Joskus tylsä on parempi.
Olen juossut yli 10 vuotta, ja henkilökohtainen paras maratonaika on 2:40. Se oli tarpeeksi hyvä, jotta pääsin turvallisesti karsimaan Bostonin maratonille, mutta koko juoksu-urani ajan olen aina ollut avoin kokeilemaan ja kokeilemaan uusia asioita, kuten juoksumuotoni virittämistä, luonnollisen askeleeni lyhentämistä tai pidentämistä ja ruokavalion vaihtamista päivää ennen suurta kilpailua.
Yksi villitys osoitti minulle, että tuo kokeileminen ei välttämättä ole aina hyvä asia.
Kun olin yläasteelta lukion alkuvaiheisiin, muistan, mikä oli villitys juoksumaailmassa: paljasjalkajuoksu. Kaikki mainostivat paljasjalkajuoksun hyötyjä, kaikki innoittamana toimittaja Christopher McDougallilta, joka kirjoitti Born to Run -kirjan siitä, miten hän voitti loukkaantumisen juoksemalla paljain jaloin Tarahumaran kanssa, Meksikossa asuvan alkuperäiskansaryhmän, joka tunnetaan paljasjalkajuoksustaan ja pitkän matkan juoksukyvystään.
Active.com-sivustolla toimivan Michael Clarken mukaan minimalistiset jalkineet määritellään seuraavasti: ”kaikki jalkineet, joista puuttuvat korkeapehmusteiset korot, jäykät pohjat ja jalkaholvituki”. Noin 10 vuotta sitten ei ollut harvinaista nähdä ihmisten käyttävän tällaisia kenkiä, minimalistisia Vibram Five Fingers -kenkiä. Itse hankin niistä jonkinlaisen bootlegin ja edullisemman kopion:
juoksen vieläkin joskus paljain jaloin, kun olen sisäradalla. Paljain jaloin juokseminen jalkakäytävällä, no, sattuu. Siksi en tee sitä. En ole kuitenkaan nähnyt Vibram Five Fingers -jalkineita vuosiin, kun ennen näin niitä jatkuvasti. Näen netissä huomattavasti vähemmän villitystä paljasjalkajuoksusta.
Mitä loppujen lopuksi tapahtui?
Vibram ratkaisi vuonna 2014 oikeudenkäynnin, joka koski vääriä terveysväitteitä – yhtiö varasi 3,75 miljoonaa dollaria maksaakseen enintään 94 dollarin palautukset kaikille, jotka olivat ostaneet heidän tuotteensa 21. maaliskuuta 2009 jälkeen.
Juoksukenkäteollisuuden trendi on viime aikoina näyttänyt menevän päinvastaiseen suuntaan. Minimalististen kenkien sijaan juoksijat, itseni mukaan lukien, ovat siirtymässä enemmän kohti maksimalistisia kenkiä, joissa on itse asiassa melko paljon pehmusteita ja paksut ja jäykät pohjat. Hoka on luultavasti suosituin maximalistisista kengistä, ja Cliftonin kaltaiset mallit ovat yksi yleisimmistä. Vaikka tämä kenkä näyttää hyvin kömpelöltä – se on itse asiassa melko kevyt ja mukava, ja tuntuu myös siltä kuin juoksisi pilvissä:
Miten kävi sitten paljain jaloin juoksevalle liikkeelle ja minimalistisen juoksutavan suosiolle? Natural Running Centerin Jim Hixsonin mukaan juoksujalkineiden heiluri heilahtaa usein ajan myötä maximalistisesta minimalistiseen. Juoksijoiden jalkineilla, kuten millä tahansa muullakin, on omat villityksensä, jotka hiipuvat ajan myötä, mutta entäpä vanha keskitie eli ihan tavalliset juoksukengät.
”Kun useimmat juoksijat alun perin kokeilivat minimalistisia kenkiä ensimmäistä kertaa, he olivat joko valmistautumattomia tai jatkoivat juoksemista huonolla tekniikalla, eivätkä niittäneet hyötyjä, joita luulivat saavansa. Jotkut näistä juoksijoista loukkaantuivat, koska he siirtyivät liian nopeasti”, Hixson sanoi minimalistisesta liikkeestä.
Paljasjalkajuoksuliikkeen suurin sudenkuoppa oli siis siirtyminen. Jos olet kasvanut koko elämäsi treenaamalla, kävelemällä ja juoksemalla pehmustetuissa kengissä, sinun on jatkossakin käytettävä pehmustettuja kenkiä. Toki jonain päivänä saatat pystyä juoksemaan täysin paljain jaloin kuten tarahumarat, mutta se vaatii paljon aikaa ja tottumista paljain jaloin juoksemiseen.
Tapa, jolla luultavasti toimitaan, on tämä: tee sitä, mitä olet tehnyt, varsinkin jos se on toiminut. Jos loukkaannut jatkuvasti tai tekniikkasi on huono, vaihda sitä, mutta maksimalistinen villitys Hokas- ja Altrakenkien kanssa ei ole juoksijoillekaan kaikkein tuottavin, sillä ”isompi kenkä ei Hixsonin mukaan korvaa huonoa tekniikkaa”. Mutta ihmisten, jotka ovat käyttäneet juoksukenkiä koko elämänsä ajan, pitäisi jatkaa niin, ja ihmisten, jotka ovat juosseet koko elämänsä paljain jaloin, pitäisi myös jatkaa niin.
Minusta paljain jaloin juoksemiselle on aikansa ja paikkansa. En laiminlyönyt sitä täysin, mutta jos juoksen pehmeällä nurmella tai kentällä, juoksen joskus paljain jaloin auttaakseni muotoa ja tekniikkaa. Et kuitenkaan näe minua juoksemassa paljain jaloin polulla tai tiellä, jossa saattaisin todella satuttaa jalkojani.”
Hixson toteaa, että minimalistinen liike näytti aikoinaan kasvavan niin nopeasti, ettei se näyttänyt olevan pysäytettävissä. Harvardin professori nimeltä David E. Lieberman ja hänen ryhmänsä julkaisivat vuonna 2010 erittäin vaikutusvaltaisen Nature-tutkimuksen, jossa verrattiin kengillä ja ilman kenkiä juoksemisen ”törmäysvoimia”, tutkimuksen, jonka on tulkittu tukevan vahvasti paljasjalkajuoksua.
Syntynyt juoksemaan -julkaisu, joka julkaistiin vuonna 2009, näytti muuttavan koko juoksujalkineteollisuuden maailman. Yksi kenkä ilmestyessään, Nike Free Run, sai juoksijayhteisössä heti osakseen kritiikkiä, koska se vaikutti oudolta, että juoksijat juoksevat ”luonnollisesti”. Se tuntui olevan vain omanlaisensa villitys – Born to Runin jälkeen Nike Free Runin kaltaiset kengät alkoivat kuitenkin tulla hyväksytyiksi, kun kengät, joissa on vähemmän pehmusteita, alkoivat tulla hyväksytyiksi.
Juoksuyhtiöt, kuten Asics, Nike, Saucony, Brooks ja New Balance, alkoivat omistaa kokonaisia uusia kategorioita minimalistisille kengille. Liike korosti juoksumuodossa enemmän etujalan tai keskijalan iskuja vastakohtana kantapään iskuille, joita useimmat pitkän matkan juoksijat tekevät. Se korosti myös ”luonnollista juoksua” muotona ja puolusti paljasjalkajuoksua.
Mutta kuten moni muukin asia, se jäi lopulta pelkäksi villitykseksi, vaikka minimalistinen juoksu sai lopulta monet juoksijat kääntymään pois perinteisistä kengistä. Vallankumouksen hiipuminen johtui osittain siitä, että monet juoksijat alkoivat loukkaantua.
”Vuonna 2012 kiinnostus minimaalisia kenkiä kohtaan alkoi tasaantua ja lopulta jopa vähentyä, vaikka suurin osa juoksijoista, jotka olivat siirtyneet menestyksekkäästi, eivät olisi koskaan edes harkinneet juoksevansa enää perinteisillä kengillä”, Huxson sanoo.
Myynti on edelleen vahvaa verkossa, vaikka monet jälleenmyyjät eivät enää pidä niitä valikoimissaan. Ihmiset käyttävät tietysti edelleen minimalistisia kenkiä, ja aina kun juoksen kilpaa tai juoksen kovia treenejä, käytän niitä. Keskustelussa siitä, mitä kenkiä on parasta käyttää, on kuitenkin kadonnut se, että joskus tylsä on parempi. Se, mitä olet tehnyt ja käyttänyt vuosia, on todennäköisesti parempi kuin jyrkkä siirtyminen uuteen tyyliin, olipa se sitten minimalistisempi tai maksimaalisempi.
Hype kenkäliikkeistä, kuten paljasjalkajuoksuun tai maksimaalisesti pehmustettuihin kenkiin tähtäävästä painostuksesta, on hienoa, mutta juoksun ja kai monien elämän osa-alueiden keskeisin sääntö on, että johdonmukaisuus on parempi. Ei ole hyvä tehdä mitään rajuja muutoksia kohtuullisessa määrin, ellei mikään ei toimi. Olen ostanut samoja kenkämalleja viimeiset kymmenen vuotta, enkä sillä yleensä välttämättä kehuskele muille, koska se ei ole kovin seksikäs tai hohdokas fakta.
Mutta ehkä sen pitäisi olla. Joskus tylsä on parempi.