Valmistautuessani töihin tänään, napsautin television päälle ja Spy Game oli käynnissä Robert Redfordin tähdittämänä. Ajoitus oli täydellinen, kun hän ohjasi yhteistyökumppaniaan varovaisiin suunnitelmiin ja tämä vitsaili hänen tuntevan itsensä hieman vainoharhaiseksi. Redfordin vastaus oli yksinkertaisesti: ”Milloin Nooa rakensi arkin, Gladys? Ennen sadetta, ennen sadetta.”
Hätävalmiusasiantuntijoina meitä syytetään usein vainoharhaisuudesta, liioittelusta, pahimman kuvan maalaamisesta ja tuhon tunteen projisoimisesta niiden taholta, jotka pelkäävät muutosta, pelkäävät sitoa resursseja tai eivät halua kohdata todellisuutta äänestäjiensä tai työntekijöidensä keskuudessa.
Kun ajattelemme Raamatun kertomusta Nooan arkista, Nooa teki yksinkertaisesti samaa kuin mekin, paitsi että hänellä oli vain yksi voimavara, usko. Usko sai hänet rakentamaan veneensä ja valmistautumaan tapahtumaan, jota useimmat pitivät uhkarohkeana ja epätodennäköisenä.
Vaikka me kohtaamme monia samoja kritiikkejä kuin Nooa tässä raamatullisessa tarinassa, meidän ammattimme ei kuitenkaan ole enää uskoon perustuvaa. Voimme pyytää työnantajiltamme uskoa ehdottamaamme suuntaan, haluamaamme lieventämiseen ja poraamiimme suunnitelmiin, mutta perustamme ei ole enää pelkkä ylhäältä tuleva varoitus.
Meillä on huomattavia tilastotietoja työpaikkaväkivallasta, meillä on tieteellistä seurantaa maanjäristyksistä, tulivuoritoiminnasta, talvimyrskyistä ja sääilmiöistä, kuten tornadoista, hurrikaaneista ja tsunameista. Olemme analysoineet aiempia tapahtumia ja opimme virheistämme. Katrina-hurrikaanin ja syyskuun 11. päivän tapahtumista saadut opetukset ovat varmasti tehneet meistä vahvemman, joustavamman ja reagoivamman kansakunnan.
Vähän harva asemassamme oleva hyötyy henkilökohtaisesti ehdotuksistamme, suunnitelmistamme ja raporteistamme, paitsi että ne parantavat kansalaistemme, yritystemme ja yhteisöjemme selviytymiskykyä ja toipumista. Emme suhtaudu kevyesti tapahtumiin, joita suunnittelemme, ja meidän on toimialana käytettävä parasta käytettävissä olevaa tiedettä ja resursseja. Emme saa liioitella, unelmoida tai ennustaa enempää kuin mitä voimme perustella, ja meidän on autettava työnantajiamme ymmärtämään, että ammattimme ei ole enää uskoon perustuva ammatti.
Mutta kun joudumme kohtaamaan kieltämistä, tekosyitä ja pyyntöjä leikata suunnitelmiamme, ehdotuksiamme ja menojamme, en keksi nyt parempaa vastausta kuin Redfordin antama vastaus. Rakennammeko arkkimme ennen tulvaa vai sen jälkeen, kun se on tullut?