On hyvin mahdollista, että keittiössäsi on jotain saarelta peräisin olevaa (teetä, kanelia, currya tai kookosöljyä), mutta missä Sri Lanka sijaitsee?
Matkustajat, jotka ovat jo käyneet siellä, ylistävät Sri Lankaa, keskikokoista saarta, joka sijaitsee Intian eteläpuolella. Silti Sri Lanka oli vuosikaudet matkailututkan ulkopuolella aina viime aikoihin asti. Siellä 30 vuotta kestänyt sisällissota päättyi vuonna 2009. Kymmenen vuoden kasvun ja jälleenrakentamisen jälkeen Lonely Planet nimesi Sri Lankan vuoden 2019 parhaaksi matkakohteeksi. Valitettavasti saman vuoden huhtikuussa tapahtuneet väkivaltaiset terrori-iskut tukahduttivat jälleen matkailun ja saivat monet maat antamaan matkustustiedotteita.
Sri Lanka on maailman kärkisijoilla biologisen monimuotoisuuden suhteen, ja siellä on kokoonsa nähden hämmästyttävän monipuolinen kasvisto ja eläimistö. Sekä rannat että sisäosat ovat aivan upeita. Theravada-buddhalaisuuden ja läheisen Intian vaikutteiden sekoitus luo ainutlaatuisen tunnelman, jollaista ei ole missään muualla Aasiassa. Sri Lankan viehätykseen rakastuminen on aivan liian helppoa!
Sri Lankan sijainti
Tunnettiin vuoteen 1972 asti nimellä Ceylon, ja Sri Lanka on itsenäinen saarivaltio, joka sijaitsee Intian valtameressä Intian niemimaan kärjestä kaakkoon. Nimenmuutos saattaa olla yksi syy siihen, että Sri Lanka ei ole kovin tuttu monille amerikkalaisille. Jos kaapissasi on teetä, jossa lukee ”Ceylon”, se on peräisin Sri Lankasta.
Sri Lanka oli Britannian siirtomaa, kunnes se itsenäistyi vuonna 1948. Mielenkiintoista on, että Sri Lankan väitetään olevan Aasian vanhin demokratia.
Tässä muutamia yksityiskohtia Sri Lankan sijainnista:
- Intian, Nepalin ja Malediivien ohella Sri Lankaa pidetään osana Etelä-Aasiaa.
- Sri Lanka sijaitsee Intian valtameressä, lähes soutuveneen matkan päässä Intian kaakkoiskärjestä. Se sijaitsee vain hieman Bengalinlahden lounaispuolella.
- Mannarinlahti ja Palkinsalmi ovat kaksi matalaa vesiväylää, jotka erottavat Intian ja Sri Lankan toisistaan.
- Sri Lankan lounaispuolella sijaitsevat Malediivit, saarivaltio ja suosittu häämatkakohde Aasiassa.
- Sumatra, suurin vain Indonesialle kuuluva saari, sijaitsee kaukana Intian valtameren toisella puolella Sri Lankasta kaakkoon.
- Sri Lankasta koilliseen, Bengalinlahden poikki, on Myanmarin (Burman) rannikko.
Sri Lankan uskotaan aikoinaan olleen yhteydessä Intiaan 18 meripeninkulman pituisen maasillan välityksellä, mutta jäljellä on vain kalkkikivisiä karikoita. Suuret rahtilaivat, jotka kuljettavat Intian vientiä Mumbaista muualle Aasiaan, eivät voi purjehtia näiden kahden maan välisten matalien vesien läpi, vaan niiden on kierrettävä koko Sri Lanka.
Sri Lankan koko
Sri Lanka on keskikokoinen saari, jonka pinta-ala on 25 330 neliökilometriä, joten se on vain hiukan suurempi kuin Yhdysvaltain Länsi-Virginian osavaltio. Mutta Länsi-Virginiassa asuu alle kaksi miljoonaa ihmistä; yli 21,7 miljoonaa ihmistä kutsuu Sri Lankaa kodikseen!
