Jos opiskelu paikassa, jossa kaikilla on hymy huulilla, on tärkeä tekijä yliopistoa valitessasi, kannattaa ehkä alkaa harkita Norjan yliopistoja. Skandinavian maa on sijoittunut kärkeen tämänvuotisessa World Happiness Report -raportissa, jossa Yhdistyneiden kansakuntien virasto listaa maailman onnellisimmat maat.
Raportti perustuu pitkälti siihen, että jokaisen maailman maan asukkaita pyydetään arvioimaan onnellisuuttaan asteikolla 1-10. Norjan tämän vuoden keskiarvo on 7,54. Myös muut tekijät, kuten taloudellinen vahvuus, sosiaalinen tuki, elinajanodote ja valinnanvapaus, otetaan huomioon.
Kaiken kaikkiaan nämä onnellisimmat maat tarjoavat juuri sellaisen kulttuurin ja ympäristön, joka voisi olla täydellinen opiskelun aikana. Jos siis haluat hymyn huulille myös väitöskirjaa kirjoittaessasi, tutustu kunkin maan parhaisiin yliopistoihin.
Norja
Norja on paitsi maailman onnellisin paikka myös yksi halvimmista yliopisto-opiskelupaikoista, sillä julkinen koulutus on ilmaista sekä paikallisille että kansainvälisille opiskelijoille. Varoitetaan kuitenkin: lukukausimaksua saatetaan vaatia, ja myös elinkustannukset ovat korkeammat kuin muissa Euroopan maissa.
Jos tämä ei saa sinua luopumaan opiskelusta Norjassa, et voisi tehdä parempaa kuin hakea Oslon yliopistoon, joka on Norjan korkeimmalle sijalle sijoittunut yliopisto viimeisimmässä QS World University Rankings® -vertailussa 2016-2017. Norjan pääkaupungissa sijaitseva yliopisto on sijalla 113 maailmassa.
Kolme muuta norjalaista yliopistoa on mukana uusimmassa maailmanrankingissa. Ne ovat Bergenin yliopisto (=177.), Norweigan tiede- ja teknologiayliopisto (259.) ja Tromssan yliopisto (=377.).
Tanska
Skandinaaviset kansakunnat tietävät selvästikin, mitä tekevät, sillä maailman toiseksi onnellisin valtio on tänä vuonna Norjan naapurimaa Tanska. Tanska tunnetaan kauniista kaupungeistaan, korkeatasoisesta keittiöstään ja houkuttelevista rannikoistaan. Kaikissa Tanskan yliopistoissa opiskelu on ilmaista EU/ETA-opiskelijoille, mutta muualta Tanskaan tulevilta opiskelijoilta peritään maksuja.
Viisi tanskalaista yliopistoa on mukana World University Rankingissa, mutta vain yksi niistä on sadan parhaan joukossa: Kööpenhaminan yliopisto. Yliopisto on maailman rankingissa sijalla 68. Tanskan toiseksi paras yliopisto, Tanskan teknillinen yliopisto, sijaitsee niin ikään pääkaupungissa, ja se sijoittuu niukasti maailman sadan parhaan yliopiston ulkopuolelle sijalla 109.
Muut tanskalaiset yliopistot, jotka ovat mukana uusimmassa rankingissa, ovat Århusin yliopisto (117. sijalla), Aalborgin yliopisto (=374. sijalla) ja Etelä-Tanskan yliopisto (=390. sijalla).
Islanti
Islanti saattaa olla maailman kolmanneksi onnellisin maa, mutta uusimmassa World University Rankingissa ei ole yhtään islantilaista yliopistoa. Islannissa on yhteensä seitsemän yliopistoa, joista suurimmat ovat Islannin yliopisto ja Reykjavikin yliopisto. Molemmat näistä yliopistoista sijaitsevat pääkaupungissa.
Sveitsi
Jos Skandinavia ei ole sinun juttusi, ehkäpä maailman neljänneksi onnellisimmassa maassa sijaitseva yliopisto on ihanteellinen opiskelupaikka sinulle. Sveitsi voi olla kallis paikka asua, mutta lukukausimaksut ovat ainakin suhteellisen edullisia. Tarkka summa vaihtelee, mutta useimmissa johtavissa sveitsiläisissä yliopistoissa kansainväliset lukukausimaksut ovat 1 266-2 200 Sveitsin frangia vuodessa (1 265-2 195 Yhdysvaltain dollaria), mikä ei poikkea merkittävästi kotimaisten opiskelijoiden maksamista maksuista.
Kahdeksan sveitsiläistä yliopistoa on mukana viimeisimmässä maailman yliopistojen rankinglistalla, ja kaksi niistä sijoittuu vaikuttavasti 20 parhaan joukkoon. Maailman kahdeksanneksi parhaana yliopistona pidetyn ETH Zürichin (Sveitsin liittovaltion teknillinen korkeakoulu) lisäksi Sveitsissä sijaitsee myös 14. sijalla oleva Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). Maailman 100 parhaan joukossa ovat myös Zürichin yliopisto (80.) ja Geneven yliopisto (=95.).
Sveitsin neljä muuta huippuyliopistoa ovat Lausannen yliopisto (138. sijalla), Baselin yliopisto (=141. sijalla), Bernin yliopisto (181. sijalla) ja St Gallenin yliopisto (=288. sijalla).
Suomi
Viiden maailman onnellisimman maan kärkeä täydentää neljäs Pohjoismaa, ja Suomi jää lähinaapureidensa taakse. Vaikka useimmat yliopistokurssit täällä opetetaan suomeksi tai ruotsiksi, tarjolla on myös englanninkielisiä kursseja, joten kannattaa katsella ympärilleen. Opiskelu on ollut Suomessa täysin ilmaista kaikille, kunnes aivan hiljattain ilmoitettiin suunnitelmista ottaa käyttöön maksut EU:n ja ETA:n ulkopuolisten maiden opiskelijoille.
Uusimmassa World University Rankingissa on 10 suomalaista yliopistoa. Näistä korkeimmalla sijalla on pääkaupunkiseudun Helsingin yliopisto sijalla 91. Helsingissä sijaitsee myös Suomen toiseksi paras yliopisto, Aalto-yliopisto, joka on jaetulla 133. sijalla. Historiallisessa Turussa sijaitsee Suomen kolmanneksi paras yliopisto, Turun yliopisto, joka on sijalla 234.
Uusimmassa rankingissa mukana olevista muista suomalaisista yliopistoista vielä kolme on maailman 400 parhaan joukossa: Tampereen teknillinen yliopisto (319.), Jyväskylän yliopisto (=338.) ja Itä-Suomen yliopisto (=382.).
Kuvan tunnukset: Moyan Brenn (Norja & Tanska) Helgi Halldórsson (Islanti), Pedro Szekely (Sveitsi), Wikimedia Commons (Suomi).