MITÄ ALLIGAATTORIT TEKEVÄT TÄNÄ KEVÄÄNÄ?

MITÄ ALLIGAATTORIT TEHTYY TÄLLÄ KEVÄÄLLÄ?
What Whit Gibbons
11. toukokuuta 2008

Kevät tuo esiin erilaisia eläimiä, mikä puolestaan herättää kysymyksiä eläimistä. Seuraavat kysymykset alligaattoreista ovat tulleet tielleni hiljattain.

Kysymys: Ystäväni kertoi kuulleensa urosalligaattorien ulvomista jossain Etelä-Georgiassa äskettäisen matkansa aikana. Onko tämä totta? Olisiko hänen kuulemansa ääni voinut olla yksinkertaisesti härkäsammakoita?

V. Sekä alligaattorit että härkäsammakot ääntelevät syviä, kaikuvia ääniä. Kaakossa molempia lajeja voi kuulla ainakin huhtikuun lopusta toukokuun puoliväliin. Aikuinen alligaattori päästää paljon härkäsammakkoa voimakkaamman jyrisevän äänen, jonka voi käytännössä tuntea, jos seisoo lähellä. Tiedän, että Etelä-Carolinassa sijaitsevassa lammessa asuu suuri urosalligaattori (yli kaksimetrinen) ja naaras (alle kaksimetrinen); ne ovat mölyttäneet viime päivinä. Vaikutelmani on, että naaras vastaa uroksen ulvomiseen ja että se on itse asiassa äänekkäämpi.

U.S. Fish and Wildlife Service tarjoaa ääntä ulvovista alligaattoreista osoitteessa www.fws.gov/video/sound.htm. Voit kuulla, miltä viitasammakko ja muut etelän sammakot ja konnat kuulostavat SREL:n verkkosivuilla osoitteessa www.uga.edu/srelherp/.

Kysymys: Kutsuvatko alligaattoripoikaset tosiaan emojaan lintujen tapaan?

V. Useimmat biologit pitävät lintuja alligaattorien ja krokotiilien lähimpinä sukulaisina evolutiivisesti, ja ryhmien välillä on monia yhtäläisyyksiä. Sen lisäksi, että alligaattorivauvat kutsuvat äitiään, ne alkavat kutsua äitiään jo ennen kuin ne edes lähtevät pesästä. Emoalligaattorit munivat munansa maalle suuriin kumpuihin, jotka ne rakentavat liasta ja kasvillisuudesta. Kun poikaset kuoriutuvat, ne alkavat antaa huutavia ääniä, jotka houkuttelevat emon pesän luokse. Emo kaivautuu pesään, avaa tarvittaessa munat hampaillaan päästääkseen poikaset vapaaksi ja jopa kantaa poikaset suussaan veteen.

Veteen päästyään alligaattoripoikaset pysyttelevät emonsa läheisyydessä, ja kun yksi niistä tuntee itsensä uhatuksi, se päästää nieleskeleviä tai kiljuvia ääniä, jotka voivat kuulua useiden metrien päästä. Alligaattoriemo puolustaa pesäänsä ja poikasiaan saalistajilta ja tutkii asiaa, kun se kuulee poikasen olevan hädässä. Se hyökkää toisen eläimen, myös ihmisen, kimppuun, joka näyttää uhkaavan sen poikasia.

Kysymys: Lähtevätkö alligaattorit koskaan makean veden järvistä ja joista maalle tai mereen?
A. Alligaattorit lähtevät kuivuvista makean veden elinympäristöistä kulkeutumaan maitse kuivuuden aikana, ja urokset liikkuvat vesistöjen välillä etsiessään parittelukumppaneita keväällä ja välttääkseen yhteenottoja isompien urosalligaattorien kanssa. Alligaattorit menevät toisinaan suolaisen veden elinympäristöihin, ja niitä on tavattu jopa kilometrin tai useamman kilometrin päässä merestä. Alligaattorit eivät asu meressä, mutta ne voivat sietää suolavettä tuntikausia tai jopa päiviä ongelmitta.

Kysymys: Kuinka suuriksi suurimmat alligaattorit kasvavat?

A. Alligaattorit voivat kiistatta saavuttaa yli 13 jalan pituuden ja painaa yli 700 kiloa. Floridassa vuosina 1977-1993 tehdyssä tutkimuksessa suurin raportoitu urosalligaattori oli 14 jalkaa pitkä, ja suurin naaras oli 10 jalkaa, 2 tuumaa. Louisianan suolle 1900-luvun alussa tapetun ja sinne jätetyn alligaattorin pituudeksi arvioitiin yli 19 jalkaa. Louisianan ennätys on kuitenkin jo pitkään ollut kiistanalainen, ja kallojen, nahkojen ja elävien eläinten tilastolliseen analyysiin perustuva suurin muualta löydetyn alligaattorin varmennettu koko oli hieman alle 15 jalkaa.

K. Ovatko suuremmat aikuiset alligaattorit aggressiivisempia ihmisiä kohtaan kuin pienemmät?

V. Aikuiset naaraat ovat uroksia pienempiä, ja pesää tai poikasia vartioidessaan ne ovat usein aggressiivisia ihmisen tunkeutujia kohtaan. Ne nousevat maalle suu auki häätääkseen ihmisen pois. Urospuoliset alligaattorit ovat aggressiivisia pienempiä uroksia kohtaan paritteluaikana ja ehkä muulloinkin, mutta en ole koskaan nähnyt yhdenkään olevan aggressiivinen ihmistä kohtaan. Naaraiden vanhempien suojelua lukuun ottamatta ihmisiin kohdistuvat hyökkäykset liittyvät yleensä tilanteisiin, joissa alligaattorit ovat saaneet ruokaa ihmisiltä ja siten kehittäneet epätyypillistä käyttäytymistä.
Jos sinulla on ympäristökysymyksiä tai -kommentteja, lähetä sähköpostia osoitteeseen

(Takaisin Ecoviewsiin)