Miten ”rengassormi” on saanut nimensä

Pikakysymys: mikä on romanttisempaa kuin korvavaha ja iilimatot? Jos vastauksesi tähän kysymykseen on ”Ei tietenkään mitään!”, niin meillä on etymologinen historia, joka on täynnä nimeäsi.

Lukijoilta tulee toisinaan kyselyitä rakkaudesta. Jotkut niistä, kuten ”kuinka kauan rakkaus kestää?”, eivät kuulu toimialamme piiriin. Toisiin, kuten kysymyksiin, joita saamme sormisormesta (”Miksi kutsumme sitä sormisormeksi?” ja ”Onko tämä kyseisen sormen virallinen nimi?”), pystymme paremmin vastaamaan.

Millekään sormellemme ei ole olemassa englanninkielistä virallista nimeä. Vuosien saatossa jokaiselle sormenpäälle on tullut ja mennyt erilaisia nimiä. Mutta rengassormi on tällä hetkellä yleisin tapa viitata sormeen, joka sijaitsee kummankin käden pikkusormen ja keskisormen välissä (eikä se ole puhekielinen, slangi tai muuten paheksuttu). Tähän sormeen on viitattu vanhasta englannista lähtien, jolloin sitä kutsuttiin nimellä hring finger.

Stefanin kaikissa yhdeksässä muussa sormessa on kirjaimellisesti sormus, paitsi siinä, joka merkitsee, että avioliitto on tulevaisuudessa. Hänellä on jopa kuusi sormusta ranteissaan kompensoidakseen entisestään vasemmasta sormussormesta puuttuvaa napaa.
– Billy Dukes, Taste of Country, 26.1.2020

Sormussormuksen alkuperä

Mahdollinen selitys sille, miksi sormus menee juuri tuohon sormeen, löytyy 1600-luvun käännöksestä hollantilaisen lääkärin Levinus Lemniuksen varhaisemmasta kirjasta:

Siten antiikin ajan ihmisillä oli tapana pitää kultaista sormusta tuossa sormessa, ja koristella sitä näin ylitse muiden: Koska sydämestä tähän sormeen ulottuu pieni arterian eikä hermojen haara, kuten Gellius luuli, jonka liikkeen voitte selvästi havaita synnyttäneillä ja matkoilla väsyneillä naisilla ja kaikissa sydämen vaikutuksissa, kun kosketatte tätä sormea. Ja tämä ei saa tuntua kenestäkään järjettömältä, sillä minulla on tapana herättää ne, jotka ovat pudonneet swoondiin, nipistämällä tätä sormusta ja hieromalla kultasormusta pienellä sahramilla, sillä tällä tavoin siinä oleva palauttava voima siirtyy sydämeen ja virkistää elämän lähdettä, johon tämä sormi on riemuissaan.
-Levinus Lemnius, The Secret Miracle of Nature in Four Books, 1658

Jotkut ajattelivat, että pelkkä sormuksen pitäminen tässä sormessa lievittäisi vaivoja, kun taas toiset ajattelivat, että sormea (tai sen ympärillä olevaa aluetta) piti nipistää. Ja toiset taas suosittelivat hieman pistävämpiä menetelmiä.

Pikkusormen ja iilimato-sormen välissä on verenvuoto, josta on suuri hyöty kaikkia feavereita, tertiaaneja ja kvartiaaneja vastaan, ja liekkejä ja erilaisia muita vuotojäitä vastaan, jotka tulevat papsille ja milteille.
-Godfridus, The Knowledge of Things Vnknowne, 1663

Leech-sormi?

Yllä oleva lainaus vie meidät iilimatoihin. Yksi monista nimistä, joita tällä rengassormella on vuosisatojen saatossa ollut, on iilimatosormi. Tässä on paljon enemmän järkeä, kun tajuaa, että iilimato on hyvin vanha termi lääkärille tai lääkäreille (verta imevää rengasmatoa kutsutaan tällä nimellä sen vuoksi, että lääkäreillä oli tapana pistää niitä potilaisiin ei-toivotun veren poistamiseksi). Sen lisäksi, että rengassormi ei ole kovin kauniin kuuloinen, sitä on kutsuttu myös iilimiehisormeksi, lääketieteelliseksi (ja lääkinnälliseksi) sormeksi, fyysiseksi (ja lääkärin) sormeksi, rengassormeksi ja sydänsormeksi. Lyhyen aikaa 1600-luvulla sitä kutsuttiin jopa nimettömäksi sormeksi ilman ilmeistä ironiaa.

Puoliympyrä karkeasti rengassormen alaosassa paljastaa onnettoman miehen, jolla on paha mieli ja päättäväisyys.
-Richard Saunders, Palmistry, the Secrets Disclosed_, 1663

Sydämen voimattomuuden parantamiseen. ’On hyvä painaa ja taivuttaa Sydän- tai Fysiikkasormen niveltä tai hieroa sitä palasella kultaa ja sahramia; sillä tästä sormesta vertue menee sydämeen.
-T.K., The Kitchin-Physician, 1680

Q. Miksi sormus laitetaan neljänteen sormeen? B. Koska sitä kutsutaan sydänsormeksi, ja siinä on (sanotaan) suoni, joka ulottuu sydämeen, merkiksi sydämellisestä ja jatkuvasta rakkaudesta, jonka pitäisi olla miehen ja vaimon välillä.
-Henry Turberville, An Abridgement of Christian Doctrine, 1648

Pane nimisormesi haavaan ja tee sillä kolme ristiä haavan päälle ja sano viisi Pater nosteria, viisi Avea ja yksi Credo viiden haavan kunniaksi.
-Reginald Scot, Scot’s Discovery of Witchcraft, 1651

Muiden sormien nimet

Vähintään yksi henkilö, joka lukee tätä nyt, mutisee epäilemättä: ”Missä on korvavaha? Minulle sanottiin, että tässä artikkelissa olisi korvavahaa.” Hyvä on: tässä on korvavahasitaatti:

Lappeaa sormea ja kaikkein pienintä sormea kutsutaan korvasormeksi, koska sitä käytetään yleisesti korvien puhdistamiseen.
-Johannes Indagine, Briefe Introductions, both Naturall, Pleasaunte, and also Delectable vnto the Art of Chiromancy (trans. Fabian Withers), 1558

Kuten aiemmin mainittiin, muilla sormilla on ollut vuosien varrella useita eri nimityksiä (jopa peukalolla, jota joskus kutsutaan myös pollexiksi). Pikkusormea kutsuttiin aikoinaan yleisesti korvasormeksi siitä yksinkertaisesta syystä, että se oli sormi, joka pystyi parhaiten toimimaan Q-piikkinä aikana ennen kuin meillä oli tällaisia ylellisyysesineitä.

Niinhän siinä sitten kävi.

Jokatapauksessa pikkusormi ei näytä saaneen samanlaista kiintymystä sydämeen kuin rengassormi. Tämä ei tarkoita, etteikö sillä olisi ollut merkitystä; eräässä 1500-luvun kirjassa väitettiin, että jos pikkurillin yläpää ei yltänyt rengassormen ylempään rystysnystyrään asti, tulisi ”julistaa kyseinen henkilö varmuudella bastardiksi”.

Kun tarkastelee listaa mahdollisista sanoista, asioista ja käsitteistä, jotka olisi voitu mahdollisesti valita koristamaan tätä sormea (iilimatot, korvavaha ja bastardit), on myönnettävä, että pääsimme melko helpolla rengassormen kanssa.