Kuva Stephen Hawkingista – joka on kuollut 76-vuotiaana – moottoroidussa pyörätuolissaan, pää hieman sivulle vääntyneenä ja kädet ristissä hallintalaitteita varten, herätti suuren yleisön mielikuvituksen todellisena symbolina mielen voitosta materian yli. Kuten muinaisen Kreikan Delfin oraakkelin kohdalla, fyysinen vamma näytti kompensoituvan lähes yliluonnollisilla lahjoilla, joiden ansiosta hänen mielensä saattoi vaeltaa vapaasti maailmankaikkeudessa ja toisinaan paljastaa arvoituksellisesti joitakin sen salaisuuksia, jotka ovat piilossa tavallisilta kuolevaisilta.
Tällainen romantisoitu mielikuva voi tietysti edustaa vain osittaista totuutta. Ne, jotka tunsivat Hawkingin, arvostivat selvästi todellisen ihmisen hallitsevaa läsnäoloa, jolla oli valtavasti elämäniloa, upeaa huumoria ja valtavaa päättäväisyyttä, mutta jolla oli kuitenkin tavanomaisia inhimillisiä heikkouksia, samoin kuin ilmeisempiä vahvuuksiaan. Vaikuttaa selvältä, että hän nautti suuresti roolistaan ”julkkistiedemiehenä nro 1”; hänen julkisille luennoilleen osallistui valtavia yleisöjä, jotka eivät ehkä aina osallistuneet pelkästään tieteelliseen opetukseen.
Tiedeyhteisö voisi hyvinkin muodostaa selvemmän arvion. Häntä arvostettiin erittäin korkealle, kun otetaan huomioon hänen monet erittäin vaikuttavat, joskus vallankumoukselliset panoksensa maailmankaikkeuden fysiikan ja geometrian ymmärtämiseen.
Hawkingilla oli pian 21-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen diagnosoitu tarkemmin määrittelemätön parantumaton sairaus, joka sittemmin tunnistettiin kuolemaan johtavaksi degeneratiiviseksi liikehermosairaudeksi, amyotrofiseksi lateraaliskleroosiksi eli ALS:ksi. Pian sen jälkeen hän ei sortunut masennukseen, kuten muut olisivat saattaneet tehdä, vaan alkoi paneutua maailmankaikkeuden fysikaalista luonnetta koskeviin perustavanlaatuisiin kysymyksiin. Aikanaan hän saavutti poikkeuksellista menestystä vakavimpia fyysisiä vammoja vastaan. Vakiintunutta lääketieteellistä mielipidettä uhmaten hän onnistui elämään vielä 55 vuotta.
Hänen taustansa oli akateeminen, joskaan ei suoraan matematiikan tai fysiikan alalla. Hänen isänsä Frank oli trooppisten sairauksien asiantuntija, ja hänen äitinsä Isobel (o.s. Walker) oli vapaa-ajatteleva radikaali, jolla oli suuri vaikutus häneen. Hän syntyi Oxfordissa ja muutti kahdeksanvuotiaana St Albansiin, Hertfordshireen. Hän opiskeli St Albansin koulussa ja sai stipendin fysiikan opiskeluun Oxfordin University Collegessa. Opettajat pitivät häntä poikkeuksellisen kyvykkäänä, mutta eivät suhtautuneet työhönsä täysin vakavasti. Vaikka hän sai ensimmäisen luokan tutkinnon vuonna 1962, se ei ollut erityisen merkittävä.
Hän päätti jatkaa fysiikan opintojaan Trinity Hallissa Cambridgessa ja ehdotti, että hän opiskelisi arvostetun kosmologin Fred Hoylen johdolla. Hän pettyi huomatessaan, että Hoyle ei voinut ottaa häntä, sillä käytettävissä oli Hawkingille tuolloin tuntematon Dennis Sciama. Itse asiassa tämä osoittautui sattumanvaraiseksi, sillä Sciamasta oli tulossa erinomaisen innostava hahmo brittiläisessä kosmologiassa, ja hän ohjasi useita opiskelijoita, jotka tekivät myöhemmin vaikuttavia nimiä itselleen (mukaan lukien tuleva kuninkaallinen tähtitieteilijä Lord Rees of Ludlow).
