Monet turistit matkustavat ympäri Japania toivoen voivansa kohdata joitakin sen kauniita villieläimiä. He saattavat haluta nähdä makakkeja rentoutumassa onsenissa, tien poikki juoksevan tanukin tai jopa majesteettisen japanilaisen peuran.
Hirvi on pyhä eläin muinaisessa japanilaisessa shintolaisuudessa, ja nykyään turistit palvovat sitä söpöjen piirteidensä vuoksi. Ne ovat tunnettuja siitä, että ne ovat uskomattoman kohteliaita ja kumartavat päätään kaikille ohikulkijoille ruoan toivossa. Todellisuudessa tämä kohtelias pään kumartaminen ei kuitenkaan ole lainkaan kohteliasta, vaan se on itse asiassa päähänpotku, joka odottaa tapahtuvan.
Japanin peurat eivät ole niitä ujoja rauhallisia olentoja, joita tiedotusvälineissä kuvataan, vaan ne ovat varkaita, jotka vievät sinulta kaiken arvosi. Ne nappaavat ruokaa kädestäsi, syövät opaskartan taskustasi, jahtaavat sinua, jos yrität siirtyä kauemmas, ja jopa lyövät sinua päähän, kunnes menet ostamaan niille lisää ruokaa. Ne, jotka tulevat Japaniin odottaen rauhallista ja seesteistä ilmapiiriä, älkää sotkeutuko peurojen kanssa.
Sitä huolimatta ne ovat edelleen suuri osa monia turistikohteita, joskus väistämättä. Et voi käydä Narassa tai Miyajimassa joutumatta rikollisten tuholaisten parveilemaksi. Monet turistit antavat anteeksi niiden kauhean ahneuden niiden söpöjen naamojen takia ja uskovat edelleen voivansa saada hyvän kokemuksen niiden kanssa. Vertaillaan siis eri laumoja eri puolilla maata ja etsitään Japanin ystävällisimmät peurat.
Mitä peuroja löydät Japanista?
Japanissa esiintyviä peuroja kutsutaan Shika-peuroiksi, mutta ne saatetaan kutsua myös täpläpeuroiksi tai japaninpeuroiksi. Kolmas nimi on uskomattoman epätarkka, sillä ne ovat kotoisin muualtakin kuin Japanista, ja niitä esiintyy kaikkialla Itä-Aasiassa. Ihmiset ovat tuoneet niitä myös Amerikkaan, Australiaan ja Eurooppaan.
Shikan tunnistaa valkoisista täplistä. Useimmat hirvieläintyypit menettävät ne aikuistuessaan, kun taas shikan kesäturkissa ne ovat yhä tallella. Talvella peuran turkki voi muuttua paksummaksi ja tummemmaksi, tämä pätee erityisesti kylmällä Hokkaidon saarella eläviin peuroihin.
Kaikki Japanissa elävät metsäpeurat ovat shika-peuroja, mutta niitä on kuusi eri alalajia. Hokkaidolla elävät peurat tunnetaan nimellä Ezo-shika, Honshun ja Shikokun saarilla eläviä kutsutaan nimellä Honshu-jika. Honshun ja Korean välillä on Tsushima-niminen saari, jolla on Tsushima-jika. Kyushulla on Kyushu-jika ja Yaku-shika, ja Okinawan saariketjussa on Kerama-jika. Näitä peuroja voi harvoin erottaa toisistaan, mutta niillä on hieman erilainen turkki ja ne elävät hyvin erilaisissa ympäristöissä.
Nara
Nara-peurat ovat niitä peuroja, joita useimmat Japanin vierailijat kohtaavat. Nämä kaverit hengailevat Naran pyhässä kaupungissa etsien ilmaista ruokaa. Narassa on useita kiehtovia pyhäkköjä ja temppeleitä, ja peurat alkoivat asua täällä, kun ne huomasivat, että munkit syöttävät niitä. Nämä peurat oppivat myös kumartamaan kuten japanilaiset munkit, koska siten ihmiset antoivat niille enemmän ruokaa. Ne jatkavat tätä nykyäänkin, mutta nyt ne kumartavat turisteille, jotka tulevat katsomaan muinaisia temppeleitä.
Kaupunki on yrittänyt käyttää tätä hyväkseen ja käyttää peuroja maskotteina alueen mainoksissa. Se on myyntivaltti mennä ja olla vuorovaikutuksessa tällaisten ystävällisten villipeurojen kanssa, mutta ne eivät ole ystävällisiä. Ne haluavat vain käyttää sinua ruoan takia.
