Miten löytää mentori yrittäjänä (plus 6 paikkaa, josta etsiä)

Menestyviä yrittäjiä tai minkä tahansa alan ammattilaisia ei tehdä yhdessä yössä. Heiltä kuluu vuosien ponnistelu, kokeilu ja erehdys, jotta he voivat kerätä kaiken sen kokemuksen ja tiedon, jonka ansiosta he ovat nyt siinä, missä ovat.

Jossain vaiheessa he olivat samassa tilanteessa kuin kuka tahansa vasta aloittanut: epävarmoja siitä, miten selviytyä eteen tulevista esteistä, ja he katselivat ylöspäin jotakuta, joka oli jo jossakin, missä he itsekin halusivat olla.

Nämä ihmiset, jotka ovat ”jo kokeneet sen ja toimineet niin”, tarjoavat yhden vähätellyimmistä resursseista, josta yrittäjät voivat saada hyötyä, nimittäin mentorointia.

Hyvä mentori voi auttaa sinua välttämään yleisiä virheitä jo varhaisessa vaiheessa, ratkaisemaan hankalia ongelmia, tarjoamaan arvokkaita yhteyksiä ja neuvoja sekä auttamaan sinua samalla toteuttamaan koko potentiaalisi ihmisenä.

Mitä mentori tarkalleen ottaen on?

Mentori on henkilö, jolla on korvaamatonta kokemusta, jota sinulla ei vielä ole, joka on tehnyt kaikki välttämättömät virheet matkalla menestykseen, oppinut niistä ja on halukas siirtämään nuo opit sinulle.

Mentorilla ei ole vain hyvä käsitys menestyäksesi tarvitsemastasi erityisestä tietämyksestä, kuten siitä, miten luoda parempia Facebook-mainoksia tai miten tuoda tuote markkinoille. Hänellä on myös intuitio, joka on hioutunut monien vuosien aikana tekemällä sitä, mitä sinä toivot tekeväsi, ja joka voi auttaa sinua vahvistamaan, hylkäämään tai muokkaamaan joitakin omia bisnesvaistojasi.

Mentori auttaa sinua löytämään parhaan itsesi nopeammin kuin pelkkä aika antaisi myöten.

Mentorointia esiintyy luonnostaan melkein kaikilla aloilla. Mutta erityisesti liike-elämässä on vaikea löytää menestystarinaa, jossa ei olisi ollut mukana mentoria tai kolmea matkan varrella:

• Warren Buffett kiittää Benjamin Grahamin auttaneen muokkaamaan hänestä fiksun sijoittajan.
• Richard Branson sanoo, että hänen setänsä opetti hänelle, miten valjastaa eksentrisyytensä yrittäjäksi.
• Oprah Winfrey tunnustaa runoilija Maya Angeloun vaikutuksen häneen, ei vain hänen kirjoitustensa kautta, vaan myös ystävänä ja mentorina.

UPS:n yli 180 yrittäjälle tekemän tutkimuksen mukaan 70 prosentilla mentoroinnin läpikäyneistä yrittäjistä oli yritystä, joka säilyi viisi vuotta tai kauemmin. Tämä on kaksinkertainen osuus verrattuna yrityksiin, jotka eivät olleet saaneet hyötyä mentorista.

Mutta ehkä tärkeintä on huomata, että mentori ei ole konsultti. Todellinen mentori ei veloita sinulta palkkiota neuvoistaan. Hän ei myöskään tee työtä puolestasi. Mentorista tulee ideaalitilanteessa arvokas ystävä. Hän pitää sinua hyvänä sijoituksena ajalleen, koska hän näkee sinussa arvoa ihmisenä, ja päinvastoin.

Se johtuu siitä, että mentorointi on osa hyvän karman kiertokulkua, jossa annetaan takaisin niille, jotka kulkisivat samanlaista polkua, koska joku teki saman sinulle.

Kuka tahansa, joka on saavuttanut jonkinlaista menestystä elämässään, miettii todennäköisesti matkaansa ja toivoo, että olisi tiennyt silloin, mitä tietää nyt. Ja vaikka aikamatkat ovat poissa laskuista, näiden kokemusten ja oppien välittäminen seuraavalle sukupolvelle on mukava vaihtoehto.

Oikea (ja väärä) tapa tavoitella mentorointia

Mentorointisuhteita syntyy kaikenlaisilla tavoilla – ei ole olemassa mitään yhtä ainoaa menetelmää, jota tulisi noudattaa.