Sciama näytti tietävän kaiken, mitä fysiikassa ja erityisesti kosmologiassa tuohon aikaan tapahtui, ja hän välitti tarttuvaa innostusta kaikkiin, jotka kohtasivat hänet. Hän oli myös erittäin tehokas saamaan yhteen ihmisiä, joilla saattoi olla merkityksellisiä asioita, kommunikoimaan toistensa kanssa.
Kun Hawking oli toisena tutkimusvuotenaan Cambridgessa, minä (silloin Birkbeck Collegessa Lontoossa) olin laatinut tietyn merkityksellisen matemaattisen teoreeman. Tämä osoitti muutamien uskottavien oletusten perusteella (käyttämällä globaaleja/topologisia tekniikoita, jotka olivat tuohon aikaan fyysikoille suurelta osin tuntemattomia), että romahtava ylimassiivinen tähti johtaisi singulariteettiin aika-avaruudessa – paikkaan, jossa tiheyksien ja aika-avaruuden kaarevuuksien odotetaan muuttuvan äärettömiksi – ja antaisi meille kuvan siitä, mitä nyt kutsumme ”mustaksi aukoksi”. Tällainen aika-avaruuden singulariteetti sijaitsisi syvällä ”horisontissa”, jonka läpi mikään signaali tai aineellinen kappale ei voi paeta. (Tämän kuvan esittivät J. Robert Oppenheimer ja Hartland Snyder vuonna 1939, mutta vain erityistapauksessa, jossa oletettiin tarkka pallosymmetria. Tämän uuden teoreeman tarkoituksena oli välttää tällaiset epärealistiset symmetriaoletukset). Tässä keskeisessä singulariteetissa Einsteinin klassinen yleinen suhteellisuusteoria olisi saavuttanut rajansa.
Samaan aikaan Hawking oli pohtinut tämänkaltaista ongelmaa myös George Ellisin kanssa, joka teki väitöskirjaa St John’s Collegessa Cambridgessa. Nämä kaksi miestä olivat työskennelleet rajoitetumman tyyppisen ”singulariteettiteorian” parissa, joka vaati kohtuuttoman rajoittavan oletuksen. Sciama toi Hawkingin ja minut yhteen, ja Hawkingilta ei kestänyt kauan keksiä tapaa käyttää teoreemaani odottamattomalla tavalla niin, että sitä voitiin soveltaa (ajallisesti käänteisessä muodossa) kosmologisessa ympäristössä osoittamaan, että ”alkuräjähdykseksi” kutsuttu aika-avaruuden singulariteetti oli myös ominaisuus, joka ei koskenut vain tavanomaisia erittäin symmetrisiä kosmologisia malleja, vaan myös mitä tahansa laadullisesti samankaltaista mutta epäsymmetristä mallia.
Joitakin alkuperäisen teoreemani oletuksia ei tunnu yhtä luonnollisilta kosmologisessa ympäristössä kuin mustaan aukkoon kollapsin yhteydessä. Yleistääkseen matemaattisen tuloksen niin, että tällaiset oletukset voitaisiin poistaa, Hawking ryhtyi tutkimaan uusia matemaattisia tekniikoita, jotka näyttivät olevan relevantteja ongelman kannalta.
Morseteoriaksi kutsuttu tehokas matemaattinen teosjoukko oli ollut osa Riemannin avaruuksien globaalin (topologisen) tutkimuksen parissa toimivien matemaatikkojen koneistoa. Einsteinin teoriassa käytetyt avaruudet ovat kuitenkin todellisuudessa pseudoriemannilaisia, ja asiaa koskeva Morse-teoria eroaa siitä hienovaraisesti mutta tärkeillä tavoilla. Hawking kehitti tarvittavan teorian itselleen (apunaan tietyiltä osin Charles Misner, Robert Geroch ja Brandon Carter) ja pystyi käyttämään sitä tuottaakseen uusia tehokkaampia teoreemoja, joissa teoreemani oletuksia voitiin heikentää huomattavasti ja joissa osoitettiin, että bigbang-tyyppinen singulariteetti oli Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian välttämätön seuraus laajoissa olosuhteissa.
