Epoksi on monien teollisuudenalojen suosikkimateriaali, koska se on luja, vedenpitävä ja kevyt. Sen käyttötarkoitukset voidaan periaatteessa jakaa kahteen luokkaan: Ensinnäkin epoksia käytetään usein liimana, jolla esineet liimataan pysyvästi yhteen. Toiseksi epoksilla luodaan kevyitä, kestäviä ja naarmuuntumattomia pinnoitteita.
Epoksi ja reaktiot
Epoksin lujuus ja kestävyys syntyy hartsien välisestä reaktiosta, joka luo vahvan liimasidoksen. Epoksin kovettuminen on eksoterminen reaktio. Epoksilla, jotka eivät ole kovettuneet kunnolla, on yleensä huonot kemialliset, mekaaniset ja lämmönkesto-ominaisuudet.
Epoksin kovettumisaika
Epoksin kovettumisaika riippuu kovettimen kemiasta. Jotkut seokset vaativat vain yhden minuutin kovettumiseen. Näitä käytetään parhaiten pieniin töihin, koska sinulla ei ole paljon aikaa työskennellä epoksin kanssa ennen sen kovettumista. Toiset seokset kestävät paljon kauemmin. Yleensä epoksi, jonka kovettuminen kestää kauemmin, muodostaa vahvemman sidoksen. Se antaa myös enemmän työaikaa.
Epoksin kovettumiseen vaikuttavat tekijät
Kaikkakin epoksin kovettuminen on yksinkertaista, siihen liittyvät tekijät on otettava huolellisesti huomioon, jotta seos kovettuu kunnolla. Ensinnäkin pinta tai pinnat, jotka liimataan tai päällystetään epoksilla, on valmisteltava asianmukaisesti. Toiseksi epoksiseoksen osat on yhdistettävä oikein. Seuraavaksi epoksin levityksen on oltava tasaista ja yhtenäistä. Lopuksi ja mikä tärkeintä, epoksi on kovetettava oikeassa lämpötilassa.
Lämmitys
Lämpökovettuvan epoksin tärkein tekijä on oikean lämpötilan ylläpitäminen. Vääränlainen tai epätasainen lämpötilan jakautuminen voi johtaa värimuutoksiin tai värivaihteluihin, punoitukseen, epätasaiseen kiiltoon, hauraaseen tuotteeseen ja huonoon sisäpinnoitteen tarttuvuuteen. Monet epoksit kovettuvat huomattavasti ympäröivän ilman lämpötilaa korkeammissa lämpötiloissa, ja ne vaativat lämmönlähteen, joka takaa tasaisen, tietyn kovettumislämpötilan. Vaihtoehtoina ovat lämpölaatikko tai uuni. Suurissa projekteissa voidaan käyttää lämpölamppuja, kuumaa vettä tai lämmityspeittoja. Lämpöhuovat ovat tasaisin ja luotettavin ratkaisu.
Jäähdytys
Kun epoksi on sekoitettu, reaktio (ja kovettuminen) alkaa! Vaikka lämmön lisääminen auttaa asianmukaisessa kovettumisessa, joissakin tilanteissa tarvitaan kylmempiä lämpötiloja. Saatat esimerkiksi tarvita lisäaikaa epoksin työstämiseen ennen sen kovettumista. Jotta epoksi ei kuumenisi (ja kovettuisi) liian nopeasti, on suositeltavaa sekoittaa epoksi leveässä, matalassa astiassa. Näin lämpö pääsee poistumaan laajemmalta pinta-alalta (muista: kovettuminen on eksoterminen prosessi). Voit myös pidentää työskentelyaikaa pitämällä epoksin viileänä tai kylmänä työskentelyn aikana ja lisäämällä lämpöä, kun olet valmis kovettumaan.
Sekoitetun epoksin säilyttäminen
Jos projektin päätyttyä sinulle jää ylimääräistä epoksia, sitä voidaan säilyttää kylmässä lämpötilassa, jolloin kovettumisprosessi hidastuu tai pysähtyy merkittävästi. On suositeltavaa säilyttää sekoitettua epoksia noin 40°F:n lämpötilassa enintään muutaman päivän ajan. Kun epoksi lämmitetään uudelleen, kovettumisprosessi voi jatkua.
Ratkaisu epoksin jäähdyttämiseen
Tehokas ja luotettava prosessijäähdytysratkaisu, joka voidaan ottaa käyttöön epoksin kovettumisprosessissa, on North Slope Chillersin ruiskuvaluprosessin jäähdytin. Se on mitoitettu ympäristön lämpötiloille 35º F – 100º F ja siinä on kannettava rakenne. Jos olet kiinnostunut tuottamaan korkealaatuista epoksia, harkitse tämän jäähdyttimen käyttämistä täydelliseen lämpötilan hallintaan kovettumisprosessin aikana.