Kuka sairastaa astmaa?
Yli 2,5 miljoonalla australialaisella (noin yhdellä yhdeksästä) on astma, mukaan lukien lapset ja aikuiset. Astma on yleisempää perheissä, joissa on astmaa tai allergioita, mutta kaikilla astmaa sairastavilla ei ole allergioita. Astma on yleistä lapsilla, mutta se voi alkaa myös myöhemmin.
Astma alkaa usein hengityksen vinkumisena esikouluiässä. Kaikki hengityksen vinkuminen ei ole astmaa – monet esikouluikäiset lapset, jotka vinkuvat, eivät sairastu astmaan peruskouluikään mennessä.
Aikuiset missä tahansa iässä voivat sairastua astmaan, vaikka heillä ei olisi ollut astmaa lapsena.
Mikä aiheuttaa astman?
Astman tarkkoja syitä ei tunneta. Riski sairastua astmaan riippuu osittain genetiikasta. Astma voi esiintyä suvussa.
Astma voi olla allerginen tai ei-allerginen. Allerginen astma on yleisempää perheissä, joissa on astmaa ja allergioita.
Lasten riskiä sairastua astmaan näyttävät lisäävän äidin tupakointi raskausaikana, vauvojen tai pienten lasten läheisyydessä tupakoivat ihmiset, liikenteen tai teollisuuden ilmansaasteet, homeiset talot sekä ennenaikaisesti tai pienipainoisena syntyminen.
Aikuiset voivat ajan mittaan sairastua astmaan sisäilman epäpuhtauksien vuoksi työpaikalla tai kotona (esimerkiksi hengittämällä keuhkoja ärsyttäviä savukaasuja tai hengittämällä pölyjä, joille he ovat allergisia).
Urheilijat voivat sairastua astmaan hyvin intensiivisen harjoittelun jälkeen useiden vuosien ajan, erityisesti hengittäessään saastunutta, kylmää tai kuivaa ilmaa.
Tutkijat ovat löytäneet monia muitakin asioita, jotka voivat auttaa selittämään, miksi astma on niin yleistä, mutta emme vielä tiedä tarkalleen, miksi jotkut ihmiset sairastuvat astmaan ja toiset eivät.
Mitä on astman puhkeaminen?
Astman puhkeaminen on sitä, kun astmaoireet alkavat tai pahenevat tavanomaiseen verrattuna. Oireet eivät poistu itsestään ja vaativat hoitoa.
Tällaiset puhkeamiset voivat tapahtua melko nopeasti (esim. jos altistut savulle), mutta ne voivat myös tulla vähitellen tuntien tai päivien aikana (esim. jos vilustut).
Käsite ”astmakohtaus” on hämmentävä, koska se tarkoittaa eri ihmisille eri asioita – aina bussiin juoksemisen jälkeisestä hengityksen vinkumisesta astman vuoksi sairaalaan joutumiseen.
Astmapuuska voi muuttua vakavaksi, jos sitä ei hoideta asianmukaisesti, jopa henkilöllä, jonka astma on yleensä lievä tai hyvin hallinnassa. Vakava puhkeaminen vaatii kiireellistä hoitoa lääkäriltä tai sairaalan päivystyspoliklinikalta.