Muutamaa vuotta myöhemmin (Royal Societyn vuonna 1970 julkaisemassa artikkelissa, jolloin Hawkingista oli jo tullut Cambridgen Gonville and Caius Collegen stipendiaatti ”tieteellisistä ansioista”) hän ja minä yhdistimme voimamme julkaistaaksemme vieläkin voimakkaamman teoreeman, joka käsitteli melkein kaiken aikaisemman työn tällä alalla.
Vuonna 1967 Werner Israel julkaisi merkittävän artikkelin, josta seurasi, että pyörimättömistä mustista aukoista tulisi väistämättä täysin pallosymmetrisiä, kun ne olisivat vihdoin asettuneet paikoilleen. Carterin, David Robinsonin ja muiden myöhemmissä tuloksissa tämä yleistettiin koskemaan myös pyöriviä mustia aukkoja, mistä seuraa, että lopullisen aika-avaruusgeometrian on väistämättä oltava sopusoinnussa Roy Kerrin vuonna 1963 löytämän Einsteinin yhtälöiden ratkaisujen eksplisiittisen perheen kanssa. Täydellisen väitteen keskeinen osatekijä oli se, että jos on olemassa rotaatiota, on oltava täydellinen aksiaalinen symmetria. Hawking toimitti periaatteessa tämän ainesosan vuonna 1972.
Huomionarvoinen johtopäätös tästä kaikesta on, että mustien aukkojen, joita odotamme löytävämme luonnosta, on oltava tämän Kerrin geometrian mukaisia. Kuten suuri teoreettinen astrofyysikko Subrahmanyan Chandrasekhar sittemmin kommentoi, mustat aukot ovat maailmankaikkeuden täydellisimpiä makroskooppisia kohteita, koska ne on rakennettu vain avaruudesta ja ajasta; lisäksi ne ovat myös yksinkertaisimpia, koska ne voidaan kuvata täsmällisesti eksplisiittisesti tunnetulla geometrialla (Kerrin geometria).
Työskennellessään tällä alalla Hawking esitti useita tärkeitä tuloksia mustista aukoista, kuten väitteen siitä, että niiden tapahtumahorisontilla (niiden rajapinnalla) on oltava pallon topologia. Yhteistyössä Carterin ja James Bardeenin kanssa hän totesi vuonna 1973 julkaistussa teoksessa eräitä huomattavia analogioita mustien aukkojen käyttäytymisen ja termodynamiikan peruslakien välille: horisontin pinta-alan ja sen pintapainovoiman osoitettiin olevan analogisia termodynaamisten suureiden, entropian ja lämpötilan, kanssa. Voidaan sanoa, että Hawkingin klassisen yleisen suhteellisuusteorian tutkimus oli tätä työtä edeltävänä erittäin aktiivisena kautena parasta, mitä tuohon aikaan maailmassa oli tehty.
Hawking, Bardeen ja Carter pitivät mustien aukkojen ”termodynaamista” käyttäytymistä vain pelkkänä analogiana, jolla ei ollut kirjaimellisesti mitään fysikaalista sisältöä. Noin vuotta aikaisemmin Jacob Bekenstein oli osoittanut, että fysikaalisen johdonmukaisuuden vaatimukset edellyttävät – kvanttimekaniikan yhteydessä – että mustalla aukolla on todellakin oltava todellinen fysikaalinen entropia (”entropia” on fyysikon käyttämä ”epäjärjestyksen” mitta), joka on verrannollinen sen horisontin pinta-alaan, mutta hän ei kyennyt määrittelemään suhteellisuuskerrointa tarkasti. Toisaalta oli kuitenkin näyttänyt siltä, että mustan aukon fysikaalisen lämpötilan täytyisi olla täsmälleen nolla, mikä olisi ristiriidassa tämän analogian kanssa, koska mikään energiamuoto ei voisi paeta siitä, minkä vuoksi Hawking ja hänen kollegansa eivät olleet valmiita ottamaan analogiaansa täysin vakavasti.
