Toinen tapa ehkäistä influenssaa on hankkia rokote jokaisen influenssakauden alussa (loka- tai marraskuussa). Mitä aikaisemmin otat rokotteen, sitä parempi, sillä rokotteen täyden suojavaikutuksen saavuttaminen kestää noin kaksi viikkoa. Erityisesti alle 9-vuotiaiden lasten, jotka eivät ole koskaan saaneet influenssarokotusta, on aloitettava ajoissa, koska heille on annettava kaksi rokotusta noin kuukauden välein.
Influenssarokotetta on kahdessa muodossa: pistoksena ja nenäsumutteena, ja se toimii laukaisemalla elimistön immuunijärjestelmän vasteen. Kun saat influenssarokotteen, elimistösi tunnistaa influenssaviruksen vieraaksi hyökkääjäksi ja tuottaa vasta-aineita sitä vastaan. Seuraavan kerran, kun elimistösi kohtaa influenssaviruksen, se muistaa, että kyseessä on vihamielinen hyökkääjä, ja käynnistää nopeasti immuunihyökkäyksen tappaakseen viruksen.
Mainos
Mutta jos elimistösi muistaa flunssaviruksen, miksi sinun on saatava influenssarokotus joka vuosi? Ensinnäkin siksi, että influenssakannat vaihtelevat vuodesta toiseen, ja toiseksi siksi, että immuniteetti heikkenee ajan myötä.
Ruisku, joka annetaan yleensä käsivarteen, koostuu kolmesta eri viruksesta. Tutkijat, jotka työskentelevät laboratorioissa eri puolilla maailmaa, ovat valinneet nämä kolme kantaa. He keräävät influenssaviruksia ja ennustavat, mitkä kannat ovat yleisimpiä tulevalla influenssakaudella. Pistoksen virukset ovat inaktivoituja eli kuolleita, mikä tarkoittaa, että ne eivät voi varsinaisesti aiheuttaa influenssaa.
Nenäsumutteisesta influenssarokotteesta käytetään usein nimitystä LAIV (Live Attenuated Influenza Vaccine). Toisin kuin influenssarokotteessa, siinä käytetään elävää mutta heikennettyä versiota viruksesta. Kuten pistos, se sisältää kolmea eri influenssakantaa. Kun LAIV ruiskutetaan nenään, se toimii samalla tavalla kuin rokotteen pistosmuoto stimuloiden immuunijärjestelmää kehittämään vasta-aineita virusta vastaan.
Miten tehokas nenärokote on? Eräässä laajassa tutkimuksessa todettiin, että se vähensi flunssan esiintyvyyttä pienillä lapsilla (1-7-vuotiaat) 92 prosenttia. Tutkimuksessa ei testattu influenssasuihkeen tehoa aikuisiin. Koska kyseessä on elävä rokote, LAIV-rokotetta suositellaan vain terveille 5-49-vuotiaille henkilöille.