaman huolenpidon luonteesta ja laajuudesta. Lisäksi se voi tiedustella kummankin vanhemman kyvystä ja halukkuudesta huolehtia lapsesta jatkuvasti.
Tuomioistuin voi myös pyytää kummaltakin vanhemmalta sitoumusta olla häiritsemättä toisen vanhemman vanhempainaikaa ja harkita, miten ehdotettu vanhempainaikasuunnitelma vaikuttaa lapsen muihin suhteisiin. Näihin suhteisiin voivat kuulua sisarukset, laajemmat perheenjäsenet ja muut merkittävät ihmiset lapsen elämässä.
Mahdolliset muutokset tulevaisuudessa
Tuomioistuin voi kysyä tulevaisuuden suunnitelmista. Lapsen huoltajuutta harkittaessa voidaan ottaa huomioon suunnitelmat uudesta koulusta, uudesta kodista tai uusista aikuisista taloudessa.
Vanhempien suhde
Viimeiseksi tuomioistuimet voivat esittää kysymyksiä siitä, miten vanhemmat suhtautuvat toisiinsa. Vanhempien, jotka eivät pysty kommunikoimaan keskenään, voi olla vaikeampaa jakaa yhteistä fyysistä tai juridista huoltajuutta. Vanhemmat, jotka ovat sitoutuneet löytämään keinoja kommunikoida ja kasvattaa lapsia yhdessä, onnistuvat todennäköisemmin yhteishuoltajuusjärjestelyssä. Näin ollen tuomioistuin voi haluta tietää näistä asioista.