Hawking oli sittemmin kääntänyt huomionsa mustiin aukkoihin liittyviin kvantti-ilmiöihin, ja hän ryhtyi laskelmiin, joilla hän pyrki määrittelemään, säteilevätkö pienen pienet pyörivät mustat aukot, jotka saattaisivat kenties syntyä isossa räjähdyksessä, pyörimisenergiaansa pois. Hän havaitsi hätkähdyksekseen, että pyörimisestä riippumatta ne säteilevät energiansa pois – mikä Einsteinin E=mc2:n mukaan tarkoittaa niiden massaa. Näin ollen kaikilla mustilla aukoilla on lämpötila, joka ei ole nolla, mikä vastaa Bardeen-Carter-Hawkingin analogiaa. Lisäksi Hawking pystyi toimittamaan entropian suhteellisuusvakion täsmällisen arvon ”yksi neljäsosa”, jota Bekenstein ei ollut kyennyt määrittämään.
Tätä Hawkingin ennustamaa mustista aukoista lähtevää säteilyä kutsutaan nykyään hyvin osuvasti Hawkingin säteilyksi. Minkä tahansa mustan aukon, jonka odotetaan syntyvän normaaleissa astrofysikaalisissa prosesseissa, Hawkingin säteily olisi kuitenkin äärimmäisen pientä, eikä sitä varmasti voisi havaita suoraan millään nykyisin tunnetuilla tekniikoilla. Hän kuitenkin väitti, että hyvin pieniä mustia aukkoja olisi voinut syntyä itse alkuräjähdyksessä, ja tällaisten aukkojen Hawkingin säteily kasaantuisi lopulliseksi räjähdykseksi, joka voitaisiin havaita. Näyttää siltä, että tällaisista räjähdyksistä ei ole todisteita, mikä osoittaa, että alkuräjähdys ei ollutkaan niin mukautuva kuin Hawking toivoi, ja tämä oli hänelle suuri pettymys.
Nämä saavutukset olivat varmasti tärkeitä teoreettisella puolella. Ne vakiinnuttivat mustien aukkojen termodynamiikan teorian: yhdistämällä kvantti(kenttä)teorian ja yleisen suhteellisuusteorian menettelytavat Hawking totesi, että on tarpeen ottaa mukaan myös kolmas aihe, termodynamiikka. Niitä pidetään yleisesti Hawkingin suurimpina saavutuksina. Se, että niillä on syvällisiä vaikutuksia tuleviin perusfysiikan teorioihin, on kiistatonta, mutta näiden vaikutusten yksityiskohtaisesta luonteesta käydään edelleen kiivasta keskustelua.
Hawking itse pystyi päättelemään tästä kaikesta (vaikkakaan hiukkasfyysikot eivät ole yleisesti hyväksyneet sitä), että tavallisen aineen perusrakenteiden – protonien – täytyy lopulta hajota, vaikkakin hajoamisnopeudella, joka on nykyisten havainnointitekniikoiden ulkopuolella. Hän esitti myös syitä epäillä, että kvanttimekaniikan säännöt saattavat tarvita muutoksia, ja hän näytti alun perin kannattavan tätä näkemystä. Myöhemmin (omasta mielestäni valitettavasti) hän kuitenkin päätyi toisenlaiseen näkemykseen, ja Dublinin kansainvälisessä gravitaatiokonferenssissa heinäkuussa 2004 hän ilmoitti julkisesti muuttavansa mielensä (ja myönsi näin Caltechin fyysikon John Preskillin kanssa lyödyn vedon), joka koski alun perin ennustamaansa ”informaatiohäviötä” mustien aukkojen sisällä.
