Termi ”sadepuutarha” on eräänlainen väärinkäsitys. Sadepuutarha herättää mielikuvia ikuisesti kosteasta maisemasta: mehukkaita altaita, joissa kuhisee janoisia kasveja ja ehkä sammakkoeläin tai kaksi. Itse asiassa sadepuutarhoissa on monenlaisia kosteusolosuhteita, jotka vaihtelevat suosta luukuivaan. Soil Science Society of American mukaan sadepuutarha on ominaisuus, jota ”käytetään hulevesien hidastamiseen, keräämiseen, imeyttämiseen ja suodattamiseen”. Sadepuutarhat hyödyttävät ympäristöä, koska ne estävät sadeveden (ja sen sisältämien monien saastuttavien aineiden) valumisen kiinteistöltä paikallisiin vesistöihin sadevesiviemärijärjestelmän kautta. Sadepuutarhat tarjoavat myös tehokkaan ratkaisun satunnaisten tulvien hallintaan, minkä lisäksi ne ovat houkuttelevia maisemallisia piirteitä.
Mikä on sadepuutarha?
Sadepuutarha on istutus, jonka asennat maisemasi matalaan kohtaan. Tämä voi olla kiinteistösi luonnollinen painanne, tai se voi olla seurausta suunnitellusta tasomuutoksesta, jonka toteutat maisemasuunnittelussasi. Sadeveden keräämisen lisäksi voit myös ohjata sadevesiviemärit sadepuutarhaan.
Sadepuutarha toimii jokseenkin samaan tapaan kuin viivytyslampi: Se kerää valumavedet ja antaa niiden valua maaperään, josta tulvia sietävät kasvit ottavat ne vastaan. Sadepuutarhojen ihanteelliset kasvit eivät kuitenkaan ole vettä vaativia tyyppejä, vaan kotoperäisiä kasveja, jotka ovat luonnostaan sopeutuneet monenlaisiin kosteusolosuhteisiin. Noin 80 prosenttia alkuperäiskasvien massasta on maan alla. Tämä antaa käsityksen alkuperäiskasvien mahdollisuuksista pidättää ja suodattaa valumavesiä.
Sadepuutarhojen hyödyt
Sadepuutarhat ehkäisevät saastumista. Hulevesi ei ole puhdasta sadevettä. Se kerää virratessaan epäpuhtauksia, erityisesti nurmikon lannoitteista peräisin olevaa liiallista typpeä ja fosforia sekä ajoteille ja kulkuväylille pudonneita öljyjä, suoloja ja muita epäpuhtauksia. Nämä epäpuhtaudet voivat vahingoittaa jokia ja lampia aiheuttamalla leväkukintoja ja kalakuolemia. Kotimaisten kasvien syvät juuret imevät helposti näitä ravinteita, mikä suojaa pohjaveden laatua.
Sadepuutarhat voivat myös vähentää tulvien vaikutuksia. Kypsien sadepuutarhakasvien muodostama kasvusto imee itseensä ylimääräisen veden, joka normaalisti saattaisi lätäköityä pihallesi ja aiheuttaa kasvi- tai nurmikkovahinkoja, epämiellyttäviä hajuja ja mahdollisesti veden tunkeutumista kotiisi. Kun pääset eroon seisovasta vedestä, vähennät myös hyttysten lisääntymisongelmia kotisi ympärillä.
Lisäksi sadepuutarhat luovat elinympäristöjä villieläimille. Nurmikon monokulttuuri ei juurikaan ruoki villieläimiä, mutta kotoperäisten kukkien sekalainen istutus houkuttelee perhosia, mehiläisiä, muita hyödyllisiä hyönteisiä ja lintuja. Lisäksi sadepuutarhat auttavat säästämään vettä. Sadepuutarhassa viihtyvät kotoperäiset kasvit eivät yleensä tarvitse lisäkastelua, koska ne ovat syväjuurisia ja ovat kehittyneet kestämään kuivuusjaksoja sateiden välillä.
Oikea paikka, koko ja muoto sadepuutarhaa varten
Jos aiot johtaa kattokourut sadepuutarhaan, et halua sadepuutarhan olevan liian kaukana kodistasi. Sen on kuitenkin oltava vähintään kolmen metrin päässä talosta, jotta estetään veden tunkeutumisen riski. Myös maanalaiset vesijohdot ja puiden juuret voivat vaikuttaa sadepuutarhan sijoittamiseen. Jos pihallasi ei ole luonnollista syvennystä, sinun on luotava sellainen kaivamalla joko käsin tai kaivinkoneella. Kuoppaa ei tarvitse tehdä, vaan enintään noin viisi tuumaa syvä loiva allas riittää. Altaassa on oltava tasainen pohja ja loivasti kaltevat sivut, ja voit käyttää osan täyttömaasta muodostaaksesi penkereen, joka pidättää ylimääräiset sateet, kunnes kasvit voivat imeä ne.
Minkä kokoinen sadepuutarhan pitäisi olla? Pieni sadepuutarha on parempi kuin ei mitään, mutta sinun tulisi suunnitella puutarha vähintään 150 neliömetrin kokoiseksi, jotta siinä on tarpeeksi tilaa mielenkiintoiselle kasvilajistolle. Valitse sadepuutarhaan luonnollinen, pyöreä muoto, kuten soikea, pisaran tai munuaisen muoto. Jos aloitat tyhjästä kaivetun puutarhan, hahmottele mahdollinen alue ensin letkulla tai köydellä ja tarkastele sitä kaikista kulmista sekä kotisi sisältä, jotta voit hahmottaa valmiin tuotteen.
Kasvien valitseminen sadepuutarhaan
Sadepuutarhan oikean suunnittelun mukaan kaikkien kasvien on oltava monivuotisia. Tämä johtuu tavasta, jolla sadepuutarha toimii vedenpitävänä ominaisuutena, joka on riippuvainen monivuotisten kasvien syvistä juurista.
Puutarhan keskelle asentamasi kasvit kokevat pidempiä märän maan jaksoja, ja niiden on kyettävä menestymään näissä kosteissa olosuhteissa. Viisi sitkeää ja pitkään kukkivaa kasvia, joiden kanssa et voi mennä pieleen, ovat valheellinen indigo, kartiokukka, sitkeä hibiskus, mustasilmäinen Susan, sitkeä geranium (kurjenmiekka) ja sitkeät ruohot, kuten suihkulähdenurmikka tai korkkiruoho
Sadepuutarhan reunan kasvit saavat harvoin märkiä jalkoja, eivätkä ne välitä satunnaisista kuivuusjaksoista. Joitakin houkuttelevia kukkivia valintoja, joilla on suuri villieläinten vetovoima, ovat gaura, korallinkellot, siankärsämö, perhosruoho ja kissanminttu
Puut ja pensaat sadepuutarhaan
Vaikka sadepuutarha ei ole oikea paikka kasvattaa isoa varjostavaa puuta, voit lisätä siihen pienen koristepuun tai -pensaan toimimaan keskipisteenä. Pawpaw-puun syvä napajuuri sopii erityisen hyvin sadepuutarhaan. Redbud-puulla on miellyttävä maljakon muoto, ja se saavuttaa 15-20 jalan pituuden. Hakkapeliitta- tai jokikoivun yksilö voi toimia suuremmassa maisemassa, ja se lisää huomattavasti sadepuutarhasi veden imeytymiskykyä.
Pienemmissä sadepuutarhoissa pensaat tuovat tarvittavia luita, jotka tuovat maisemaan mielenkiintoa talvikuukausina. Tammilehtimhortensia viihtyy sadepuutarhassa ja tarjoaa samalla kolmena vuodenaikana mielenkiintoa. Ninebark-pensaissa on joitakin mielenkiintoisia lajikkeita, joiden kanssa voi leikkiä sadepuutarhasuunnittelussa, kuten ’Nugget’-lajikkeen chartreuse-lehdet ja ’Diablo’-lajikkeen tunnelmallisen violetit lehdet. Spicebush, joka on saanut nimensä aromaattisista lehdistään, vetää puoleensa nieluhäntäperhosia, jotka käyttävät sitä isäntäkasvina.
Sadepuutarhan hoito ja kunnossapito
Vaikka sadepuutarhat vaativat vähemmän hoitoa kuin tyypillinen kukkapenkki, ne hyötyvät joistakin samoista hoitokäytännöistä. Sadepuutarhat saattavat vaatia enemmän hoitoa ensimmäisenä vuonna, kun ne vakiinnuttavat juuristonsa. Kastele syvästi mutta harvoin kuivuuden aikana terveen juuriston edistämiseksi.
Sadepuutarhat on pidettävä rikkaruohoista vapaina sekä kasvien terveyden että esteettisyyden vuoksi. Paras aika rikkaruohojen kitkemiseen on sateen jälkeen, jolloin pehmeä maaperä antaa rikkaruohojen juurien vapauttaa ostoksensa helposti. Kolmen tuuman kerros multaa tukahduttaa rikkaruohoja entisestään. Käytä hienojakoista kovapuumultaa, sillä se ei niin helposti ajaudu pois rankkasateen jälkeen.