Kuvittele, että ahtaudutaan Ruotsin, Norjan ja Suomen väestöt yhteenlaskettuna noin Länsi-Virginian kokoiseen tilaan (yli 10 kertaa osavaltion väkiluku). Kaupunkien tilanahtauden ongelman lisäksi suuri osa saaren sisäosasta koostuu asumiskelvottomista vesistöistä, jyrkästä vuoristomaisemasta ja niin tiheästä sademetsästä, että norsut ja leopardit kutsuvat sitä kodikseen!
Liikkuminen Sri Lankassa
Sri Lankassa liikkuminen on helppoa bussilla ja junalla, joskin julkinen liikenne on usein tuskallisen ruuhkaista. Kuten Intiassa, tuk-tuk/rickshaw-kuljettajat hukuttavat sinut tarjouksiinsa. Onneksi välimatkat ovat suhteellisen lyhyitä; matkat Sri Lankassa kestävät pikemminkin tunteja kuin päiviä.
Rautateitse matkustaminen on hitain mutta luonnonkaunein vaihtoehto Sri Lankassa liikkumiseen. Jos sinulla ei ole kiire, junalla kulkeminen on ikimuistoinen kokemus.
Moottoripyörällä (skootterinvuokraamoja on helposti saatavilla) saaren ympäri ajaminen tarjoaa suurimman vapauden. Paikalliset kuorma-autot ja bussit, jotka ovat usein ylikuormattuja, ajavat holtittomasti Sri Lankan teitä pitkin jopa tavallista pahemmin. Suoraan päin ajavat ohituspelleilyt saavat jopa Aasian veteraanikuljettajat vapisemaan. Älä yritä ajaa saaren pääteillä, ellet ole valmis leikkimään vastakkain ajavaa ”kanaa” täyteen lastattujen tavarankuljetusrekkojen kanssa!
Näin pääset Sri Lankaan
Lauttoliikenne Intian ja Sri Lankan välillä lakkasi sisällissodan aikana. Laivaliikenne käynnistyi uudelleen vuoden 2011 lopulla, mutta se ei jatkunut pitkään. Vaikka jotkut risteilyalukset käyvät Sri Lankassa, yleisin tapa päästä Sri Lankaan on lentää Colomboon. Monet halpalentoyhtiöt tarjoavat lentoja Aasian suurten solmukohtien ja Sri Lankan välillä. Intiasta lähtevät lennot ovat erityisen edullisia.
Yhdysvalloista ei ole suoria lentoja Sri Lankaan. Amerikkalaiset matkustajat lentävät yleensä Euroopan, Aasian tai Lähi-idän kautta. Nopein tapa lentää Sri Lankaan Yhdysvalloista on varata suora lento New Delhiin tai Mumbaihin, josta jatkolento Colomboon. Et tarvitse Intian kauttakulkuviisumia, jos välilasku kestää alle 24 tuntia etkä poistu lentokentältä.
Toinen vaihtoehto lentää Sri Lankaan, kuten moniin muihinkin Aasian kohteisiin, on kulkea Bangkokin Suvarnabhumin lentokentän kautta. Bangkok on suosittu välilaskupaikka matkalla Sri Lankaan; kauttakulkuviisumia ei tarvita. Saat jopa 30 päivää aikaa poistua lentokentältä ja tutustua muutamaan tärkeimpään nähtävyyteen. Suuren matkustajamäärän vuoksi lentohinnat Bangkokiin ovat usein erittäin edullisia Los Angelesista (LAX) ja New Yorkista (JFK).
Jos haluat sen sijaan kulkea kauttakulkumatkalla Malesian kautta, AirAsia liikennöi edullisia lentoja Kuala Lumpurin KLIA2-terminaalista Colomboon.
Jos sinulla on tilaisuus lentää kansallisella lentoyhtiöltä Sri Lankan Airlinesin lennoilla, kannattaa lentää! Sri Lankan Airlines voittaa jatkuvasti palkintoja ystävällisestä palvelusta ja luotettavuudesta. Lentomatkalla nautit hyvästä ruoasta sen sijaan, että olisit vakuuttunut siitä, että joku yrittää vahingoittaa sinua gastronomisesti.
Se kannattaa järjestää ensimmäinen hotelli ennen saapumistasi Colomboon, saaren hektiseen ja betoniseen sydämeen. Yöpymispaikan etsiminen tuntikausia ympäri kaupunkirakennetta ei ole hyvä suunnitelma.
Viisumivaatimukset Sri Lankaan
Mitä ikinä teetkin, älä ilmesty Sri Lankaan ilman viisumia! Sinulta evätään maahantulo ja sinut laitetaan takaisin lentokoneeseen.
Kaikkien kansallisuuksien (lukuun ottamatta Singaporea, Malediiveja ja Seychellejä) matkustajien on hankittava sähköinen viisumilupa (ETA) etukäteen ennen Sri Lankaan saapumista. Kun olet tehnyt hakemuksen virallisella ETA-sivustolla, saat passinumeroosi liittyvän vahvistuskoodin. Matkustajat tulostavat tämän koodin ja saavat myöhemmin lentokentälle saavuttuaan maahanmuutossa viisumileiman. Prosessi on miellyttävän tehokas, olettaen, ettet tee hakemuksessa virheitä.
Matkaviisumin hakeminen Sri Lankaan on helppoa, edullista ja nopeaa verkossa – sinun ei tarvitse maksaa virastolle viisumin hankkimisesta. Jos sähköinen prosessi ei jostain syystä toimi, voit käydä Sri Lankan diplomaattiedustustossa hankkimassa viisumin ennen Colomboon lentämistä.
Turismiin myönnettävän oleskelun oletusarvoinen pituus on 30 päivää. Viisumin saaminen Sri Lankaan on tunnetusti suoraviivaisempaa kuin viisumin saaminen Intiaan; passikuvia tai lisäpapereita ei tarvita.
Sri Lankan matkustusturvallisuus
Sri Lanka joutui selviytymään sekä Intian valtameren tuhoisasta tsunamista vuonna 2004 että lähes 30 vuotta kestäneestä sisällissodasta. Taistelut loppuivat vuonna 2009, mutta voimakkaasti voimaantunut armeija on pysynyt liikekannalla vuosikymmeniä. Korkea-arvoisia virkamiehiä syytetään sotarikoksista; syytteiden käsittely on vielä kesken. Raskaasti aseistetut poliisit ja jopa konekivääripesäkkeet ovat yleinen näky kaupungissa.
21. huhtikuuta 2019 sarja koordinoituja terrori-iskuja tappoi yli 300 siviiliä ja haavoitti 500:aa muuta siviiliä kirkoissa ja kalliissa hotelleissa eri puolilla maata. Surmansa saaneiden joukossa oli ulkomaalaisia, muun muassa matkustajia Yhdysvalloista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta, Kiinasta, Australiasta, Japanista ja Portugalista.
Yhdistyneet kansakunnat ja muut maailmanjärjestöt ovat esittäneet Sri Lankalle vaatimuksia korruptiosta, sotarikoksista, kidutuksesta ja yli 12 000 henkilön katoamisesta sodan päättymisen jälkeen. Suuren sanomalehden perustaja (ihmisoikeusaktivisti ja hallituksen suorasanainen kriitikko) murhattiin vuonna 2009; tapaus on edelleen vireillä.
Vaikka kaikki tämä kuulostaa melkoiselta pelotteelta vierailulle, Sri Lanka on edelleen turvallinen kohde kansainvälisille matkailijoille. Vaikka Colombossa ja joissakin pohjoisen kaupungeissa on vahva militarisoitu poliisin läsnäolo, Sri Lankassa on tilastollisesti turvallista matkustaa tavanomaista valppautta noudattaen. Matkailijat eivät yleensä joudu muiden kuin ärsyttävien matkahuijausten kohteeksi. Matkailuinfrastruktuuri on pitkälti jälleenrakennettu, ja Sri Lankaan saapuu vuosittain yli kaksi miljoonaa ulkomaista matkailijaa nauttimaan kauneudesta ja luonnon monimuotoisuudesta.
Nähtävyydet Sri Lankassa
Väestöstä suurin osa Sri Lankan matkailijoista päätyy suosituimpiin rantakohteisiin Colombon eteläpuolella saaren länsirannikolla. Unawatuna on suosittu rantakohde, joka houkuttelee kävijöitä kaikkialta maailmasta. Surffaus ja valasristeilyt ovat suosittuja aktiviteetteja rannikolla.
