Miten uniapnea vaikuttaa aivoihin?

Olet luultavasti kuullut uniapnean fyysisistä sivuvaikutuksista, kuten korkeasta verenpaineesta, sydänsairauksista ja diabeteksesta. Obstruktiivinen uniapnea (OSA) voi kuitenkin vaikuttaa aivoihin yhtä paljon kuin sydämeen. Univajeen aiheuttamat muutokset aivomateriaalissa ja neuronien vaurioituminen voivat johtaa muistin menetykseen ja muihin komplikaatioihin. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että uniapnea muuttaa myös aivojen välittäjäainetasoja. Mitä tämä tarkoittaa? Hyvä uutinen on, että nämä vauriot voivat olla palautuvia.

Uniapneasta kärsivillä ihmisillä on taipumus kokea erilaisia päiväsaikaan ilmeneviä psyykkisiä oireita, jotka johtuvat ensisijaisesti palauttavan unen puutteesta, joka johtuu siitä, että he heräävät useita kertoja tunnissa koko yön ajan. Näihin oireisiin kuuluvat väsymys, lyhentynyt tarkkaavaisuus, mielialahäiriöt ja erityisesti lyhyen aikavälin muistin heikkeneminen.

Tutkimusten mukaan ihmisillä, joilla on uniapnea, on vaikeuksia muuntaa lyhytaikaisia muistoja pitkäaikaisiksi. Muistojen vakiinnuttaminen eli kokemusten tallentaminen niin, että niitä voidaan käyttää myöhemmin, on elintärkeä lenkki unen aikana tapahtuvassa muistinmuodostusprosessissa. Kun unihäiriö vaikuttaa uneen, ihmisillä on vaikeuksia sisällyttää ja luokitella kokemuksiaan, mikä johtaa heikentyneeseen muistinmuodostukseen ja unohduksiin.

Uniapnea muuttaa aivojen muotoa

Uniapnean psyykkiset oireet ovat vakavampia kuin uneliaisuuden aiheuttama tilapäinen horros. Apnean (kreikaksi ”ilman hengitystä”) aikana koehenkilö todella lakkaa hengittämästä, jolloin aivot kärsivät hapenpuutteesta. Tämä pakko, yhdistettynä krooniseen väsymykseen, voi aiheuttaa fyysisiä, mitattavissa olevia aivovaurioita.

Kalifornian yliopistossa UCLA:ssa työskentelevät tutkijat vertasivat useiden uniapneasta kärsivien aikuisten ja terveiden ihmisten mammillaarikappaleita – aivoissa olevia rakenteita, jotka ovat tärkeitä muistin tallentamisessa. He havaitsivat, että häiriintyneiden nukkujien elimet olivat lähes 20 prosenttia pienempiä kuin häiriöttöminä nukkuvilla.

Lisäksi useissa tutkimuksissa on havaittu sekä harmaan että valkoisen aineen vähenemistä OSA:sta kärsivien henkilöiden aivoissa. Sleep-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin merkittäviä vähennyksiä harmaan aineen pitoisuuksissa tietyillä aivoalueilla. Tämä sai päätutkija tohtori Seung Bong Hongin Soulissa sijaitsevasta Sungkyunkwanin yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta päättelemään, että ”huono unenlaatu ja OSA:n aiheuttamat progressiiviset aivovauriot voivat olla vastuussa huonosta muistista, tunne-elämän ongelmista, heikentyneestä kognitiivisesta toimintakyvystä ja lisääntyneistä sydän- ja verisuonitautien häiriöistä”. Vuonna 2008 UCLA:n tutkimuksessa havaittiin merkittäviä vaurioita aivojen kuituradoissa ja rakenteellisia muutoksia aivojen valkeassa aineessa, erityisesti alueilla, jotka säätelevät mielialaa, muistia ja verenpainetta.

Uniapnea muuttaa aivojen toimintaa

Helmikuussa 2016 UCLA:n sairaanhoitajakoulun Journal of Sleep Research -lehdessä julkaisemassa tutkimuksessa selvitettiin uniapnean aiheuttamia vaurioita aivojen saarekekuorella. He tutkivat kahden tärkeän aivokemikaalin, niin sanottujen neurotransmistereiden, tasoja: glutamaatin ja gamma-aminovoihapon, joka tunnetaan nimellä GABA. Aiemmista tutkimuksista poiketen ”löysimme itse asiassa huomattavia eroja näissä kahdessa kemikaalissa, jotka vaikuttavat siihen, miten aivot toimivat”, sanoi tutkimusta johtanut Paul Macey, joka on apulaisprofessori UCLA:n sairaanhoitokoulussa.

