Lentomatkustajalla, joka etsii lentovaihtoehtoja Delta Onen ja G5:n väliltä, on perinteisesti ollut niukasti vaihtoehtoja. Lukuun ottamatta NetJetsin osittaista suihkukoneomistusta (jossa hinnat nousevat reilusti yli 100 000 dollarin 25 tunnin lentoajasta) on ollut hyvin vähän tapoja lentää yksityisesti tilauksesta. Piilaakson termein ilmaistuna ilma-alusten Uberia ei ollut olemassa. Nyt tulevat fly-share-yhtiöt. Viime vuosina näitä puoliyksityisten suihkukoneyhtiöiden lentovaihtoehtoja on ilmestynyt länsirannikon ja muidenkin alueiden alueellisilla reiteillä, ja niiden etuina ovat muun muassa turvajonojen välttäminen, yksityiset terminaalit ja jopa halvemmat lentohinnat. Tässä on kolme parasta vaihtoehtoa lentää puoliyksityisellä suihkukoneella ja miten varaus tehdään.
Kohteliaisuus SurfAir
Surf Air
Teknisen sektorin lentoyhtiö Surf Air lienee kenties paras fly-share -vaihtoehto. ”Tämä oli alipalveltu markkina-alue”, sanoo yhtiön markkinointijohtaja Hudson Andrews. Surf Air on toiminut Kaliforniassa ja Texasissa viiden vuoden ajan, ja sen kuukausittaiset all-you-can-fly-paketit alkavat 2 000 dollarista. Yhtiö lanseerasi hiljattain Surf Air Express -palvelun, jonka jäsenet voivat maksaa 2 500 dollarin vuosimaksun ja noin 450 dollaria lentoa kohden turboahdettuun Pilatus PC-12 -lentokoneeseen. (San Franciscon ja Los Angelesin välinen reitti on ollut niin suosittu, että jotkut alapuolella sijaitsevat yhteisöt ovat tehneet valituksia melusta). ”Lento ei ole oikeastaan yksityinen”, Andrews myöntää ja lisää, että kaikki jäsenet käyvät läpi taustatarkastuksen ennen lentämistä. Hän kuitenkin vaatii, että mieti, millaista on päästä lentokentälle vain 15 minuuttia ennen lentoonlähtöä. ”Säästämme sinut kahdelta tunnilta kumpaankin suuntaan lentokenttätarkastuksessa ja yksin odottelussa.” (”Koneen jakaminen tuntemattoman kanssa on yksityislentämisen vastakohta”, haistattaa NetJetsin varatoimitusjohtaja Patrick Gallagher, joka vakuuttaa jyrkästi, ettei yhtiöllä ole suunnitelmia siirtyä tähän suuntaan.)
Kohteliaisuudesta JetSuiteX
JSX
JetSuiteX-nimellä aiemmin tunnettu vastikään uudelleennimeytynyt JSX kutsuu tapaansa lentää nimellä ”hyppäämällä suihkukoneella”. Julkinen tilauslentoyhtiö aloitti toimintansa avaamalla entisiä yksityislentoja Oakland-Las Vegas-Orange County -alueen läntisessä kolmijaossa. Nyt kohteiksi on lisätty myös Burbank, East Bay/Napa, Phoenix ja Seattle. Varaukset tehdään sovelluksen kautta, ja lennot lähtevät yksityisiltä lentokenttäterminaaleilta, joissa JSX:n lounget ovat WeWorkin kaltaisia (tietenkin). Hinnat ovat yllättävän alhaiset, noin 100-200 dollaria suuntaansa 30-paikkaisella Embraer 135 -lentokoneella. Etuihin kuuluvat ilmaiset välipalat ja juomat, tilava 36 tuuman jalkatila ja kaksi ilmaista kirjattavaa matkalaukkua. Vuonna 2020 yhtiö aikoo myös ottaa käyttöön ilmaisen Wi-Fi-yhteyden lennon aikana.
Kohteliaisuus Black Bird
Blackbird
Kaliforniassa toimivien lentoliikennettä kehittävien start-up-yritysten joukossa on San Franciscosta lähtöisin oleva Blackbird, joka yhdistää maan 5 000 pienen alueellisen lentokentän verkoston nopeilla lennoilla alle 100 dollarin hintaisilla yksimoottorisilla koneilla. Kuhunkin koneeseen mahtuu neljästä yhdeksään ihmistä, ja matkustajat varaavat lennot Blackbirdin sovelluksen kautta valitsemalla määränpään, koneen, lentäjän ja matkustajien määrän. ”Pyrimme yksinkertaisesti käyttämään lentokoneita vaihtoehtona autoilulle”, sanoo Rudd Davis, toimitusjohtaja ja perustaja, ja toteaa, että tällä hetkellä suosituimpia kohteita ovat Palm Springs, Reno, Tahoe ja Palo Alto. Monet ihmiset ovat nykyään luopumassa autoista kokonaan, hän sanoo: ”Joka tapauksessa haluamme vain välttää liikennettä teillä.” Yhtiö on hiljattain aloittanut lennot myös itärannikolla, muun muassa Hamptonsin, Martha’s Vineyardin, Nantucketin ja Bostonin kaltaisiin kohteisiin.
Mitä pitää tietää, ennen kuin lentää yksityislennolla
Muita asioita, joita kannattaa harkita, ennen kuin lähtee rennosti yksityislennolle? Varaa lentosi mahdollisimman aikaisin ja tarkista usein. Sen lisäksi, että reittejä ja lentoja muutetaan tai peruutetaan usein monilla puoliyksityisillä lennoilla, myös hinnat – kuten vakiintuneiden lentoyhtiöiden tarjoamat hinnat – ovat parhaita, kun varaat matkasi vähintään noin kuukauden päähän. Jos suunnittelet ajoissa, Netflixin työntekijöiden suosiman JSX:n lennot Burbankista Burbankiin ja sieltä pois voivat maksaa 59 dollaria yhteen suuntaan.
Ja vaikka säästät paljon aikaa välttämällä nykyajan lentokenttien painajaisia, muista, että vaihdat sen start-up-yritysten arvaamattomuuteen – ja ajoittain avoimuuteen. Monet jäsenyyteen perustuvat tilauslentoyhtiöt ovat avanneet ja lopettaneet toimintansa viime vuosina (Zetta Jet, ImagineAir), ja toiset, kuten itäiseen merenkulkuun perustuva JetSmarter, ovat joutuneet sekä oikeudellisiin että taloudellisiin vaikeuksiin. Surf Air ulkoisti hiljattain osan lennoistaan ulkopuoliselle lentoyhtiölle, ja Netflix palkkasi sen toimitusjohtajan. Ennen kuin ilmoittaudut mille tahansa fly share -yhtiölle, kannattaa selvittää, kuka lennosta – ja lentoyhtiöstä – vastaa.