Vaikka joudut kohtaamaan korkeaa ilmankosteutta jätettyäsi rannikon miellyttävän merituulen, Sri Lankan sisämaa on vehreää, viileämpää korkeammilla paikoilla ja koti runsaille lintulajeille ja muulle villieläimistölle, kuten norsuille. Kukkuloiden seasta löytyy vehreitä teeviljelmiä. Saaren sisämaassa on runsaasti retkeily- ja lintujen tarkkailumahdollisuuksia.
Kandyn kaupunki keskisessä maakunnassa on suosittu matkailukohde, ja sitä pidetään yleisesti Sri Lankan kulttuurisena epikenttänä. Buddhan hampaan pyhä reliikki sijaitsee Kandyssa sijaitsevassa temppelissä.
Ei laiskotteleva rantalomailu olekaan sinun juttusi, Sri Lankassa riittää mielenkiintoista tekemistä, jotta kaikki olisivat tyytyväisiä.
Paras aika vierailla Sri Lankassa
Erikoislaatuista näin pienelle saarelle on, että Sri Lankassa vallitsee kaksi erilaista monsuunikautta. Milloin tahansa jokin osa saaresta on riittävän kuiva nautittavaksi, kun taas toisella puolella sataa. Ilman hyvää syytä voisit teknisesti ajaa monsuunikauteen ja palata sitten takaisin auringonpaisteeseen.
Lounaisosan suosituilla rannoilla on kuiva kausi joulukuusta maaliskuuhun. Samaan aikaan saaren koillisosissa sataa. Sen jälkeen vuodenaika vaihtuu: Etelässä sataa enemmän toukokuun lopusta marraskuuhun (hieman kuivempi hengähdystauko heinä- ja elokuussa), kun taas pohjoisessa sataa vähemmän.
Voit nauttia paremmasta snorklauksesta ja sukeltamisesta kuivan kauden kuukausina, jolloin sisämaasta tuleva vähäisempi valumavesi varjostaa näkyvyyttä. Valaanbongauskausi alkaa marraskuussa; Mirissa on suosittu retkikohde.
Uskonto Sri Lankassa
Toisin kuin pohjoisempana sijaitsevassa Intiassa, Sri Lankassa theravada-buddhalaisuus (samaa lajia, jota tavataan myös Thaimaassa) on yleisemmin esillä kuin hindulaisuus tai muut uskonnot. Yli 70 prosenttia srilankalaisista väittää olevansa buddhalaisia.
Monien mielestä maailman tärkein buddhalainen pyhäinjäännös, Gautama Buddhan vasen poskihammas, säilytetään Sri Lankan Hammastemppelissä. Hampaan ohella Sri Lankaan on istutettu taimi, jonka väitetään olevan peräisin bodhi-puusta, jonka alla Gautama Buddha saavutti valaistumisen.
Sri Lanka on uskonnollisesti hartaampi ja voi olla valppaampi uskonnollisten lakien noudattamisen suhteen kuin Kaakkois-Aasian buddhalaiset maat.
Uskonnollisten tatuointien (jopa Kaakkois-Aasian matkailijoiden suosimien pyhien sak yant-tatuointien) näyttäminen on teknisesti laitonta. Sinulta saatetaan evätä maahantulo tai saatat saada lisähäirintää maahanmuuttoviranomaisilta, jos et peitä buddhalaisia ja hindulaisia tatuointeja.
Ole erityisen kunnioittava, kun vierailet buddhalaisissa temppeleissä ja pyhäköissä. Älä käännä selkääsi Buddhan kuvalle ottaaksesi selfien. Vältä metelöimästä liikaa tai käyttäytymästä epäkunnioittavasti temppeleiden lähellä.
Vältä käyttämästä vaatteita, joissa on uskonnollisia aiheita. Jopa paitaa, jossa on Buddhan kuva, voidaan pitää loukkaavana. Ole silminnähden konservatiivisempi valitessasi vaatteita päällesi.