Öljy-yhtiöt ja huoltoasemaketjut rakastavat kehuskella polttoaineillaan, kuinka ne palavat puhtaimmin tai tuottavat eniten kilometrejä gallonalla. Mutta voidaanko näitä väitteitä koskaan todentaa? Miten keskivertokuluttajan pitäisi selvittää, mikä on parasta hänen ajoneuvolleen? Ainakin yksi polttoainelaji läpäisee markkinointihöpinät. Top Tier -bensiini on suunniteltu korkeampien standardien mukaan.
Ja sitä tukevat useat maailmanlaajuiset autonvalmistajat, kuten General Motors, Toyota ja BMW. Lisäksi ExxonMobil, Chevron ja Shell ovat muutamia mukana olevia öljy-yhtiöitä. Lisää vähittäismyyjiä on lueteltu kuvassa alhaalla vasemmalla.
Top Tier -sertifikaatin saadakseen polttoaineen on läpäistävä neljä testiä – imuventtiilien, polttoaineen ruiskutussuuttimien ja palotilojen saostumien hallinta. Lisäksi sen on estettävä imuventtiilien juuttuminen. Pohjimmiltaan se on bensiiniä, jossa on ylimääräisiä puhdistusaineita, jotka on suunniteltu pitämään moottorit käynnissä parhaalla mahdollisella tavalla. Ajattele sitä sylinterinpäiden siivoojana.
Top 10 parasta ostettavaa oktaanitehostinta
Bensiini on epäpuhdas aine, joka on jalostettu erittäin epäpuhtaasta perusaineesta – raakaöljystä. Se on räjähtävä hiilivetycocktail, joka sisältää kaikenlaisia erilaisia kemikaaleja. Oman molekyylisen vaihtelunsa lisäksi jalostajat ja jälleenmyyjät lisäävät sekoitukseen lisäaineita etanolialkoholista oktaanitehostimiin. Silti bensiini sisältää vielä enemmän lisäaineita, joista osa on suunniteltu estämään haitallisten saostumien muodostumista moottoreiden sisälle.
Top Tier -polttoaineissa näitä lisäaineita on enemmän kuin tavallisessa bensiinissä. Vuonna 1995 ympäristönsuojeluvirasto (EPA) asetti bensiinin lisäaineille vähimmäisvaatimukset. Sen jälkeen jalostajat ja polttoainesekoittajat ovat itse asiassa vähentäneet polttoaineeseen laittamiensa pesuaineiden määrää noin 50 prosenttia. Pitkällä aikavälillä tämä vähennys on vaikuttanut ajoneuvojen kykyyn täyttää päästönormit.
General Motorsin polttoainetekniikan asiantuntijan Bill Studzinskin mukaan useat alkuperäiset laitevalmistajat näkivät tämän ongelman ja ryhtyivät yhdessä ajamaan korkeampia pesuainepitoisuuksia. Hän sanoi, että Top Tier -bensiini on parempi polttoaine moottoreille ja että se poistaa mysteerin siitä, mikä on hyvää polttoainetta ja mikä keskivertopolttoainetta.
Chris Martin, Hondan tiedottaja, sanoi, että ”olemme tukeneet sitä, koska olemme nähneet siitä olevan hyötyä kuluttajillemme pitkällä aikavälillä”. Hän sanoi myös, että keskivertokuljettaja ei tiedä pesuaineiden lisäaineista, vaan etsii vain halvinta saatavilla olevaa bensiiniä, mutta ”Top Tier -polttoaine menee askeleen pidemmälle.”
Top 15 parasta polttoainesuuttimien puhdistusainetta
”Emme vaadi ajoneuvojemme omistajia käyttämään Top Tier -bensiiniä”, Martin sanoi, mutta se auttaa ”varmistamaan, että moottorit kestävät niin pitkään kuin mahdollista”. Tämä on luonnollisesti hyödyllistä, varsinkin kun Honda-kuljettajat pitävät autojaan historiallisesti pitkään.
Vastauksena sähköpostitse lähetettyihin kysymyksiin Toyota Technical Centerin ajoneuvojen sääntely- ja sertifiointitekniikan vanhempi pääinsinööri Marie Valentine sanoi, että Top Tier -bensiinin sisältämien pesuaineiden määrä on noin kaksi kertaa suurempi kuin EPA:n vaatimus. Se voi kuitenkin vaihdella riippuen ”perusbensiinistä ja pesuainelisäaineen kemiasta.”
Kysyttäessä Top Tier -bensiinin hinnasta Valentine kirjoitti: ”Toyota ei kommentoi todellisia kustannuksia. Yleensä TTDG:n ja normaalin LAC-bensiinin välillä ei kuitenkaan ole mitään eroa.” Tämä on hyvä uutinen kuluttajille, jotka haluavat pitää ajoneuvonsa useita vuosia.
Top Tierin tarkoituksena on pitää moottorit puhtaina. Polttoainetalouden kannalta sen pitäisi toimia samalla tavalla kuin bensiinin, jossa on vähemmän pesuaineita, joten ei kannata odottaa suurta hyötysuhteen paranemista.
Suurten öljy-yhtiöiden näkökulmasta Top Tier ei välttämättä ole saavuttanut suosiota. Jotkut alan suurimmista toimijoista, kuten Shell, Chevron ja Conoco, ovat ottaneet sen käyttöön, mutta eivät kaikki.
ExxonMobile, maailman suurin öljynjalostaja, on yksi Top Tierin käyttöön ottaneista yrityksistä. Kaikki sen Yhdysvalloissa myymä vähittäismyyntibensiini täyttää standardin, sillä se sai virallisen sertifikaatin jo vuonna 2010.
Top Tier -bensiinin on sisällettävä enemmän saostumia ehkäiseviä pesuaineita, ja sitä on myös myytävä kaikilla polttoaineen markkinoijan asemilla ja kaikissa bensiinilaaduissa 87-oktaanisesta tavallisesta bensiinistä huippuluokan premium-bensiiniin. Lisäksi hyväksyntämerkin saadakseen polttoaineet eivät saa sisältää metallisia lisäaineita, jotka voivat olla haitallisia autojen päästöjenvalvontajärjestelmille.
Lyhyesti sanottuna, Studzinski sanoi, että Top Tier -bensiini on ”korkeampi puhdistusainepitoisuus, joka pitää moottorin optimaalisesti käynnissä.”