Mustia aukkoja koskevan työnsä jälkeen Hawking kääntyi kvanttigravitaatioproblematiikan puoleen kehittäen nerokkaita ajatuksia joidenkin peruskysymysten ratkaisemiseksi. Kvanttipainovoimaa, jossa hiukkasfysiikan kvanttimenettelyjä sovelletaan oikein itse aika-avaruuden rakenteeseen, pidetään yleisesti fysiikan keskeisimpänä ratkaisemattomana peruskysymyksenä. Yksi sen julkilausutuista tavoitteista on löytää fysikaalinen teoria, joka on riittävän tehokas käsittelemään klassisen yleisen suhteellisuusteorian aika-avaruuden singulariteetteja mustissa aukoissa ja alkuräjähdyksessä.
Hawkingin tähänastinen työ, vaikka se olikin sisältänyt kvanttimekaniikan proseduurit Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian kaarevassa aika-avaruusympäristössä, ei tarjonnut kvanttigravitaatioteoriaa. Se edellyttäisi, että ”kvantifiointimenettelyjä” sovellettaisiin itse Einsteinin kaarevaan aika-avaruuteen, ei vain kaarevan aika-avaruuden sisällä oleviin fysikaalisiin kenttiin.
Hawking kehitti James Hartlen kanssa kvanttimenettelyn alkuräjähdyksen singulariteetin käsittelemiseksi. Tähän viitataan nimellä ”no-boundary”-idea, jossa singulariteetti korvataan sileällä ”korkilla”, jota verrataan siihen, mitä tapahtuu Maan pohjoisnavalla, jossa pituusasteen käsite menettää merkityksensä (muuttuu singulaariseksi), kun taas pohjoisnavalla itsellään on täysin hyvä geometria.
Saadakseen tolkkua tähän ajatukseen Hawkingin oli turvauduttava käsitykseensä ”kuvitteellisesta ajasta” (tai ”euklidisoinnista”), joka muuttaa Einsteinin avaruusajan ”pseudoriemannilaisen” geometrian tavanomaisemmaksi riemannilaiseksi geometriaksi. Huolimatta monien näiden ideoiden nerokkuudesta on edelleen vakavia vaikeuksia (yksi niistä on se, miten vastaavia menettelyjä voitaisiin soveltaa mustien aukkojen sisällä oleviin singulariteetteihin, mikä on pohjimmiltaan ongelmallista).
Kvanttipainovoimaa koskevia lähestymistapoja tutkitaan maailmanlaajuisesti monia muitakin, eivätkä Hawkingin menettelyt, vaikka niitä arvostetaankin suuresti ja tutkitaan edelleen, ole suosituimpia, vaikka kaikilla muillakin on osansa perustavanlaatuisista vaikeuksista.
Hawking jatkoi elämänsä loppuun asti tutkimuksiaan kvanttigravitaatio-ongelmasta ja siihen liittyvistä kosmologian kysymyksistä. Mutta samanaikaisesti tiukasti tutkimuksellisten kiinnostuksen kohteidensa kanssa hän alkoi yhä enemmän osallistua tieteen ja erityisesti omien ajatustensa popularisointiin. Tämä alkoi hänen hämmästyttävän menestyksekkään kirjansa Ajan lyhyt historia (1988) kirjoittamisesta, joka käännettiin noin 40 kielelle ja jota myytiin maailmanlaajuisesti yli 25 miljoonaa kappaletta.
Kirjan ilmiömäiseen menestykseen vaikutti epäilemättä osaltaan sen loistava nimi. Lisäksi aihe on sellainen, joka kiinnostaa yleisön mielikuvitusta. Tyyli on suoraviivainen ja selkeä, ja Hawkingin on täytynyt kehittää sitä pakostakin, kun hän yritti selviytyä fyysisten vammojensa asettamista rajoituksista. Ennen kuin hän joutui turvautumaan tietokoneavusteiseen puheeseensa, hän pystyi puhumaan vain suurella vaivalla ja vaivalla, joten hänen oli tehtävä kaikki voitavansa lyhyillä lauseilla, jotka menivät suoraan asiaan. Lisäksi on vaikea kiistää, että hänen fyysisen tilansa on täytynyt itsessään herättää yleisön mielikuvituksen.
Vaikka tieteen levittäminen laajemmalle yleisölle oli varmasti yksi Hawkingin tavoitteista kirjaa kirjoittaessaan, hänellä oli myös vakava tarkoitus ansaita rahaa. Hänen taloudelliset tarpeensa olivat huomattavat, sillä hänen perheensä, sairaanhoitajien, terveydenhoitoapulaisten ja yhä kalliimpien laitteidensa muodostama seurue vaati sitä. Osa, mutta ei kaikki, tästä katettiin apurahoilla.
Hawkingin kutsuminen konferenssiin vaati järjestäjiltä aina vakavia laskelmia. Matka- ja majoituskulut olisivat valtavat, eikä vähiten siksi, että hänen mukanaan olisi oltava valtava määrä ihmisiä. Mutta hänen suosittu luentonsa olisi aina loppuunmyyty, ja tarvittaisiin erityisjärjestelyjä riittävän suuren luentosalin löytämiseksi. Lisäksi olisi varmistettava, että kaikki sisäänkäynnit, portaat, hissit ja niin edelleen soveltuisivat vammaisille yleensä ja erityisesti hänen pyörätuolilleen.
Hän selvästi nautti kuuluisuudestaan ja käytti monia tilaisuuksia matkustamiseen ja epätavallisiin kokemuksiin (kuten kaivoskuiluun laskeutumiseen, etelänavalla käyntiin ja vapaapudotuksen nollapainovoimakkuuteen joutumiseen) sekä toisten merkittävien ihmisten tapaamiseen.
Hänen julkisten luentojensa esitystapojensa hienostuneisuus lisääntyi vuosien mittaan. Alun perin visuaalinen aineisto oli opiskelijan esittämiä viivapiirroksia kalvoilla. Myöhempinä vuosina käytettiin kuitenkin vaikuttavaa tietokoneella tuotettua kuvamateriaalia. Hän hallitsi sanallista materiaalia lause lauseelta, kun se esitettiin hänen tietokoneella luodulla amerikkalaisella aksentilla varustetulla äänellään. Laadukkaita kuvia ja tietokoneella tuotettua grafiikkaa käytettiin myös hänen myöhemmissä suosituissa kirjoissaan The Illustrated Brief History of Time (1996) ja The Universe in a Nutshell (2001). Tyttärensä Lucyn kanssa hän kirjoitti selittävän lasten tiedekirjan George’s Secret Key to the Universe (2007), ja hän toimi monien muiden populaaritieteellisten teosten toimittajana, toisena kirjoittajana ja kommentaattorina.
Hän sai monia korkeita huomionosoituksia ja kunnianosoituksia. Erityisesti hänet valittiin Royal Societyn jäseneksi huomattavan varhain, 32-vuotiaana, ja hän sai sen korkeimman kunnianosoituksen, Copley-mitalin, vuonna 2006. Vuonna 1979 hänestä tuli Cambridgen luonnonfilosofian Lucasian-tuolin 17. haltija, noin 310 vuotta sen jälkeen, kun Sir Isaac Newtonista tuli sen toinen haltija. Hänestä tuli Companion of Honour vuonna 1989. Hän vieraili Star Trek: The Next Generation -televisio-ohjelmassa, esiintyi sarjakuvana The Simpsons -sarjassa ja häntä kuvattiin elokuvassa Kaiken teoria (2014).
On selvää, että hän oli paljon velkaa ensimmäiselle vaimolleen Jane Wildelle, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1965 ja jonka kanssa hän sai kolme lasta, Robertin, Lucyn ja Timothyn. Jane tuki häntä poikkeuksellisen hyvin monella tavalla. Yksi tärkeimmistä niistä saattoi olla se, että hän antoi hänen tehdä asioita itselleen epätavallisen paljon.
Hän oli poikkeuksellisen määrätietoinen ihminen. Hän vaati, että hänen piti tehdä asioita itse. Tämä puolestaan ehkä piti hänen lihaksensa aktiivisina tavalla, joka viivästytti niiden surkastumista ja hidasti siten taudin etenemistä. Siitä huolimatta hänen tilansa heikkeni jatkuvasti, kunnes hän ei enää liikkunut juuri lainkaan, ja hänen puheestaan ei saanut juuri lainkaan selvää kuin harvat, jotka tunsivat hänet hyvin.
Hän sairastui keuhkokuumeeseen ollessaan Sveitsissä vuonna 1985, ja henkitorven poisto oli välttämätön hänen henkensä pelastamiseksi. Kummallista kyllä, tämän kuoleman kohtaamisen jälkeen hänen rappeutumissairautensa eteneminen näytti hidastuvan ja pysähtyvän lähes kokonaan. Hänen trakeotomiansa esti kuitenkin kaikenlaisen puhumisen, joten tietokonepohjaisen puhesyntetisaattorin hankkiminen tuli tuolloin välttämättömäksi.
Kkeuhkokuumeen jälkeen Hawkingien koti oli melkein sairaanhoitajien ja lääkintävahtimestareiden hallussa, ja hän ja Jane ajautuivat erilleen. He erosivat vuonna 1995. Samana vuonna Hawking meni naimisiin Elaine Masonin kanssa, joka oli ollut yksi hänen hoitajistaan. Hänen tukensa oli erilaista kuin Janen. Vaikka Hawkingin fyysinen tila oli paljon heikompi, hänen rakkautensa, huolenpitonsa ja huomionsa tukivat häntä kaikessa toiminnassa. Silti tämäkin suhde päättyi, ja hän ja Elaine erosivat vuonna 2007.
Kauheasta fyysisestä olotilastaan huolimatta hän suhtautui elämään lähes aina myönteisesti. Hän nautti työstään, muiden tiedemiesten seurasta, taiteesta, maineensa hedelmistä ja matkoistaan. Hän iloitsi suuresti lapsista ja viihdytti heitä joskus pyörimällä moottoroidussa pyörätuolissaan. Sosiaaliset kysymykset koskettivat häntä. Hän edisti tieteellistä ymmärrystä. Hän osasi olla antelias ja oli hyvin usein nokkela. Toisinaan hän saattoi osoittaa jonkin verran ylimielisyyttä, joka ei ole harvinaista huippufyysikoille, ja hänellä oli itsevaltainen luonne. Hän saattoi kuitenkin myös osoittaa aitoa nöyryyttä, joka on suuruuden tunnusmerkki.
Hawkingilla oli monia oppilaita, joista jotkut nousivat myöhemmin merkittäviin asemiin. Silti hänen oppilaanaan oleminen ei ollut helppoa. Hänen tiedettiin ajaneen pyörätuolillaan sellaisen oppilaan jalan yli, joka aiheutti hänelle ärtymystä. Hänen lausunnoillaan oli suuri arvovalta, mutta hänen fyysiset vaikeutensa aiheuttivat usein sen, että ne olivat lyhyydessään arvoituksellisia. Kyvykäs kollega saattoi pystyä selvittämään niiden taustalla olevan tarkoituksen, mutta kokemattomalle opiskelijalle se olisi eri asia.
Tällaiselle opiskelijalle tapaaminen Hawkingin kanssa saattoi olla pelottava kokemus. Hawking saattaisi pyytää oppilasta kulkemaan jotain hämärää reittiä, jonka syy voisi tuntua syvästi salaperäiseltä. Selvennystä ei ollut saatavilla, ja opiskelijalle esitettäisiin jotakin, mikä todellakin tuntuisi oraakkelin ilmestykseltä – jotakin, jonka totuutta ei saisi kyseenalaistaa, vaan joka oikein tulkittuna ja kehiteltynä johtaisi varmasti eteenpäin syvälliseen totuuteen. Ehkä tämä vaikutelma on nyt jäänyt meille kaikille.
Hawkingista ovat jääneet henkiin hänen lapsensa.
– Stephen William Hawking, fyysikko, syntynyt 8. tammikuuta 1942; kuoli 14. maaliskuuta 2018
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä