Multi-Level Marketing Scams: How a MLM Could End Up Costing You Multi-Level Marketing Scams: How a MLM ”Job” Could End Up Costing You Thousands

Jos olet sosiaalisessa mediassa missä tahansa ominaisuudessa, on mahdollista, että sinulla on ollut tämänkaltainen kokemus – vanha ystävä, jonka kanssa et ole puhunut vuosiin, lähettää satunnaisesti viestejä ja kysyy, haluatko vaihtaa kuulumisia.

”Heyyyyyyyy”, he kirjoittavat. ”Mitä sulle kuuluu? Vaikuttaa siltä, että elämäsi sujuu superhyvin! Meidän pitäisi joskus käydä kahvilla ja jutella!”

Vastaat, että on ihanaa kuulla heistä, että juttelet mielelläsi. Ja yleensä silloin he hyökkäävät. He kysyvät sinulta, oletko yhä töissä vähittäiskaupassa vai pelätyssä yritysmaailmassa.

”Etkö ole kyllästynyt raatamaan päivät pitkät pennien takia? Oletko koskaan ajatellut olla oma pomosi? Omistaa oma yritys?” He sanovat olleensa viime vuonna AIKUISESTI SAMANLAISIA kuin sinä, hädin tuskin tullen toimeen.

Mutta sitten he törmäsivät ”ainutlaatuiseen liiketoimintamahdollisuuteen”, joka muutti heidän KOKONAISEN ELÄMÄNsä. He eivät malta odottaa, että pääsevät kertomaan sinulle siitä…

Jos teet sen virheen, että tapaat heidät kahville, et vietä sitä aikaa vanhojen aikojen muistelemiseen. Sen sijaan joudut todennäköisesti imeytymään pyramidihuijaukseen, joka voi maksaa sinulle tuhansia dollareita ja paljon stressiä.

Mikä on pyramidihuijaus?

Useimmat yritykset tienaavat rahaa myymällä tavaroita suoraan asiakkaalle, mutta pyramidihuijaukset toimivat hieman eri tavalla. Sen sijaan, että pyramidijärjestelmät markkinoisivat tuotteitaan kuluttajille, ne vaativat myyntiagenttejaan – jotka työskentelevät itsenäisinä sopimuskumppaneina – ostamaan itse suuria määriä tuotetta ja myymään sen sitten eteenpäin katteella.

Tämä osoittautuu usein vaikeaksi myyntiagenteille, jotka ostavat aluksi satojen tai jopa tuhansien dollarien arvosta tuotetta ja huomaavat sitten liian myöhään, etteivät he mitenkään pysty myymään sitä kaikkea. Välttääkseen menettämästä rahojaan, jotka he käyttivät ostamalla arvottoman varastonsa, pyramidihuijauksiin joutuneilla ihmisillä on periaatteessa yksi vaihtoehto: ryhtyä uusien myyntiagenttien värvääjiksi.

Pyramidihuijauksen paljastava merkki? Tulosi perustuvat ensisijaisesti osuuteen rahasta, jonka saat rekrytoimiltasi ihmisiltä, jotka maksavat tuotteen ostamisesta, eikä siihen tuotemäärään, jonka todellisuudessa myyt.

Sentähden sitä kutsutaan pyramidihuijaukseksi. Aivan huipulla olevat ihmiset keräävät rahaa, kun taas kaikki heidän alapuolellaan olevat pyrkivät saamaan yhä enemmän ihmisiä ostamaan, mikä kasvattaa pyramidin pohjaa eksponentiaalisesti.

Loppujen lopuksi pyramidihuijaukset myyvät hyvin vähän tuotetta todellisille asiakkaille, ja sen sijaan ne tekevät suurimman osan voitoistaan ”työntekijöidensä” selkänahasta.

Eroaako se monitasomarkkinointiohjelmasta (MLM)?

Tämä on hankala kysymys. Kysy keneltä tahansa ihmiseltä, joka yrittää rekrytoida sinua ryhtymään ”pienyrittäjäksi” kuten he ovat, ja he taipuvat selkänsä taaksepäin vakuuttaakseen sinulle, että kyseessä EI ole pyramidihuijaus. Se on monitasoinen markkinointiohjelma, he vakuuttavat. Se on täysin erilainen ja täysin laillinen! Mutta onko se?

Mahdollisesti? FTC:n mukaan:

”Jos ansaitsemasi rahat perustuvat myyntiin yleisölle, kyseessä voi olla laillinen monitasomarkkinointiohjelma. Jos ansaitsemasi raha perustuu rekrytoimiesi ihmisten määrään ja heille tekemääsi myyntiin, se ei todennäköisesti ole sitä. Kyseessä voi olla pyramidihanke. Pyramidijärjestelmät ovat laittomia, ja valtaosa osallistujista menettää rahaa.”

Juttu on niin, että on vaikea tietää, sopiiko edes ”laillinen” MLM tähän profiiliin. Useimmat MLM:t ovat tunnetusti salamyhkäisiä urakoitsijoidensa myynnistä, ja jotkut eivät seuraa niitä lainkaan. Kun katsot, mitä ne myyvät, syy siihen, miksi myyntiedustajien on niin vaikea purkaa tuotetta, tulee selväksi.

Useimmat MLM:t myyvät asioita, joita saa halvemmalla tavallisesta kaupasta. Miksi ostaa 18 dollarin ripsiväri tai huulipuna, kun saman saa paikallisesta apteekista 8 dollarilla?

Pink Truth -blogin mukaan, joka on omistettu kouluttamaan tulevia konsultteja MLM-liiketoimintamallien vaaroista, on kuusi pääsyytä siihen, miksi MLM-myyntiagenttien on usein vaikea tehdä voittoa myymällä tuotteitaan:

1. Tuotteiden hinnat ovat korkeat verrattuna perinteisistä tai verkkokaupoista saatavilla oleviin samankaltaisiin tuotteisiin.

2. Tuotteet ovat eriytymättömiä. Samankaltaisia tuotteita on laajalti saatavilla kaupoissa ja verkossa.

3. Henkilöltä henkilölle -myyntimallissa valinnanvaraa on rajoitettu ja henkilökohtaisen suhteen paine. Myymälöissä tai verkossa valinnanvaraa on rajattomasti ja myynti tapahtuu useimmiten ilman paineita.

4. Tuotteen myynnissä on liian paljon kilpailua, jotta vähittäismyynti olisi kannattavaa. Myyntiedustajia on rajaton määrä ilman alueita. Jälleenmyyjiä kannustetaan rekrytoimaan lisää jälleenmyyjiä, jotka ovat luonnollisesti heidän kilpailijoitaan. He värväävät mukaan ystäviään, perhettään ja naapureitaan. Näin tehdessään he paitsi menettävät potentiaalisia asiakkaita myös luovat uusia kilpailijoita.

5. Ei ole tarpeeksi suurta katetta, jotta voittoa voitaisiin tehdä. Jälleenmyyjät huomaavat, etteivät he voi myydä tuotteita ”suositellun vähittäismyyntihinnan” mukaan, vaan heidän on tehtävä alennuksia, usein voimakkaita. Kun mukaan lasketaan vielä tarvikkeet, ilmaiset näytteet, mainonta, postitus ja kaikki muut tuotteiden myyntiin liittyvät kustannukset, kaikki toiveet kohtuullisesta voitosta katoavat.

6. MLM-yritykset edistävät ja palkitsevat rekrytointia paljon voimakkaammin kuin myyntiä. Uusia alokkaita työnnetään rekrytointiin ja pois vähittäismyynnistä, jo ennen kuin uudet alokkaat tajuavat, miten mahdotonta on tehdä voittoa vähittäismyynnillä. Ainoa tapa olla kannattava (häviävän pientä määrää poikkeuksia lukuun ottamatta) on päästä hierarkian ylemmille tasoille, ja rekrytointi on ainoa tapa nousta hierarkiassa ylöspäin.

Olipa se, mihin ystäväsi yrittää värvätä sinut, laillinen MLM-yritys tai täysimittainen pyramidihuijaus, hän luultavasti tienaa nopeaa käteistä uudella ”liiketoimintamahdollisuudellasi”. Harkitse, haluatko aloittaa työn, joka vaatii sinua käyttämään rahaa, ennen kuin ansaitset yhtään.

Surullista kyllä, useimmat MLM-yrittäjät päätyvät menettämään rahaa, ja paljon.

”Rahan tienaamisesta” puheen ollen, jos tartut ystäväsi tuottoisaan tarjoukseen, et todennäköisesti rikastu nopeasti – vaikka hän kuinka monta tarinaa kertoisi sinulle mentorinsa Mercedes Benzistä.

Tosiasiassa valtaosa ihmisistä, jotka aloittavat työskentelyn MLM-yrityksissä, päätyvät itse asiassa menettämään rahaa, eivät ansaitsemaan sitä. Kahden erillisen, hiljattain tehdyn MLM-toiminnan kannattavuutta koskevan tutkimuksen mukaan yli 99 prosenttia MLM-jakelijoista menettää rahaa liiketoiminnassaan, ja monet MLM-yritykset esittävät aktiivisesti väärin urakoitsijoiden ansaintalukuja yrittäessään rekrytoida uusia jäseniä.

Tutkimuksessa The Case (for and) Against Multi-Level Marketing (monitasomarkkinoinnin puolesta ja) sitä vastaan Jon M. Taylor Consumer Awareness Institutesta kirjoittaa:

”Olen analysoinut yli 350 MLM:n korvaussuunnitelmia käyttäen rekrytointiin perustuvien MLM:ien eli tuotepohjaisten pyramidihuijausten viittä aiheuttavaa ja määrittelevää ominaisuutta. Kaikkien tähän mennessä tutkittujen MLM:ien (100 % niistä) olen havainnut olevan rekrytointipainotteisia ja yläpainotteisia. Tämä tarkoittaa, että tulot saadaan ensisijaisesti suuren alalinjan rakentamisesta, ei tuotteiden vähittäismyynnistä kuluttajille. Lisäksi suurin osa yrityksen osallistujille maksamista palkkioista ja bonuksista menee suhteellisen pienelle määrälle osallistujien hierarkian (pyramidin) huipulla olevia henkilöitä. Sellaisenaan ne ovat äärimmäisen epäreiluja ja harhaanjohtavia.

”Lisäksi kaikissa (100 %) MLM-yrityksissä, joista pystyin hankkimaan keskimääräisiä ansiotietoja, tappioaste oli surkea: keskimäärin 99,6 % kaikista osallistujista menetti rahaa (käyttäen liberaaleja olettamuksia osallistujien eduksi) sen jälkeen, kun niistä oli vähennetty maksulliset ostot ja vähimmäistoimintakulut.”

On syytä huomata, että kyllä, MLM:ssä on mahdollista ansaita rahaa. Mutta yli 99% ihmisistä jotka yrittävät, epäonnistuvat. Se on aika korkea rima ylitettäväksi. Lyhyesti sanottuna ystäväsi ei luultavasti pärjää niin hyvin kuin hän väittää pärjäävänsä. Jos hän tekisi niin, miksi hän olisi niin epätoivoinen värväämään sinua?

Varo merkkejä siitä, että keskustelukumppanisi yrittää värvätä sinua.

MLM-huijausten ja pyramidihuijausten rekrytoijat voivat ilmestyä tyhjästä, ja ne vaikuttavat usein siltä, että he kaupittelevat todellista menestysmahdollisuutta. Jotkut rekrytoijat lähestyvät tuntemattomia ihmisiä ostoskeskuksessa tai kadulla ja aloittavat ystävällisen keskustelun, joka lopulta muuttuu värväyspuheeksi. Eräs bloggaajistamme oli vähällä joutua MLM:n asiakkaaksi, kun hän oli lähdössä työhaastattelusta Chicagon keskustassa juuri valmistuttuaan yliopistosta:

Olin lähdössä työhaastattelusta Loopissa ja tunsin itseni jotenkin alakuloiseksi. Se oli kolmas haastatteluni tällä viikolla, enkä tähän mennessä ollut saanut yhtään tarjousta. Aloin jo ajatella, etten ikinä löytäisi töitä, kun erittäin kaunis vanhempi nainen, joka oli pukeutunut tyylikkääseen, tiiviiseen designpukuun, pysähtyi kehumaan kenkiäni. Kiitin häntä, ja hän kysyi, mitä tein keskustassa. Kerroin, että olin juuri lähtenyt työhaastattelusta markkinointitehtävään, ja hänen silmänsä syttyivät.

”Etsin itse asiassa juuri SINUN kaltaisiasi ihmisiä markkinointitehtäviin”, hän huudahti innoissaan. Sitten hän jatkoi kehumalla kaikkea persoonallisuudestani (hän oli tuntenut minut alle minuutin), hiuksistani ja jopa silmistäni. Hän sanoi, että vaikutin sopivan täydellisesti tehtävään, johon hän oli palkkaamassa, ja pyysi numeroani, jotta hän voisi soittaa minulle myöhemmin ja selittää, mistä tilaisuudesta oli kyse.

On sanomattakin selvää, että olin hyvin kiinnostunut. Hän näytti hienolta, menestyneeltä bisnesnaiselta, hän puhui erittäin selkeästi ja ammattimaisesti, ja mikä parasta, hän näytti olevan halukas antamaan minulle, epätoivoiselle 22-vuotiaalle yliopistosta valmistuneelle, mahdollisuuden työpaikkaan.

Kun hän soitti minulle myöhemmin, toiveeni murenivat. Hän lähetti minulle linkin pitämäänsä esitelmään, jonka hän sanoi selittävän kaiken. Kävi ilmi, että ”työmahdollisuus” oli itse asiassa tilaisuus tuhlata 100 dollaria, joita minulla ei ollut, aloittelevaan tuotepakkaukseen ja yrittää kaupitella meikkejä yhtä köyhille ystävilleni. Löysin joukon keskustelupalstojen viestejä naisilta, joilla oli ollut täsmälleen sama kokemus kuin minulla. Ilmeisesti hänen kenkäkomplimentti-lähestymistapansa on itse asiassa jotain, mitä heille opetetaan rekrytointitaktiikaksi.

