Sydän on lihaksista koostuva pussi, johon johtaa verisuonia sisään ja ulos. Se sijaitsee keuhkojen välissä, rintakehän vasemmalla puolella, pallean päällä ja rintalastan takana. Sydämen muodostavaa lihasmassaa kutsutaan sydänlihakseksi, ja se koostuu sydänlihaksen tyyppisestä lihaskudoksesta, jolle on ominaista, että se ei ole tahdonalainen, vaan toimii automaattisesti (toisin kuin esimerkiksi käsivarren lihakset).
Sydän on jaettu sisältä neljään kammioon (kahteen eteiseen ja kahteen kammioon), jotka on erotettu toisistaan läpillä, joita kutsutaan trikuspidaaliläpäksi (oikealla) ja mitraaliläpäksi (vasemmalla). Paksut lihasseinämät erottavat toisistaan sydämen oikean ja vasemman puolen, jotka toimivat kahtena koordinoidusti toimivana sydämenä: vasen puoli arteriaalista (hapekasta) verta ja oikea puoli laskimoverta (hapekasta).
Sydämen tehtävänä on pumpata verta kaikkiin kehon osiin. Veri kerää happea kulkiessaan keuhkojen läpi ja kiertää sydämeen, josta se pumpataan kaikkiin kehon osiin. Kehon läpi kuljettuaan verestä loppuu happi, ja se lähetetään takaisin sydämeen, josta se pumpataan keuhkoihin hakemaan lisää happea. Näin sykli saadaan päätökseen.
Sydän supistuu ja rentoutuu rytmikkäästi, jotta veri kulkisi verisuonten läpi koko kehossa. Supistumisvaihetta kutsutaan systoleksi, joka vastaa veren poistumista kammiosta. Tätä systolista vaihetta seuraa lihasten rentoutumisvaihe, jota kutsutaan diastoleksi ja jossa voidaan erottaa kaksi vaihetta: rentoutumisvaihe ja imuvaihe, jossa veri imeytyy takaisin sisään. Sydämen sykettä, supistumisen ja rentoutumisen voimakkuutta ja voimakkuutta säätelevät hypotalamuksessa (aivoissa) sijaitsevat keskukset, jotka tuottavat asianmukaisia hermoimpulsseja, sekä kemikaalit, kuten adrenaliini ja noradrenaliini, jotka ovat sydämeen vaikuttavia hormoneja.
Koska sydän tarvitsee toimiakseen myös happea, sydämen ulkopuolella on verisuonia, jotka toimittavat sitä. Jos jokin näistä verisuonista tukkeutuu ja estää riittävän veren pääsyn sydämeen, sydänlihakset rappeutuvat ja syntyy angina pectoris tai sydäninfarkti.
Mitä ovat sydän- ja verisuonitaudit?
Kiertoelimistö muodostaa koko elimistön kattavan toiminnallisen kokonaisuuden, jonka keskeisenä elimenä on sydän, joka pitää veren liikkeessä ylläpitääkseen solujen elämää. Sydänsairaudet vaikuttavat koko kehoon. Mikä tahansa sydämen osa voi sairastua ja aiheuttaa erilaisia taudinkuvia, jotka voivat lopulta kehittyä yleiseksi sydämen vajaatoiminnaksi. Riippuen siitä, mihin sydämen rakenteeseen se vaikuttaa, voi esiintyä seuraavia sydän- ja verisuonisairauksia:
- Läppien sairaudet: Vaikuttavat läppiin.
- Kardiomyopatiat: Sydämen seinämän muodostavan lihaksen (sydänlihaksen) vaurioituminen.
- Sepelvaltimotauti: Vaikuttaa sydänlihasta syöttäviin verisuoniin (sepelvaltimoihin).
Sydänsairauksien yleiset oireet:
- Hengenahdistus: Hengenahdistus, joka laukeaa yleensä rasituksesta, mutta esiintyy vaikeissa tapauksissa myös levossa.
- Angina pectoris: Voimakas, ahdistava kipu rintakehän etuosassa. Se johtuu sydämen puutteellisesta verenkierrosta (iskemia).
- Palpitaatio: rintakehässä tuntuva epänormaali sydämenlyönnin tunne.
Yleisin sairaus on sepelvaltimotauti (iskeeminen sydänsairaus), joka on johtava kuolinsyy kehittyneissä maissa. Tämä patologia johtuu sepelvaltimoiden ateroskleroosista, joka vaikuttaa sydämen verenkiertoon. Sepelvaltimotauti johtaa sydäninfarktiin, joka on sepelvaltimon tukkeutumisesta johtuva sydämen osan kuolio (kuolema). Tukos johtuu trombin muodostumisesta valtimon sisällä olevaan ateroskleroottiseen plakkiin. Tämä taudinkuva aiheuttaa jopa 30 prosentin kuolleisuuden. Nykyään on käytettävissä hoitomenetelmiä, joilla valtimoiden tukos voidaan poistaa varhaisessa vaiheessa. Nämä toimenpiteet ovat erittäin onnistuneita, jos ne suoritetaan kahden ensimmäisen tunnin kuluessa (2 prosentin kuolleisuus, jos ne suoritetaan ensimmäisen tunnin kuluessa). Siksi on tärkeää, että potilas saapuu sairaalaan mahdollisimman pian.
Angina pectoris on sepelvaltimotaudin krooninen ilmaus. Se ilmenee rintakipuna rasituksen tai liikunnan yhteydessä. Tämän taudin hoitoon kuuluu ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä riskitekijöiden (tupakointi, kolesteroli, korkea verenpaine, diabetes) poistamiseksi, lääkkeiden, kuten asetyylisalisyylihapon ja beetasalpaajien, käyttö sekä revaskularisaatio katetroimalla tai leikkauksella.
Kardiomyopatiat taas vaikuttavat sydänlihakseen, joka menettää supistumiskykynsä, kun taas läppäviat johtuvat sydämen läppien toimintahäiriöistä, jotka eivät sulkeudu kunnolla tai eivät avaudu riittävästi. Molemmat näistä tiloista johtavat sydämen vajaatoimintaan, koska ne heikentävät sydämen pumppaustoimintaa. Nämä sairaudet ovat kuitenkin paljon harvinaisempia kuin sepelvaltimotauti. Ne vaativat farmakologista hoitoa, ja jos kyseessä on läppävika, läpän vaihto tekoläppiin voi olla tarpeen.