Huhtikuun 22. päivänä vietetään 42. kertaa maapallon päivää Yhdysvalloissa ja 22. kertaa maailmanlaajuisesti. Earth Day muistuttaa meitä henkilökohtaisesta ja kollektiivisesta vastuustamme säilyttää ja suojella ympäristöämme. Ja ympäristön suojeleminen auttaa meitä myös suojelemaan terveyttämme.
Sana ”ympäristö” liittyy monille luontoon – vuoriin, metsiin, jokiin, valtameriin, eläimiin ja ilmaan ympärillämme. Toisille ympäristö tuo mieleen ”puunhalaajat”, vihreän liikkeen tai tunnuslauseen ”vähennä, käytä uudelleen, kierrätä”. Mutta ympäristö on oikeastaan kaikkea meitä ympäröivässä maailmassa. Kun ympäristö pilaantuu tai saastuu, se voi aiheuttaa ihmisille haitallisia terveysvaikutuksia.
”Kansanterveys” on toinen termi, joka ymmärretään usein väärin. Viimeaikaiset tutkimukset ovat vahvistaneet, että monet ihmiset luulevat sillä tarkoitettavan valtion terveysohjelmia. Mutta kansanterveydessä on todellisuudessa kyse väestöryhmien – heimojen, yhteisöjen, kaupunkien, osavaltioiden ja kansakuntien – suojelemisesta heidän terveyteensä, turvallisuuteensa ja hyvinvointiinsa kohdistuvilta uhkilta.
Ympäristöterveydenhuollossa keskitytään siis suojelemaan ihmisryhmiä ympäristönsä aiheuttamilta uhkilta heidän terveydelleen ja turvallisuudelleen. Me kansallisessa ympäristöterveyskeskuksessa (National Center for Environmental Health, NCEH) ja myrkyllisten aineiden ja tautien rekisteristä vastaavassa virastossa (Agency for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR) keskitymme suojelemaan kansanterveyttä niissä ympäristöissä, joissa elämme, työskentelemme, opiskelemme ja leikimme.
Ihmisten suojeleminen ympäristöstä aiheutuvilta terveysuhkilta edellyttää, että ymmärretään ihmisen perustarpeet ja ymmärretään se, miten ympäristö voi vaikuttaa niihin.
- elämän edellyttämät fyysiset perustarpeet
- Aira
- Vesi
- Ruoka
- Turvapaikka
- Yhteisön tarpeet, jotka helpottavat elämää
- .
- Perhe
- Kirkko tai muu sosiaalinen ryhmä
- Sairaanhoidon saanti
- Työpaikat
- Resurssit
- Turvallisuus
- Sanitaatio
- Emot, hengelliset, ihmissuhteisiin liittyvät tarpeet, jotka edistävät henkilökohtaista onnellisuutta
- Tunne elämän valintojen ja tapahtumien hallinnasta
- Täyttymys
- Mahdollisuus olla lähellä muita
Tarpeiden täyttäminen edistää fyysistä, psyykkistä ja emotionaalista terveyttämme, ja terveenä pysyminen on riippuvainen ympäristön turvallisuudesta. Kun asiaa ajattelee, kaikki nämä tarpeet liittyvät toisiinsa. Esimerkiksi luonnonkatastrofit, kuten tornadot tai hurrikaanit, voivat vaarantaa fyysisen terveytemme vaikuttamalla ruoan, veden ja suojan turvallisuuteen. Katastrofit luovat myös turvattomia ja epäterveellisiä yhteisöjä, koska ne estävät yhteisön palveluita tai vaikeuttavat hoitoon pääsyä. Lisäksi katastrofit voivat vaikuttaa mielenterveyteemme aiheuttamalla perhestressiä ja poistamalla hallinnan tunteen.
Your Health, Your Environment (Sinun terveytesi, sinun ympäristösi) pyrkii tuomaan esiin NCEH:n/ATSDR:n tiedettä, ohjelmia ja henkilökuntaa, jotka työskentelevät päivittäin edistääkseen ympäristöterveyttä ja -turvallisuutta kaikille.