Mehikasveja, joihin kuuluvat myös kaktukset, on yli 10 000. Monet niistä ovat kotoisin Etelä-Afrikasta ja Madagaskarilta sekä Karibialta. Sukkulenttikasveilla on paksut, lihaisat lehdet, varret tai juuret. Tämä on yksi tapa, jolla ne ovat sopeutuneet kuiviin olosuhteisiin hyödyntämällä kaiken saatavilla olevan veden ja säilyttämällä sen myöhempää käyttöä varten. Kun lehdet ovat täynnä vettä, ne voivat näyttää turvonneilta. Kun ne ovat tyhjenemässä, lehdet alkavat näyttää poimuilevilta.
Muita mehikasveissa esiintyviä vettä säästäviä piirteitä ovat kapeat lehdet, vahamaiset lehdet, karvojen tai neulasten peittämä peite, pienemmät huokoset eli stomata sekä uurteiset lehdet ja varret, jotka voivat laajentaa vedenpidätyskykyä. Niiden toiminta on kiehtovaa, mutta useimmat niistä ovat myös varsin viehättäviä. Ne sopivat erinomaisesti kuivaan ilmastoon ja kuivuuskausiin missä tahansa, mutta monet niistä eivät ole kylmänkestäviä USDA-vyöhykkeen 9 alapuolella. Siitä huolimatta niitä voidaan kasvattaa yksivuotisina tai talvehtia sisätiloissa. Monet niistä sopivat erinomaisesti huonekasveiksi. Kasvata niitä ympäri vuoden astioissa, ja voit vain siirtää koko kasvi sisälle, kun lämpötila laskee.
Yleistä sukkulenttien hoidosta
Kastele: Kesällä anna mullan kuivua kastelujen välillä ja kastele sitten niin, että multa on läpimärkää, mutta ei tippuvan märkää. Älä anna juurien istua märässä tai vetisessä maassa.
Talvella useimmat mehikasvit tarvitsevat vettä vain noin kuukauden välein. Ne ovat periaatteessa lepotilassa. Jos talosi on erityisen kuiva, saatat joutua kastelemaan useammin. Lehdet nyppyyntyvät hieman ja alkavat näyttää kuivuneilta, jos ne tarvitsevat vettä. Mutta aivan kuten kesälläkin, älä jätä kasveja istumaan märkään multaan.
Multa: Käytä ruukuissa kokkareista, nopeasti valuvaa multaa. Tämä on yksi kasviryhmä, joka ei menesty perinteisessä savisessa puutarhaseoksessa. Sukkulentteja varten myydään erityisiä ruukkusekoituksia.
Mullassa useimmat sukkulentit pitävät hieman happamasta maaperän pH-arvosta (5,5-6,5). Lisää orgaanista ainesta hyvin hiekkamaihin, jotta kosteus säilyy niin kauan, että kasvit voivat ottaa sitä vastaan. Savimailla kohopenkit ovat paras vaihtoehto.
Tässä on muutamia suosittuja mehikasveja, joita on yleensä helppo kasvattaa.