Kuvittele, että sinulla on 10 pehmeää, kynnetöntä sormea ja 10 herkkää, suojaamatonta varvasta. Kynnet ovat luonnon tapa suojata kätemme ja jalkamme maailman ritsauksilta ja nuolilta. Kynnet toimivat myös eräänlaisina selkänojina, jotka auttavat sormenpäitämme aistimaan tekstuuria ja muuta tietoa kosketuksen kautta. Kynnet ovat tietysti kätevät myös kolikon poimimisessa tai hyttysen pureman raapimisessa.
Kynnet ja varpaankynnet koostuvat keratiiniksi kutsutusta proteiinista (kreikan kielen sanasta, joka tarkoittaa ”sarvea”, sellaista, joka on eläimen päässä). Keratiinia on monenlaista, ja se on rakennusaineena kaikessa hevosten kavioista pään silkkisiin hiuksiin.
Sormiemme ja varpaidemme suojukset, kynsilaatat, koostuvat kerroksittain kuolleista, ”keratinoituneista” soluista. Harjanteiset kynsilaatat asettuvat alla olevan kynsipohjan uriin, joissa puolijäykkä keratiini toimii vahvana liimana. Kynsilaatan solut ovat läpikuultavia, ja alla oleva kynsivuode on täynnä ristikkäin kulkevia verisuonia. Siksi kynnet näyttävät vaaleanpunaisilta.
Kynnen kärjissä, joita kutsutaan myös distaalisiksi reunoiksi, tämä superliimattu kiinnitys päättyy. Läpikuultavat kynnen kärjet työntyvät verenpunaisen kynsipohjan ulkopuolelle, joten ne eivät näytä vaaleanpunaisilta. Näemme valkoista, kun valo heijastuu kärjistä.
Kärkien alle kerääntyvä lika tekee niistä läpinäkymättömämpiä, mikä lisää maidonharmaata ulkonäköä. On kuitenkin helppo todistaa, että kärjet ovat itse asiassa yhtä läpikuultavia kuin muu kynsilaatta: Liu’uta voimakkaassa valossa pala värillistä paperia puhtaan kynnen kärjen alle. Paperin reunan pitäisi näkyä helposti.
Kynnen tyvessä voi olla myös valkeaa kuviointia. Katso kynsiäsi – erityisesti peukaloita – ja sinun pitäisi nähdä puolikuu, jota kutsutaan lunulaksi (latinaksi pieni kuu). Lunula on itse asiassa matriisin näkyvä osa, joka antaa meille kurkistuksen kynsilaattatehtaaseen. Jos katsot lunulaa tarkkaan, saatat huomata, että sen kaarevuus heijastaa kynsien luonnollisen reunan kaarevuutta. Se ei ole sattumaa; lunulan ainutlaatuinen muoto määrää kynsiesi muodon.
Miksi lunula on valkoinen? Toisin kuin kynsilaatan kuolleilla keratiinisoluilla, lunulan keratiinisoluilla on tuma (keskus). Nämä ytimelliset solut pikemminkin heijastavat kuin läpäisevät valoa, jolloin syntyy harmaanvalkoinen puolikuu.
Huomautus yhteisöllemme:
Julkisena palveluna tämä artikkeli on kaikkien saatavilla. Newsdayn lukijat tukevat vahvaa paikallisjournalismiamme tilaamalla sen. Osoita arvostavasi tätä tärkeää työtä liittymällä tilaajaksi nyt.
TILAA
Peruuta milloin tahansa
Mutta lunula ja kynnen reuna eivät ole ainoat valkeat palat kynsissämme. Ihotautilääkärit sanovat, että pieniä valkoisia täpliä ilmaantuu kaikkien kynsiin ennemmin tai myöhemmin. Yleisin syy: paukamat ja kolhut kynnen tyvessä. Kun kynnenalus on loukkaantunut, uudet kynsisolut muodostuvat tai keratinisoituvat epätäydellisesti, jolloin syntyy valkoinen täplä. Onneksi läiskä nousee, kun alla oleva uusi kasvu työntää kynnen ylöspäin. Koska tyypillinen kynsi kasvaa noin 1/32 tuuman verran viikossa, voi kestää kuukausia, ennen kuin valkoinen täplä saavuttaa (valkoisen) kärjen – ja kohtaa saksimansa kohtalon.