Tämä artikkeli on yhteistyökumppanimme arkistosta .
Y.A. for Grownups on viikoittainen sarja, jossa keskustelemme Y.A.-kirjallisuudesta – nykyään nostalgian vallassa olevista tarinoista, joita ahmimme lapsena, nykyaikaisempiin teoksiin, joita nuoret lukevat nykyään.
Kun aloitimme sarjamme nuorten aikuisten kaunokirjallisuudesta niitä monia aikuisia varten, jotka lukevat näitä kirjoja, emme pitäneet sitä kannanottona kustannusmaailman viralliseen määritelmään ”Y.A.”. Siksi ensimmäisessä asennuksessamme oli mukana joukko teknisesti muita kuin nuorisokirjoja. Jotkut, kuten From the Mixed Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler tai Beverly Clearyn Ramona-sarja, ovat alle 12-vuotiaille suunnattuja ”middle grade”- tai jopa ”lastenkirjoja”. A Tree Grows in Brooklynin ja Anne of Green Gablesin kaltaiset kirjat ilmestyivät ennen kuin termi ”Y.A.” tuli yleiseen käyttöön, ja vaikka niissä esiintyi tietyn ikäisiä tyttöhahmoja, ja eri-ikäiset tytöt lukevat niitä edelleen mielellään, ne olivat teknisesti ottaen aikuisten kirjoja. Samaan aikaan esimerkiksi Harry Potter- ja Twilight-sarjojen myöhemmät kirjat painottuvat Y.A.:n vanhemmalle puolelle, ja vanhemmille hahmoille kehittyy hyvin aikuismaisia tilanteita – ehkä toinen syy siihen, että ne ovat löytäneet niin suuren aikuisyleisön.
Meidän tarkoituksemme kannalta ei ole niinkään väliä sillä, mikä on Y.A.:n tiukka kustannusmääritelmä: tässä sarjassa on kyse siitä, että luemme uudestaan kirjoja, joiden parissa vartuimme aikuisiksi, ja käymme läpi niitä uusilla tavoilla sekä tarkastelemme uusia kirjoja, jotka kiehtovat sekä lapsia että aikuisia. Välitimme vähemmän siitä, millä nimellä niitä myytiin tai mistä kirjastosta tai kirjakaupasta löysimme ne, kunhan ne olivat kirjoja, joita pidimme vahvasti aikuisina, vaikka ne olisivatkin teknisesti suunnattu nuoremmille lukijoille. Sillä oli kuitenkin väliä joillekin lukijoillemme, jotka huomauttivat – erittäin kauniisti, lisäämme vielä – ettemme olleet aivan tarkkoja terminologiamme suhteen:
Tämä essee ei käsittele YA-kirjoja vaan yläasteikäisten tyttöjen sankareita. Mutta sillä on minusta ihana sivuvaikutus. Tajusin juuri nyt, että 6-10 näistä kirjoista olisi loistava kaksoissynttärilahja kahdelle tyttärentyttärelleni, jotka ovat ala- ja yläasteella.
Tykkään kovasti tämän tarkoituksesta, ja jos tästä tulee säännöllinen kolumni, jatkan lukemista. Mutta joo, selvästi kaipaat toimittajien ja kirjastonhoitajien näkemystä, kun et ymmärrä mitä eroa on middle grade:lla ja YA:lla. Hyvin erilaisia teemoja, painopisteitä, käsittelyä ja kysymyksiä.”
Totta kai nämä ovat perusteltuja pointteja, ja johtavat mielenkiintoisiin kysymyksiin. Mitä tarkalleen ottaen on ”Y.A.”? Mitä se tarkoittaa? Miksi se ylipäätään alkoi, ja milloin se tapahtui? Mitä siitä on tullut sen jälkeen? Neuvottelimme kirjastonhoitajien, agenttien, kustannusmaailman johtajien ja internetin asiantuntijoiden kanssa kootaksemme eräänlaisen alkuoppaan. Kaikki eivät myöskään ole samaa mieltä – eikä tämä nykyinen määritelmä ole sellainen, joka pysyy sellaisena ikuisesti. Kuten kirjailija Michael Cart, joka kirjoittaa YALSA:lle (Young Adult Library Services Association), jonka entinen puheenjohtaja hän on, selittää: ”Termi ’nuorten aikuisten kirjallisuus’ on luonnostaan muodoton, sillä sen muodostavat termit ’nuori aikuinen’ ja ’kirjallisuus’ ovat dynaamisia ja muuttuvat sitä mukaa, kun kulttuuri ja yhteiskunta – jotka luovat niiden kontekstin – muuttuvat.”
Mitä nuorten aikuisten kirjallisuus tarkalleen ottaen on?
Jim McCarthy, Dystel & Goderich Literary Managementin varatoimitusjohtaja, on agentti, jonka kirjailijoihin lukeutuvat muun muassa Vampyyriakatemia-sarjan kirjoittaja Richelle Mead ja Born Wicked -kirjan kirjoittaja Jessica Spotswood. Hän kertoi The Atlantic Wire -lehdelle: ”En tiedä, onko olemassa varsinaista teknistä määritelmää sille, mitä Y.A. on. Pohjimmiltaan se on vain kirjallisuutta teini-ikäisille ja teini-ikäisistä kertovaa kirjallisuutta, joka kuroo umpeen kuilua lasten- ja aikuisten kirjojen välillä. Se voidaan jakaa samoihin genreihin kuin aikuisten kirjat – romantiikkaan, paranormaaleihin, mysteereihin, kauhuun, kaunokirjallisuuteen.” Rita Meade, Brooklynissa työskentelevä lastenkirjastonhoitaja, selitti: ”Minulle opetettiin ’virallisesti’ gradussa, että Y.A. Lit on kirjallisuutta, joka on kirjoitettu 12-18-vuotiaille lukijoille. Olen varma, että tähän liittyy jossain määrin markkinointinäkökulma, mutta minun näkökulmastani lastenkirjastonhoitajana on hyödyllistä tehdä ero lasten-, nuorten- ja aikuistenkirjallisuuden välillä. Tämä ei tarkoita sitä, etteikö kirjojen välillä voisi olla päällekkäisyyksiä tai etteikö yksi ikäryhmä voisi lukea toiselle ikäryhmälle suunnattuja kirjoja, mutta on hyödyllistä, kun tekee lukijavinkkejä, että on olemassa yleinen opas. (Tietenkin on monia muitakin tekijöitä, jotka vaikuttavat, kun ehdotan kirjoja, mutta ikätaso on yleensä helpoin paikka aloittaa.”)”
Yhtä asiaa Y.A. ei ole genre; se on kategoria, kuten aikuisten kirjallisuus, joka sisältää kaikenlaisia kirjoituksia kaunokirjallisuudesta tietokirjallisuuteen. Scholasticin varapuheenjohtaja Tracy van Straaten muistutti: ”Ihmisillä on tapana unohtaa, että nuortenkirjallisuus on kategoria, ei genre, ja sen sisällä on kaikkia mahdollisia genrejä: fantasiaa, scifiä, nykykirjallisuutta, tietokirjallisuutta. Kategorian sisällä on niin paljon rikkautta.”
More Stories
Millainen on kategorian historia?
Cart kirjoittaa,
Kun termi löysi ensimmäisen kerran yleiskäytön 1960-luvun lopulla, sillä viitattiin realistiseen kaunokirjallisuuteen, joka sijoittui todelliseen (eikä kuviteltuun) nykymaailmaan ja käsitteli noin 12-18-vuotiaita nuorta lukijaa kiinnostavia ongelmatilanteita, aiheita ja elämänolosuhteita. Tällaisia teoksia julkaisivat amerikkalaisten kustantamoiden lastenkirjaosastot, ja niitä markkinoitiin laitoksille – kirjastoille ja kouluille – jotka palvelivat kyseisiä väestöryhmiä.
Vaikka osa tästä on edelleen totta, paljon muutakin on muuttunut. Viime vuosina esimerkiksi tämän väestöryhmän koko on muuttunut dramaattisesti. Vuosien 1990 ja 2000 välisenä aikana 12-19-vuotiaiden määrä nousi räjähdysmäisesti 32 miljoonaan, mikä on seitsemäntoista prosentin kasvuvauhti, joka on huomattavasti nopeampi kuin muun väestön kasvu. Tämän väestösegmentin koko on kasvanut myös siksi, että ”nuoren aikuisen” perinteinen määritelmä on laajentunut kattamaan niinkin nuoret kuin 10-vuotiaat ja 1990-luvun lopusta lähtien niinkin vanhat kuin 25-vuotiaat.