Ideaalitapauksessa mentorin tulisi kuitenkin olla joku, jonka työtä tai uraa aidosti ihailet. Mentorointi on loppujen lopuksi suhde, ja sen on perustuttava molemminpuoliseen kunnioitukseen.

Hyvä mentori:

• Hänellä on näkyvää, todennettavissa olevaa menestystä alalla, jolla haluat kehittyä.
• On avoin, ystävällinen ja arvostaa uteliaisuutta.
• On intohimoinen alaansa ja ammattialaansa kohtaan (tämä näkyy usein haluna opettaa).
• Hänellä on hyvä työn ja vapaa-ajan tasapaino ja hänellä on aikaa keskustella kanssasi säännöllisesti.
• On harkitseva ja huomaavainen, eikä keksi varmoja vastauksia kysymyksiin vain esiintyäkseen asiantuntevana.
• On ollut mentoroitavana aiemmin ja ymmärtää, miten arvokasta mentorointi on aloittelevalle henkilölle.

Monet mentorointisuhteet syntyvät orgaanisesti, alkaen ystävinä tai kollegoina tai opettajana ja oppilaana. Joskus mentori näkee mentoroitavassa potentiaalia ja lupauksia ja uskoo, että sitä kannattaa vaalia tarjoamalla neuvoja tai olemalla äänitorvena hänen ideoilleen. Joskus mentoroitavan on itse aktiivisesti etsittävä mentorin kokemusta ja neuvoja.

Mutta on myös mahdollista verkostoitumalla ja kylmällä yhteydenpidolla luoda nämä suhteet itse tyhjästä.

Kylmän yhteydenpidon käyttäminen mentorin löytämiseen

Olen kirjoittanut usein kylmän yhteydenpidon arvosta keinona verkostoitua, luoda kumppanuussuhteita ja kehittää liiketoimintaa. Mutta se on myös hyvä tapa hakea neuvoja kokeneilta tuntemattomilta.

Tässä on malli, jota voit mukauttaa ja joka perustuu kylmiin sähköpostiviesteihin, jotka ovat toimineet sekä minulle (uraneuvontaa etsivät) että minuun (minulta uraneuvontaa pyytävät ihmiset).

Todennäköisesti haluat tavata potentiaalisen mentorin kasvotusten – joko henkilökohtaisesti tai Skypen välityksellä – jotta voit luoda paremman yhteyden heihin ja näyttää heille, että olet tosissasi menestyksen suhteen.

Kannattaa muistaa, että näillä ihmisillä on oman menestyksensä vuoksi todennäköisesti postilaatikko täynnä ihmisiä, jotka pyytävät heiltä asioita. Yritä siis olla mahdollisimman huomaavainen.

Tässä on muutamia vinkkejä, joiden avulla voit aloittaa alustavan keskustelun mahdollisen mentorin kanssa:

• Valmistele lista täsmällisistä kysymyksistä sekä heidän tarinaansa että liiketoimintaasi liittyen.
• Aloita kertomalla itsestäsi, jotta heillä on kontekstiä harrastuksistasi ja ongelmistasi.
• Ole tietoinen heidän ajastaan ja ilmaise kiitollisuutesi heitä kohtaan (jos tapaat heidät offline-tilassa, tarjoaudu maksamaan kahvi, juomat tai ruoka).
• Keskustelun loppupuolella kysy heiltä, sopiiko, jos te kaksi pysytte yhteydessä tai voisitko esittää heille kysymyksiä, jos sinulla on joskus kysyttävää.

Mutta ennen kaikkea hanki käsitys siitä, kuinka paljon pystyt olemaan oma itsesi potentiaalisen mentorisi lähellä. Hyvä ja kestävä mentorointi rakentuu vankalle perustalle, joka koostuu ystävyydestä, avoimuudesta ja molemminpuolisesta kiinnostuksesta tiettyä alaa kohtaan.

Suhteen ylläpitäminen mentoriin

Yksi yleisimmistä mentorointiin liittyvistä väärinkäsityksistä on se, että mentorin ja mentoroitavan välinen suhde on rakenteeltaan samanlainen kuin mestarin ja oppilaan suhde (ajattele Yodaa ja Luke Skywalkeria tai Batmania ja Robinia).

Mutta se sysää vastuun opettajan harteille.

Etsikää sen sijaan mentorointimahdollisuuksia, joissa ystävyys, rehellisyys ja molemminpuolinen kunnioitus voivat elää rinnakkain, vaikka sinun ja mentorisi välillä on suuri ero kokemuksessa.