”On harvinaista, että biologisissa mittauksissa on näin suuria eroja”, Macey sanoi. ”Odotimme glutamaatin lisääntymistä, koska se on kemikaali, joka aiheuttaa vaurioita suurina annoksina, ja olemme jo nähneet uniapnean aiheuttamia aivovaurioita. Yllätyimme siitä, että GABA:n määrä laski. Se sai meidät tajuamaan, että aivojen toiminnassa täytyy tapahtua uudelleenjärjestelyjä.”

Macey sanoo, että tutkimuksen tulokset ovat tavallaan rohkaisevia. ”Toisin kuin vauriot, jos jokin toimii eri tavalla, voimme mahdollisesti korjata sen.”

”Uniapnean mukana tulee näitä muutoksia aivoissa, joten sen lisäksi, että lääkärit määräävät jatkuvaa positiivista hengitystiepaineistusta eli CPAP:tä – konetta, jota käytetään auttamaan yksilöä nukkumaan helpommin, mikä on unihäiriöiden kultainen standardihoito – lääkärit tietävät nyt, että heidän on kiinnitettävä huomiota auttaakseen potilaitaan, joilla on näitä muita oireita”, Macey sanoi. ”Stressi, keskittymiskyky, muistin heikkeneminen – nämä ovat asioita, jotka ihmiset haluavat korjata.”

Voidaanko aivojen vaurioita korjata?

Yhteys uniapnean ja aivojen tilassa tapahtuvien muutosten välillä on tärkeä uutinen lääkäreille, Macey sanoi. Erityisesti siksi, että on näyttöä siitä, että uniapnean hoitaminen, esimerkiksi PAP-hoitoa käyttämällä, voi palauttaa potilaiden aivokemikaalit takaisin normaalille tasolle. Tutkijat aikovat jatkaa tämän tutkimista.

Amerikkalaisen unilääketieteen akatemian (American Academy of Sleep Medicine) mukaan parissa tutkimuksessa arvioitiin CPAP-hoidon vaikutuksia useisiin koehenkilöihin, joiden aivomateriaali oli vaurioitunut merkittävästi. He havaitsivat, että vuoden CPAP-hoidon jälkeen potilaiden valkoinen aine oli lähes täysin palautunut, kun taas heidän harmaassa aineessaan tapahtui huomattavaa parannusta jo kolmen kuukauden kuluttua.

Tämä on linjassa muiden tutkimusten kanssa, jotka ovat vahvistaneet, että CPAP-hoito voi säännöllisesti käytettynä lievittää uniapnean oireet ja vaikutukset lähes kokonaan.

Kärsitkö sinä tai läheisesi näistä uniapnean aivoihin liittyvistä oireista? Jos näin on, keskustele lääkärisi kanssa ja kysy lisää uniapnean testaamisesta. Jos olet valmis varaamaan uniapneatutkimuksen, saat lisätietoja alla olevasta linkistä.

Pyydä uniapneatutkimusta

Toimittajan huomautus: Tämä viesti julkaistiin alun perin marraskuussa 2014, ja sitä on muokattu ja päivitetty tarkkuuden ja kattavuuden vuoksi.

Lähteet:

American Academy of Sleep Medicine
Macey, P. M., Sarma, M. K., Nagarajan, R., Aysola, R., Siegel, J. M., Harper, R. M. ja Thomas, M. A. (2016),
Obstructive sleep apnea is associated with low GABA and high glutamate in the insular cortex. Journal of
Sleep Research. doi: 10.1111/jsr.12392
http://news.health.com/2008/06/11/sleep-apnea-damage-brain-memory/
>Science Daily
>https://www.uclahealth.org/news/sleep-apnea-takes-a-toll-on-brain-function
University of California – Los Angeles. ”Memory Loss Linked To Common Sleep Disorder”. ScienceDaily. ScienceDaily, 13. kesäkuuta 2008.
WebMD

Photo Credit: Health Magazine

Muut viestit saattavat kiinnostaa:

• Miten uniapnea vaikuttaa sydämeen?
• Uniapnean ja diabeteksen välinen yhteys
• Driving Drowsy vs. Driving Drunk: the Fatal Mistake Most People Make
• How Does the Affordable Care Act Treat Sleep Apnea?

Kommentit, jotka on julkaistu aiemmin Sleep Better Blogissa: