Milloin Sony lopettaa ilmaisten PS Plus -pelien julkaisun PS4:lle?

Kuukausittain vuoden 2010 puolivälistä vuoden 2019 alkuun asti PS3:lle tarjottiin pelaajille ”ilmaiseksi” kahdesta neljään peliä. PlayStation Plus -palvelun ansiosta, ennen kuin se oli pakollinen palvelu verkkopelien pelaamiseen, tilaajat saivat kuukausittain rajoitetuksi ajaksi saataville erilaisia ”ilmaiseksi omistettavia” nimikkeitä. Vaikka nykyään tämä on yleinen käytäntö PlayStationin ja Xboxin kuukausitilausten välillä, silloin se oli uudenlainen ajatus antaa tietyille nimikkeille enemmän näkyvyyttä pelaajille. Kaikki hyvä loppuu kuitenkin aikanaan, kun konsoleiden aurinko laskee uuden kiiltävän laitteiston vuoksi, ja lopulta näin käy PS4:lle, aivan kuten PS3:lle muutama vuosi sitten.

Vaikka tuo päivä ei varmasti ole tulossa lähiaikoina, lopulta PlayStation Plus lakkaa tarjoamasta kuukausittain ilmaisia PS4-pelejä ja keskittyy tiukasti PS5:een. Aivan kuten PS3-konsolin elinkaaren päättyessä, PS Plus -tarjoukset ulottuvat todennäköisesti konsolin elinkaaren jälkeenkin, etenkin PS5:n taaksepäin yhteensopivuuden myötä. On useita syitä, miksi PS4-pelit pysyvät PS Plusin kuukausitarjonnassa pitkään, pidempään kuin PS3-pelit sitä ennen. Vaikka lisää PS5-konsoleita tulee saataville ja cross-gen-julkaisut alkavat häipyä vain PS5-peleiksi, PS Plus-palvelun kuukausittaisia PS4-pelejä on tarjolla palvelussa vielä ainakin viisi vuotta.

PS4:n taaksepäin yhteensopivuus PS5:llä on PS Plussalle valtava merkitys

Yksiselitteisin syy on se, että PS4:stä ja PS3:sta poiketen PS5-konsolit ovat täysin taaksepäin yhteensopivia PS4-pelien kanssa. Lukuun ottamatta niitä kymmeniä poikkeuksia, jotka eivät ole yhteensopivia, periaatteessa jokaista PS4-peliä voi pelata PS5:llä natiivisti, ja joissakin tapauksissa paremmalla graafisella suorituskyvyllä. Tämä on erityisen tärkeää PlayStation Plus -palvelun kannalta, varsinkin kun kaikkien PS4-mallien tuotanto Japanissa lopetetaan yhtä lukuun ottamatta. Sony epäilemättä lisää PS5:n tuotantoa nyt, kun juhlapyhät ovat ohi, mutta se ei tarkoita, etteikö PS4-pelejä ilmestyisi edelleen PS Plus -palveluun joka kuukausi. Jos jotain, isommat ja paremmat PS4-pelit voivat olla nyt yleisempiä.

Vertauksena PS3:lle saatiin jatkuvasti kuukausittaisia PS Plus -tarjouksia vielä pitkään sen jälkeen, kun konsolin tuotanto lopetettiin. PS3-konsolit lopetettiin Japanissa virallisesti keväällä 2017, kun konsoleita oli toimitettu yhteensä noin 80 miljoonaa kappaletta, mutta PS Plus jatkoi PS3-pelien saamista lisää vielä kahden vuoden ajan sen jälkeen. PS Plus jatkoi uusien PS3-pelien tarjoamista joka kuukausi aina vuoden 2019 helmikuuhun asti, jolloin Divekick ja Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots olivat viimeiset PS Plus -ilmaispelit PS3:lle. Lähes kahden kokonaisen vuoden ajan PS3:lle sai edelleen kuukausittain pelejä, vaikka konsolia oli mahdotonta ostaa uutena. PS4 saa lähes varmasti saman kohtelun.

Jättimäinen PS4-pelikirjasto tarkoittaa runsaasti PS Plus -pelejä

Sony lopetti hiljattain kaikkien PS4-mallien valmistuksen lukuun ottamatta PS4 Slim 500 Gt:n mallia Japanissa. Nämä muutokset Sony toteutti tehdäkseen tilaa PS5:n lisätuotannolle vuonna 2021, joten PS4 on varmasti poistumassa odotettua aikaisemmin. PS Plus -palvelun osalta PS3:n kaltainen tilanne tulee kuitenkin olemaan PS5:n myötä nyt entistä todennäköisempi. Jälleen kerran taaksepäin yhteensopivuuden ansiosta PS4-pelit ovat täysin pelattavissa PS5:llä. PS4-pelit löytävät todennäköisesti vielä jonkin aikaa tiensä PS Plussan ilmaispeleihin. Puhumattakaan siitä, että kuluttajakodeissa on vielä yli 110 miljoonaa PS4-konsolia, joten Sony ei hylkää tuota pelaajakuntaa vielä.

Mitään, jota ei välttämättä unohdeta, mutta josta usein puhutaan, on myös Sonyn viimeisen sukupolven konsolille julkaistujen PS4-pelien valtava määrä. Konsolille on julkaistu helposti yli 4000 peliä vuosien 2013 ja 2020 välisenä aikana, kun ei edes lasketa mukaan vuonna 2021 konsolille tulevia cross-gen tai uusia julkaisuja. PS Plus ja Sony voivat hypoteettisesti ajatellen hyödyntää PS4-pelien valtavaa kirjastoa ainakin seuraavien viiden tai kuuden vuoden ajan. Silloinkin se on vielä murto-osa kaikista konsolille julkaistuista PS4-peleistä, ja epäilemättä PS5 saa ajan myötä PS4:n kerman.

PS4-pelit PS Plussassa ovat täällä jäädäkseen, vielä jonkin aikaa

Jos ennusteita pitäisi tehdä, enemmän kuin todennäköistä on, että PS4:n tuki PS Plussassa jatkuu aina vuoteen 2026 asti. Jos PS Plus menisi tuon yli vuodella tai jotain, sekään ei olisi yllättävää. Vielä kerran, vaikka PS4-konsolien tuotanto olisikin jo kauan sitten loppunut siihen mennessä, se on konservatiivinen luku verrattuna PS3:n PS Plus -tukeen. PS3:n PS Plus -tuki kesti vielä kaksi vuotta sen jälkeen, kun itse konsolin tuotanto oli loppunut. PS5:llä on lähes täysi taaksepäin yhteensopivuus PS4:n kanssa, joten huolimatta siitä, että viimeisen sukupolven konsoleita ei enää myydä uutena, PS5 on oletettavasti laajalti saatavilla siinä määrin, että taaksepäin yhteensopivuus tekee näistä PS4:n peleistä pelattavia siitä huolimatta.

Tämä olettaen, että PS5:n valmistusta ja myyntiä ei edelleenkään haittaa pandemia tai PS5:n vakava bottien/skalpeerausongelma, jonka kanssa PS5:llä on tekemistä vielä tänäänkin. Ottaen huomioon, että Japani on jo nyt valmis lopettamaan useita PS4-malleja korvatakseen PS5-konsolien puutteen, on selvää, että Sony on täysillä mukana next-genissä. Tästä huolimatta on selvää, että PS Plus tulee tarjoilemaan PS4-klassikoita vielä vuosia konsolin päättymisen jälkeen.”