Missä arkkienkeli Rafael esiintyy Raamatussa?

Katolinen kirkko viettää 29.9. kolmen arkkienkelin juhlaa, joita on kunnioitettu kirkon historian aikana:

• Mikael (hänen nimensä on peräisin hepreankielisestä Kuka on Jumalan kaltainen?”), joka puolustaa Jumalan ystäviä Saatanaa ja kaikkia hänen pahoja enkeleitään vastaan;

• Gabriel (”Jumalan voima”), jonka Luoja on valinnut ilmoittamaan Marialle inkarnaation salaisuuden; ja

• Rafael (”Jumalan lääke” tai ”Jumala parantaa”), arkkienkeli, joka Tobitin kirjassa huolehtii Tobiaksen matkasta.

Nämä arkkienkelit, jotka kaikki näyttelevät cameo-rooleja pyhissä kirjoituksissa, ovat olleet kunnioitettuja kirkon alkuajoista lähtien – mutta tänään haluan puhua Rafaelista. Rafaelia on kutsuttu parantamisen suojelijaksi. Rafael on myös sokeiden, onnellisten tapaamisten, sairaanhoitajien, lääkäreiden ja matkustajien suojelija.

Kaksi kiihkeää avustusrukousta

Vanhan testamentin Tobitin kirja kertoo, kuinka Assyriassa maanpaossa elänyt hurskas juutalainen Tobit ja hänen poikansa Tobiaksensa (jota joskus kutsutaan myös Tobiaksi) saivat palkkion hurskaudestaan ja hyvistä teoistaan.

Pahan kuninkaan Sennaheribin käskyjen vastaisesti Tobit – joka kunnioitti juutalaisia hautaustapoja – hautasi Sennaheribin teloittamien juutalaisten ruumiit Niniveen. Tämän vuoksi kuningas määräsi Tobitin vangittavaksi ja tapettavaksi. Tobit pakeni ja piiloutui sukulaistensa joukkoon. Eräänä päivänä Tobit katseli taivaalle, kun lintujen jätöksiä laskeutui hänen silmiinsä ja sokaisi hänet. Koska Tobit ei enää pystynyt sokeutensa vuoksi tekemään työtä, hän ei kiroillut Jumalaa, vaan rukoili Jumalaa lopettamaan hänen elämänsä.

Kun Tobit rukoili vapautusta tästä elämästä, nuori leski nimeltä Saara rukoili myös Jumalaa lopettamaan hänen kurjuutensa. Saaralla oli ollut seitsemän aviomiestä, mutta jokaisen heistä oli tappanut demoni hääyönä. Saara pelkäsi, että hän oli kirottu eikä voisi koskaan saada aviomiestä ja omaa perhettä.

Vastauksena näihin rukouksiin Jumala lähetti arkkienkeli Rafaelin maan päälle auttamaan heitä.

Tobias lähtee tehtäväänsä

Tobit, joka ei sokeutensa vuoksi kyennyt työskentelemään, lähetti poikansa Median kaupunkiin pyytämään lainan takaisinmaksua. Tobit kehotti Tobiasta palkkaamaan oppaan, joka kulkisi hänen mukanaan matkalla; niinpä Tobiaksen avuksi otettiin Asarja, joka oli todellisuudessa arkkienkeli Rafael valepuvussa.

Mutta miksi hänet on kuvattu kalan kanssa?

Kun nämä kaksi kumppania saapuivat Tigris-joelle, Tobiaksen pysähtyi peseytymään. Kun hän polvistui rannalle, suuri kala hyppäsi vedestä ja säikäytti hänet. Rafael neuvoi Tobiasta tarttumaan kalaan evistä, tappamaan sen ja poistamaan sen sydämen, maksan ja sappirakon. Hän paljasti Tobiakselle, että sydämen ja maksan polttaminen karkottaisi pahat henget ja että sappirakko voisi parantaa sokeuden. Niinpä Tobias suolasi elimet säilöäkseen ne ja kääri ne turvallisesti matkalle.

Azaria (Rafael) ja Tobias matkustivat sitten yhdessä kohti Mediaa. Matkan varrella Rafael kertoi Tobiakselle Saarasta ja rohkaisi häntä ottamaan hänet morsiamekseen, koska hän oli hänen ainoa kelvollinen sukulaisensa. Tobias pelkäsi mennä naimisiin Saaran kanssa, sillä hän pelkäsi kuolevansa kuten Saaran seitsemän muuta aviomiestä, mutta Rafael vakuutti hänelle, että kalan sydän ja maksa suojelisivat häntä.

Tobias suostui, ja hän ja Saara menivät naimisiin. Vihkimisen jälkeen Sarahin isä – surullinen, koska hän uskoi Tobiaksen kärsivän saman kohtalon kuin Sarahin seitsemän muuta aviomiestä – kaivoi uuden haudan heidän talonsa viereen, seitsemän muun haudan viereen. Mutta kun Tobias ja hänen uusi vaimonsa Saara menivät samana iltana makuuhuoneeseensa, Tobias avasi kalan sydämen ja maksan ja pani ne takan kuumille hiilille. Paha henki ilmestyi, kuten seitsemän kertaa aiemmin; mutta Tobias puhalsi katkeraa savua kohti, ja henki juoksi kiljuen ulos huoneesta.

Seuraavana aamuna vastanaimisissa oleva pariskunta astui ehjänä ja hymyillen ulos huoneestaan. Sarahin vanhemmat, täynnä iloa, juhlivat heidän kanssaan 14 päivää. Saaran isä antoi vastanaineille puolet omaisuudestaan ja lupasi, että he perisivät toisen puolen hänen kuoltuaan. Sitten pariskunta lähti kotiin kohti Niniveä.

Iloinen kotiinpaluu

Kun he lähestyivät Tobitin taloa, Tobias näki sokean vanhan isänsä kompuroivan heitä kohti tiellä. Tobias juoksi eteenpäin ja voiteli isänsä silmät kalan sappinesteellä, ja Tobit sai näkönsä takaisin. Hän syleili poikaansa ja tämän uutta morsianta ja toivotti heidät iloisesti tervetulleiksi kotiinsa.

Kun Tobiasi kertoi isälleen, kuinka Asarja (Rafael) oli auttanut häntä matkalla ja parantanut Tobitin sokeuden, Tobiasi lähetti oppaan hakemaan tätä palkkioksi. Mutta kun Rafael seisoi Tobitin edessä, Rafael paljasti heille, kuka hän todella oli, ja katosi sitten yhtäkkiä näkyvistä.