Leonard Marcus, historioitsija, kriitikko ja kirjailija, kertoi The Atlantic Wire -lehdelle, että ”Y.A:n historia juontaa juurensa psykologi G. Stanley Halliin, jonka katsotaan määrittäneen nuoruuden elämänvaiheeksi 1900-luvun alkupuolella, jolloin uudistusmieliset keskittyivät riskilapsiin, erityisesti intensiivisissä kaupunkiympäristöissä kasvaviin lapsiin, ja yrittivät parantaa heidän elämäntilannettaan. 1930-luvulla Margaret A. Edwards, josta tuli Baltimoressa sijaitsevan Enoch Pratt Free Libraryn nuorten aikuisten ohjelmien hallinnoija, kiinnostui erityisesti teini-ikäisille suunnatusta kirjallisuudesta ja teki merkittävää työtä luokan edistämiseksi. (Hänen kunniakseen jaetaan vuosittain palkinto.)
”Nopeasti eteenpäin, Catcher in the Rye vuonna 1950”, Marcus sanoo. ”Salinger ei pitänyt teini-ikäisiä yleisönään, mutta juuri he päätyivät lukemaan kirjaa.” (McCarthy on samaa mieltä: ”Tietyt klassikot luokiteltaisiin nuortenkirjaksi, jos ne julkaistaisiin nykyään. Catcher in the Rye tulee mieleen. Se on olemassa oikeastaan siksi, että se palvelee markkinoiden tarpeita ja että se voi kohdistua tarkemmin määritellylle lukijakunnalle, joka ei ehkä löytäisi näitä kirjoja, jos ne julkaistaisiin aikuisten kaunokirjallisuuden villissä maailmassa.”) Luokittelusta riippumatta kirjasta tuli hymni kaikille, jotka samaistuivat Holden Caulfieldin antisankarin vieraantuneisuuteen, hänen ristiriitaansa aineellisen rikkauden ja henkisen vajeen välillä, hänen kohtaamiinsa haasteisiin moraalisella ja sosiaalisella tasolla – ja monet niistä, jotka samaistuivat voimakkaimmin, olivat teini-ikäisiä. Tuossa ilmapiirissä alkoi syntyä teinikirjallisuutta, jota kirjoittivat Mary Stolz, John Tunis ja sitten Robert Cormier, ”joka kasvoi Salingerin parissa”. Suklaasota, hänen kolmas kirjansa, josta olemme kaikki kuulleet, oli alun perin esitetty aikuisille suunnattuna kirjana, mutta hänen agenttinsa esitti sitä teinikirjana paremman myynnin vuoksi. ”Hänestä tuli teinikirjailijoiden dekaani”, Marcus sanoo, ja Judy Blumen, S.E. Hintonin ja Paul Zindelin kaltaiset ihmiset seurasivat häntä.
Marcus viittaa toiseen maailmansotaan toisena sysäyksenä nuortenkirjallisuuden syntymiselle. Teini-ikäiset joutuivat kokemaan sodan hyvin aikuismaisen kokemuksen ja palasivat sieltä ikäisiään vanhempina veteraaneina, kun taas heidän nuoremmat veljensä ”tunsivat jääneensä paitsi elämänsä kokemuksesta”. Marcus sanoo, että tällä oli valtava vaikutus yhteiskuntaan, sillä se loi pohjan rock-and-rollin kaltaisille asioille ja ”lapsille” suunnatulle aikuisten kirjallisuudelle. Tässä on kuitenkin selvästi mukana myös markkinointitekijä: Y.A.-kategorian luominen on Marcusin mukaan ”liiketaloudellisesti järkevää”. ”Koko ajan 1900-luvun alusta lähtien on perustettu erikoistuneita kustannusosastoja, joiden taustalla on ajatus luoda rinnakkainen maailma institutionaalisten kirjanostajien maailmalle.”
Onko Y.A.-kirjailijoiden ja aikuisten kaunokirjallisuuden tekijöiden myynnissä eroa? Entä ennakkomaksut?
Agenttimaailman näkökulmasta McCarthy sanoo: ”Kirjailijat voivat varmasti saada samantyyppisiä ennakkomaksuja nuorten aikuisten kustantamisessa kuin aikuisten puolella. Itse asiassa aika monet tienaavat huomattavasti enemmän kuin aikuisten kustantamot, koska kategoria on kasvanut niin voimakkaasti viimeisten 10 vuoden aikana. Pelkästään siitä, kuinka moni aikuiskirjallisuuden keskikastin kirjailija siirtyy nuortenkirjallisuuteen, voi päätellä, että monet pitävät sitä nykyään todellisena rahan tienaamisen paikkana.” (Y.A. -kirjailijoita ovat muun muassa Michael Chabon, Isabel Allende, Dale Peck, Julia Alvarez, T. C. Boyle, Joyce Carol Oates ja Francine Prose). McCarthy sanoo: ”On tunne, että tämä luokka on valopilkku yhä haastavammassa kustannusmaailmassa.” Marcus kertoi hauskan tarinan: Kun Hemingway kirjoitti, hänen Scribnerin päätoimittajansa sanoi hänelle, että jos hän poistaisi kirosanat eikä sanoisi koko ajan ”perkele”, hänestä voisi tulla Y.A.-romaanikirjailija. Hän ei yrittänyt, mutta Marjorie Kinnan Rawlings, The Yearling -kirjan kirjoittaja, sai saman neuvon ja noudatti sitä.