The Mentee’s Guide -kirjan kirjoittaneen Lois Zacharyn mukaan:

”Olemme kulkeneet pitkän matkan siitä, että mentori on ollut lavalla istuva tietäjä. Pikemminkin mentori on sivussa oleva opas, joka esittää kysymyksiä, jotka vievät ihmiset syvempiin oivalluksiin. Se on tanssia, se on kumppanuutta, ja mentorin ei pitäisi antaa vastauksia, vaan hänen pitäisi herättää kysymyksiä ja auttaa mentoroitavia etsimään vastauksia omiin kysymyksiinsä.”

Älä odota mentorisi tekevän mitään puolestasi tai edes näyttävän, miten tehdä jotain (sitä varten on Google). Sen sijaan luota siihen, että mentorisi tarkistaa oman vaistosi, validoi työsi ja opettelee miettimään ongelmia.

Kun olet oppimassa, sinun ei pitäisi näyttää hyvältä. Ole haavoittuvainen ja utelias. Mentoroinnissa on kyse kysymysten esittämisestä.

Usein tyhmintä niin sanotuissa ”tyhmissä kysymyksissä” on se, että niitä ei esitetä.

Voi olla vaikea arvioida, kuinka paljon sitoutumista saat mahdolliselta mentorilta. Jotkut tarjoavat sinulle strukturoidumpaa suhdetta, jossa tapaatte säännöllisesti tarkistaaksenne, miten teillä molemmilla menee.

Toiset tarjoavat satunnaisia neuvoja, kun pyydät niitä, tai auttavat sinua Google Hangoutissa, kun olet jumissa. Oli miten oli, suhteen tulisi perustua ystävyyteen ja yhteiseen intohimoon. Älä pyydä mentoriltasi liikaa, mutta jos haluaisit hieman enemmän rakennetta, pyydä sitä huomaavaisesti ja hänen aikaansa kunnioittaen: ”Saan paljon arvoa näistä keskusteluista, mitä mieltä olisit siitä, että tästä tulisi säännöllinen juttu – ehkä kerran kuukaudessa?”.

Mahdollisuus nähdä sinun kasvavan ja kehittyvän ja toteuttavan tavoitteitasi on tärkein syy siihen, että mentori antaa sinulle aikaansa. Mutta sinun pitäisi myös yrittää tarjota heille jotain vastineeksi – olipa kyse sitten siitä, että annat jonkin osaamisesi hänen projektiinsa tai vain levität sanaa hänen uusimmasta hankkeestaan. Jopa kiitoskortti tai -sähköposti on mukava osoitus arvostuksesta.

6 paikkaa, joista kannattaa etsiä hyvä mentori

Hyvän mentorin löytämiseksi on lukuisia eri tapoja. Jos olet onnekas, löydät yhden tai kaksi elämänmatkasi luonnollisen kulun aikana. Mutta jos ei, voit toivottavasti löytää sellaisen, jolla on kokemusta, jota voit hyödyntää seuraavilla tavoilla.

Find a mentor match on Ten Thousand Coffees

Ten Thousand Coffees on paremman analogian puuttuessa ikään kuin paikallisen mentoroinnin ja verkostoitumisen deittisivusto.

Se virtaviivaistaa mentoroinnin luonnollista kiertokulkua antamalla sinun listata profiilisi ja selata tietokantaa ammattilaisista, jotka ovat avoimia verkostoitumaan tai mentoroimaan seuraavaa sukupolvea.

Voit ottaa yhteyttä sinua kiinnostaviin mentoreihin ja, kuten nimikin antaa ymmärtää, pyytää heitä istumaan alas kahvikupposelle ja keskustelemaan urasta.

Sivusto on järjestetty ”hubeihin”, joten voit löytää ihmisiä ammattitaidon tai toimialan lisäksi myös yliopisto-, korkeakoulu- ja yritysverkostojen mukaan.

Tapaat kokeneita yrittäjiä tapaamisissa

Työskentely on helpompaa henkilökohtaisesti monille ihmisille. Ja internet on tehnyt hyvää työtä koordinoidessaan intohimoisia ihmisiä, joilla on yhteisiä kiinnostuksen kohteita, offline-”tapaamisiin”.

Voit löytää näitä tapahtumia sivustoista kuten Meetup tai Eventbrite ja ilmoittautua niihin, jotka ovat sinulle merkityksellisiä. Muista tutustua näihin verkostoitumisvinkkeihin ennen osallistumistasi.

Hyppää Clarity-puheluun

Niinkin kuin Clarity ei ole varsinainen mentorointialusta (sinun on maksettava puhuaksesi näiden mentoreiden kanssa), se tarjoaa tilattavia konsulttipuheluita kokeneiden ammattilaisten ja yrittäjien kanssa.

Se jakaa asiantuntijat tietyille liiketoiminnan osa-alueille (liiketoiminnan kehittäminen tai sijoittajille pitchaaminen) kohdennettuja puheluita varten, jotka maksavat 1-10 dollaria minuutilta.

Täällä on myös Quoran kaltainen paikka, jossa voit lähettää kysymyksesi ja saada vastauksia asiantuntevilta yrittäjiltä.

Kysele foorumeilla ja verkkoyhteisöissä

On olemassa myös runsaasti verkkoyhteisöjä, joissa kokeneet ja uudet yrittäjät voivat keskustella liiketoiminnastaan. Nämä foorumit ovat hyvä paikka etsiä mentoreita suoraan, kunhan viestisi viestii lupauksestasi yrittäjänä ja laitat itsesi esille oikeissa paikoissa.

Redditissä on kaikenlaisia subreddittejä, joissa voit kysellä, kuten r/entrepreneur tai r/smallbusiness. Tee haku hakusanalla ”mentor” näissä subredditeissä, niin saat esimerkkejä siitä, miten muut ovat aiemmin kyselleet mentorointimahdollisuuksista.

Jos olet Shopify-kaupan omistaja, on myös paljon Facebook-ryhmiä, joihin voit liittyä pyytämään palautetta tai satunnaista mentorointia, kuten:

• The Official Shopify Community
• Shopify Strategy
• Shopify Entrepreneurs

Ole varovainen näiden kanavien kautta löytämiäsi tarjouksia kohtaan. Joskus ne ovat konsultteja, jotka haluavat tarjota sinulle vain maksullisia palveluita. Toisinaan he eivät ehkä olekaan niin kokeneita kuin mitä he haluavat antaa itsestään kuvan.

Mutta olen nähnyt hedelmällisten suhteiden syntyvän kysymällä kysymyksiä tai pyytämällä palautetta näissä paikoissa.

Yhdistäydy potentiaalisiin mentoreihin LinkedInissä

LinkedInin pitäisi olla melko itsestään selvä väylä, jonka kautta voit olla yhteydessä potentiaalisiin mentoreihin.

Mutta tiesitkö, että 89 % LinkedInissä olevista ylemmistä johtajista on kiinnostunut antamaan neuvoja?

Ei pelkästään LinkedIn-profiileista voi etsiä tiettyjä taitoja tai kokemusta, joita haluaisi mentorilta, vaan voit myös ottaa heihin suoraan yhteyttä yhteydenottopyynnöllä, vaikka sinulla ei olisikaan heidän sähköpostiaan.

muodosta mastermind-ryhmä

Yrittäjyys voi olla yksinäinen seikkailu elinikäisessä oppimisessa, mutta mastermind-ryhmän avulla sen ei tarvitse olla sitä.

Mastermind-ryhmä on eräänlainen vertaismentorointi. Se on jatkuva tukiryhmä samanhenkisiä ihmisiä, jotka työskentelevät omien projektiensa parissa auttaen samalla toisiaan, jakaen kokemuksia ja lahjakkuutta ja pitäen toisiaan raiteilla säännöllisten tapaamisten avulla.

Jos haluat oppia lisää oman mastermind-ryhmäsi muodostamisesta, tutustu aihetta käsittelevään artikkeliin.

Mentorointi:

Kasvussa ei voi leikata kulmista. On heittäydyttävä ongelmiin ja selvitettävä asioita matkan varrella. Voit kuitenkin nopeuttaa kasvuasi löytämällä mentorista ystävän, jolloin saat käyttöösi ilmaista kokemusta, jonka hän on jo itse maksanut ajalla ja vaivalla.

Mentorin ei myöskään tarvitse olla yksittäinen henkilö. Kunhan olet utelias ja laitat itsesi likoon, voit oppia kaikenlaisilta ihmisiltä, joilla on erilaista kokemusta, jota sinulla ei vielä ole.

Ne, jotka hyötyvät mentoroinnista, ovat yleensä myös pakotettuja antamaan takaisin. Olen huomannut tämän olevan totta erityisesti Shopify-yhteisössä. Ehkä sinäkin tulet. Ja niin kiertokulku jatkuu, kun tämän päivän yrittäjät auttavat huomisen yrittäjiä näkemään oman versionsa menestyksestä.