On olemassa keksimyyjiä, jotka tienaavat elantonsa myymällä peurojen ruokaa turisteille. He myyvät ruokaa, ja sitten peurat painostavat turisteja ruokkimaan niitä mahdollisimman nopeasti, ja joskus ne tyrmäävät keksejä heidän käsistään, jos he eivät ole tarpeeksi nopeita. Se on kuin jonkinlainen suuri huijaus, jota peurat ja keksien myyjät pyörittävät saadakseen sinut ostamaan lisää.
Kun keksit loppuvat kesken, peurat vaihtavat keulan päähänpistoon ja törmäävät sinuun, jos ne luulevat, että sinulla on vielä ruokaa. Ne jopa jahtaavat niitä, jotka yrittävät paeta. Hyvin harva loukkaantuu, mutta varovasti päähän lyövien peurojen jengit voivat muuttua nopeasti pelottaviksi. Ainoa toivosi paeta on se, että jos ne näkevät jonkun toisen ääliön, joka on ostanut lisää keksejä, ne lähtevät sen sijaan niiden perään.
Näin sanottuna ne ovat varsin tyytyväisiä, jos niitä saa silittää, mennä lähelle tai valokuvata, kunhan mukana on ruokaa. Niillä on hyvin yksisuuntainen mieli.
Miyajima
Miyajiman saaren peurat ovat aivan yhtä pahoja ellei pahempia. Kelluvasta torriportistaan tunnetulla saarella on sama ongelma kuin Narassa. Koska saarella on kuuluisa Itsukushima Shine, tuhannet ihmiset tekivät sinne pyhiinvaellusmatkoja ja syöttivät peuroja luullen niiden olevan pyhiä. Nyt kun paikka on turistinähtävyys, peurat ovat lisääntyneet hallitsemattomasti.
Hirvet ovat vakavia tuholaisia, niin paljon, että peurojen ruoka on kielletty saarella. Tämä ei kuitenkaan pysäytä peuroja. Miyajiman peurat eivät kumarra keksejä, ne syöksyvät lompakkoasi kohti. Ne syövät mitä tahansa, mikä mahtuu niiden suuhun. Ne nakertavat laukkuasi, pureskelevat karttaasi tai joskus jopa yrittävät syödä oikeaa ruokaa, jos sinulla on sitä mukanasi.
Kaita peuroja voi silittää, ja ne ovat harvoin väkivaltaisia, mutta niiden ja ruuan väliin ei kannata mennä.
Kashiman pyhäkkö (Peurasaari)
Täällä peurat ovat vallanneet koko saaren. Japani luovuttaa mielellään saaria eläimille, kun ihmisväestö vähenee. Hiroshimassa on jänissaari ja useita kissasaaria ympäri Japania. Kashiman pyhäkkö, joka tunnetaan myös peurasaarena, sijaitsee Ibarakin prefektuurissa.
Kashiman saaren peuroja pidetään erityisen pyhinä. Kashiman pyhäkkö pystytettiin shintojumala Amitarasun lähettämän pyhän peuralähettilään kunniaksi. Pyhäkön alueella asuu parikymmentä peuraa, ja niiden ruokkimiseksi voi ostaa porkkanoita.
Tämä kuulostaa minusta jälleen yhdeltä ruokahuijaukselta, mutta peurat ovat täällä paljon rauhallisempia, ehkä siksi, että kilpailu on vähäisempää.
Kinkasan
Kinkasan on yksi koko Pohjois-Japanin pyhimmistä paikoista. Se on saari, jolla on kolme pyhää vuorta, joista jokainen on omistettu eri uskonnolle. Shintolainen vuori on houkutellut paljon peuroja. Ne ovat kaikkialla, missä papit saattavat antaa niille ilmaisen aterian.
Tämän saaren peurat ovat hieman päällekäyviä, mutta eivät yhtä pahoja kuin Miyajiman peurat. Niitä voi silittää ja ruokkia, mutta älä odota keulaa. Nämä peurat joutuvat selviytymään kylmemmistä lämpötiloista, joten niillä voi olla tummempi turkki ja vähemmän pilkkuja.
Yhteenvetona Japanin peurat ovat ystävällisiä kaikille, joilla on ruokaa, mutta ole varovainen, kun ruoka loppuu. Miyajiman peuroihin ei voi luottaa ja Naran peurat ovat aivan liian innokkaita. Kinkasanin peurat ovat ihan ok mutta hieman päällekäyviä. Japanin ystävällisimmät peurat ovat luultavasti Peurasaarella Kashiman pyhäkössä, mutta älä luota sanaani vaan tutustu itse näihin paikkoihin ja päätä, ovatko peurat mielestäsi ystäviä vai vihollisia.