Miten Y.A.:n suosio on muuttanut lukijoita, jolloin he eivät ole enää niin huolissaan kategorioista?
McCarthy mainitsee Harry Potterin ja Twilightin ”todellisena pelin muuttajana kategoriassa. Niistä tuli hirvittäviä voimia, koska niillä oli raivokkaat teini-ikäisten fanijoukot, mutta ne siirtyivät myös aikuislukijoihin suurella tavalla. Koska nuortenkirjallisuus ei ole niin jaettu kirjahyllyihin, kirjailijoiden ei tarvitse huolehtia eri genrejen elementtien sekoittamisesta. Jos joku kirjoittaa fantasiaromaanin, hänen ei tarvitse huolehtia siitä, luokitellaanko se fantasiaan vai romantiikkaan ja hakeutuvatko toisen genren lukijat sen pariin. Siinä on suuri voima, ja kirjailijoiden on helpompi työskennellä genrerajoitusten ulkopuolella tällä tavoin.” McCarthy huomauttaa kuitenkin, että kategoria saattaa olla tulossa saturaatiovaiheeseen: ”Näiden valtavien menestysten myötä niin monet ihmiset yrittävät rahastaa ja julkaista Y.A.:n markkinoilla, ja on olemassa todellinen ylikyllästymisen vaara. Liian moni on noussut kelkkaan, joten ainakin jonkinasteista itsekorjausta on tulossa.”
Meade sanoo, että se, että yhä useammat aikuiset lukevat nuortenkirjallisuutta, on hyvä asia: ”Täytyy kyllä olla rehellinen ja sanoa, että minua häiritsee, kun aikuiset kääntelevät nenäänsä nuortenkirjallisuudelle kokeilematta sitä lainkaan – on todella upeita nuortenkirjoja, jotka vetoavat laajalti.” Van Straaten on samaa mieltä: ”Cross-under-trendi on hieno. Joitakin parhaita kirjoja julkaistaan Y.A.-osastolla, mutta monet ihmiset eivät ole tienneet niistä. Jännittävää cross-over-ilmiössä on se, että kyse ei ole niinkään siitä, mihin kohtaan kirjakauppaa kirjat hyllytetään. Minua turhautti ennen se, että ystäväni katsoivat teinielokuvan, mutta nuortenkirjat tuntuivat heistä korjaavilta. Onneksi näin ei ole enää.” Marcus sanoo, että kyse ei ole siitä, tapahtuuko näin: Se on jo tapahtunut: ”Markkinat ovat niin kuumat”, hän sanoo. ”Kävin viimeksi kaksi vuotta sitten Bolognan kirjamessuilla, ja Y.A.-kirjat olivat messujen puheenaihe.”
Cart tukee tätä numeroin: ”Näiden uusien laajojen termien seurauksena tälle yleisölle julkaistavien kirjojen määrä on vastaavasti kasvanut, ehkä jopa 25 prosenttia, kun otetaan huomioon erään johtavan aikakauslehden arvostelemien nimikkeiden määrä”, hän kirjoittaa. ”Vaikka nuorisokirjallisuus aikoinaan hylättiin genrenä, joka koostuu vain ongelmaromaaneista ja romansseista, se on 1990-luvun puolivälistä lähtien tullut täysi-ikäiseksi kirjallisuudeksi – kirjallisuudeksi, joka suhtautuu myönteisesti taiteellisiin innovaatioihin, kokeiluihin ja riskinottoon.”
Kirjallisuutta, siis sellaista, jota kaikenikäiset ihmiset haluavat lukea. Jos yksi Y.A.:n suurista arvoista on sen kyky, kuten Cart kirjoittaa, ”tarjota lukijoille mahdollisuus nähdä itsensä heijastuvan sen sivuilla”, sen nostalgista viehätystä ei voi pysäyttää aikuisia, jotka haluavat jatkaa tätä, olivatpa he sitten lukemassa uudelleen nuoruutensa kirjoja tai kokeilemassa täysin uusia kolmekymppisinä.
Tämä artikkeli on yhteistyökumppanimme The Wiren arkistosta.