Tänä päivänä sinua todennäköisesti rekrytoidaan todennäköisemmin sosiaalisessa mediassa kuin kadulla, mutta ei ole väliä, mistä pitch tulee. Pidä silmällä näitä varoitusmerkkejä:

• MLM-huijausten ja pyramidihuijausten rekrytoijat käyttävät tyypillisesti paljon aikaa ”tyypillisen” 9-5-päiväisen yrityselämän vähättelyyn. He väittävät, että heidän tarjoamansa tilaisuus antaa sinulle mahdollisuuden omistaa oman yrityksesi, tehdä aikataulusi itse ja ansaita paljon enemmän rahaa ilman sormea nostamatta. He eivät mainitse sitä tosiasiaa, että tähän uuteen työhön ei liity lainkaan etuja, kuten terveydenhuoltoa ja loma-aikaa, ja toisin kuin useimmilla pienyrittäjillä, sinulla ei ole mahdollisuutta myydä yritystäsi tulevaisuudessa, jos saavutat kultasuoneen.

• He käyttävät usein ilmaisuja ”jäännöstulo” tai ”passiivinen tulo”. He saattavat mainita ystäviä, jotka ovat jääneet eläkkeelle 35-vuotiaina ja elävät vain ”jäännöstuloillaan”, joita he väittävät ansaitsevansa vain nousemalla tarpeeksi korkealle pyramidissa. He eivät mainitse, että ansaitakseen rahaa pyramidihuijauksessa heidän alapuolellaan olevien ihmisten on jatkettava työskentelyä. Useimmissa MLM-järjestelmissä on suuri vaihtuvuus ja keskeyttämisprosentti, ja kun joku alaisistasi keskeyttää, voit hyvästellä osuutesi heidän rahoistaan. Jokainen ”jäännöstuloja” ansaitseva työskentelee itse asiassa jatkuvasti rekrytoimalla uusia jäseniä, jotka korvaavat poisjääneitä.

• Jos tapaat heidät henkilökohtaisesti, he ovat pukeutuneet hienosti. Ajattele designer-vaatteita, uusia kenkiä, täydellisesti laitettuja hiuksia. He näyttävät sopimattomilta kahvilassa, jossa he tapaavat sinut, ja se on tarkoituksella. He haluavat osoittaa ulkoisella olemuksellaan, kuinka menestyneitä he ovat. Älä anna itsesi hämätä.

• He eivät todennäköisesti kerro tarkalleen, miten he tienaavat rahaa, ja he harvoin sanovat yrityksen nimeä, jossa he työskentelevät, ennen kuin olet jo myyty. He kutsuvat itseään ”mentoreiksi” tai ”verkostomarkkinoijiksi.”

• He kertovat sinulle koko elämäntarinansa, alkaen pahasta, kamppailusta, riidoista ja päättyen heidän nykyiseen VALTAKUNNALLISEEN menestykseensä, joka johtuu tästä UPEASTA tilaisuudesta, jonka he vain RAKKAASTI jakavat muiden kanssa.”

• Hän käyttää paljon motivoivia sitaatteja-kliseitä sekä henkilökohtaisesti että sosiaalisessa mediassa. Varo ihmisiä, jotka jakavat jatkuvasti meemejä ja sitaattikuvia siitä, kuinka menestys on kovan työn tulos, ja kehuskelevat sillä, kuinka kovaa he tekevät töitä. He eivät luultavasti tee sitä. MLM- ja pyramidihuijaukset käyttävät motivoivia sitaatteja ja itseapukirjoja motivoidakseen ihmisiä ostamaan lisää tuotetta.

Mitä resursseja MLM-huijausten uhreilla on käytettävissään?

Jos sinä tai joku tuntemasi henkilö on joutunut MLM- tai pyramidihuijauksen uhriksi, seuraavassa on lueteltuna vaihtoehtosi:

>
• Raportoi asiasta U.S. Securities and Exchange Commissionille.
• Tee valitus Federal Trade Commissionille.
• Tarkista, onko yrityksen entisten jakelijoiden puolesta nostettu ryhmäkanteita.

Muista, että MLM:t ovat harvoin tie nopeaan rahaan. Ne eivät tee sinua rikkaaksi yhdessä yössä, tai luultavasti ollenkaan. Ne saattavat itse asiassa tyhjentää säästösi ja jättää sinut huonompaan asemaan kuin nyt. Seuraavan kerran, kun ystäväsi lähestyy sinua ”liiketoimintamahdollisuuden” kanssa, kerro hänelle, että olet lopettanut, ja jätä hänet huomiotta, jos hän yrittää uudelleen.