Jos sinulle on annettu lähestymiskielto, se voi olla sekä pelottavaa että ylivoimaista, varsinkin jos et ole koskaan aiemmin ollut tekemisissä tuomioistuinjärjestelmän kanssa. Lähestymiskiellon antaa yleensä tiedoksi poliisi. Poliisin ilmestyminen kotiovellesi ei ole kokemus, jota moni haluaa kokea, mutta näin toimitaan, koska tuomioistuin vaatii todentamaan, että lähestymiskielto on annettu sinulle tiedoksi. Näin varmistetaan, että sinulle ilmoitetaan lähestymiskiellon ehdoista ja että hallussasi mahdollisesti olevat ampuma-aseet poistetaan turvallisesti.
Ensisijaisesti on tärkeää, että tiedät lähestymiskiellon tarkat ehdot. Usein lähestymiskielto edellyttää, että sinun ja lähestymiskieltoa hakeneen osapuolen välillä ei saa olla minkäänlaista yhteydenpitoa, sekä noin 50-100 metrin etäisyysmääräystä. Yhteydenpitokielto ei tarkoita vain suoraa yhteydenpitoa sinun ja henkilön välillä, vaan myös yhteydenpitoa kolmannen osapuolen kanssa. Tämä tarkoittaa, että kukaan muu ei voi välittää viestiä lähestymiskieltoa hakeneelle henkilölle. Jos sinulla on ampuma-aseita, määräyksessä todennäköisesti vaaditaan, että luovutat FID-korttisi ja kaikki ampuma-aseet poliisille lähestymiskiellon voimassaoloaikana. On erittäin tärkeää, että tämä tehdään heti. Muuten olet vaarassa joutua syytteeseen määräyksen rikkomisesta tai jopa ampuma-aseen laittomasta hallussapidosta pelkästään unohduksen vuoksi.
Muista, että lähestymiskielto on siviilioikeudellinen määräys. Pelkästään se, että sinua vastaan on tehty lähestymiskielto, ei ole rikos. Lähestymiskiellon rikkominen on kuitenkin rikos. Se on rikkomus, jonka enimmäisrangaistus on kaksi ja puoli vuotta vankeutta. Lisäksi jokainen myöntäminen tai tuomitseminen lähestymiskiellon rikkomisesta edellyttää pahoinpitelijäohjelman suorittamista, joka on neljäkymmentä viikkoa kestävä kurssi, joka kokoontuu viikoittain, riippumatta siitä, onko fyysistä väkivaltaa väitetty tapahtuneen, ellei tuomitseva tuomari tee kirjallisia havaintoja siitä, miksi se ei olosuhteet huomioon ottaen olisi tarkoituksenmukaista.
Kymmenen arkipäivän kuluessa lähestymiskiellon jättämisestä järjestetään uusi kuulemistilaisuus lähestymiskiellosta. Näin sinulla on mahdollisuus saapua tuomioistuimeen vastustamaan lähestymiskiellon jatkamista. Oikeudessa sinulla on yleensä oikeus kuulustella lähestymiskiellon hakijaa, esittää todisteita omaksi puolustukseksesi ja perustella tuomioistuimelle, miksi lähestymiskieltoa ei pitäisi jatkaa. Tuomarin on todettava ylivoimaisen näytön perusteella, että on tapahtunut ”hyväksikäyttöä”, joka määritellään seuraavasti: ”Yksi tai useampi seuraavista teoista on tapahtunut perheen tai kotitalouden jäsenten välillä: (a) yritys aiheuttaa tai aiheuttaa fyysistä vahinkoa; b) toisen henkilön saattaminen pelkäämään välitöntä vakavaa fyysistä vahinkoa; tai c) toisen henkilön pakottaminen seksuaaliseen kanssakäymiseen väkisin, uhkaamalla tai pakottamalla”. G. L. c. 209A, § 1. Asianajajan on hyvä edustaa sinua tällaisessa menettelyssä useista syistä. Oikeudenkäynnit eivät ehkä ole sinulle tuttuja. Syytösten perusteella saattaa olla parasta, ettet todista vaan kohtaat syyttäjän kokeneen asianajajan kysymysten ja argumenttien avulla. Todistussääntöjä sovelletaan tämäntyyppisissä oikeudenkäynneissä joustavasti, ”edellyttäen, että todisteiden hyväksyminen ja niihin tukeutuminen on oikeudenmukaista”. Frizado v. Frizado, 420 Mass. 592, 597-598 (1995). Viime kädessä tuomari voi antaa määräyksen jopa vuodeksi, joten panokset ovat suuret. Lähestymiskiellon saamisen ja tuomioistuimeen saapumisen välillä on vain muutama päivä, joten on tärkeää neuvotella asianajajan kanssa mahdollisimman pian, jotta sinä ja asianajajasi olette täysin valmistautuneita kuulemiseen.