Murtovarkaudesta, joka tunnetaan myös murtautumisrikoksena, on kyse silloin, kun henkilö tunkeutuu laittomasti rakennukseen tarkoituksenaan tehdä rakennuksessa erillinen laiton rikos. Esimerkiksi henkilöä, joka rikkoo ikkunan päästäkseen toimistorakennukseen varastamaan salaisia asiakirjoja, voidaan syyttää murtovarkaudesta.
Varkaus on vain yksi monista rikoksista, jotka täyttävät murtovarkauden edellytykset. Itse asiassa mikä tahansa rikos täyttää vaatimukset, mukaan lukien murha, ryöstö, raiskaus, pahoinpitely ja luottokorttipetos; kunhan se tehdään laittoman sisäänpääsyn jälkeen.
Murtovarkaus on lisäksi törkeä rikos. Törkeää rikosta pidetään erittäin vakavana rikoksena, josta annetaan vähintään vuoden tai pidempi vankeusrangaistus ja josta voi mahdollisesti seurata raskaita sakkoja.
Kuten useimmissa törkeissä rikoksissa, murtovarkaudessa on useita eri asteita, ja ne luokitellaan rikkomuksen tason mukaan.
Murtovarkauden eri asteet tai luokat vaihtelevat osavaltion lakien mukaan. Monissa osavaltioissa on tyypillisesti useita murtovarkauden asteita, mutta kaikki ne edellyttävät kuitenkin seuraavia kolmea elementtiä rikoksen todistamiseksi:
- Henkilö pääsee laittomasti sisälle;
- Hän ei ole antanut suostumustaan astua rakennukseen tai alueelle, johon hän on päässyt sisälle;
- Hänellä on täytynyt olla aikomus tehdä siinä rikos.
Tämän kolmen elementin lisäksi kullakin osavaltiolla voi olla omat vaatimuksensa tietynasteisen murtovarkauden täyttymiselle, mutta alla olevassa luettelossa on yleinen yhteenveto siitä, miten kutakin astetta tyypillisesti kuvataan:
- Neljäs asteen murtovarkaus: Yleisesti ottaen neljännen asteen murtovarkaus määritellään yleensä siten, että on ollut tarkoitus tehdä murto. Esimerkiksi jos henkilö löydetään rakennuksen ulkopuolelta murtovarkaiden työkalut (esim. kivi, sorkkarauta jne.) mukanaan, häntä voidaan syyttää neljännen asteen murtovarkaudesta. Tämäkin riippuu lainkäyttöalueesta, koska kaikki osavaltiot eivät tunnusta tätä murtovarkauden astetta.
- Kolmannen asteen murtovarkaus: Kolmas aste on tyypillisesti murtovarkauden perusmääritelmä, joka kuvattiin ensimmäisessä jaksossa. Tästä asteesta tuomitseminen voi johtaa 1-5 vuoden vankeusrangaistukseen. Toisinaan kolmannen asteen murtovarkaudesta voidaan nostaa syyte laittomasta tunkeutumisesta, joka on murtovarkauden lievempi muoto ja jota pidetään rikkomuksena. Myös laiton tunkeutuminen edellyttää vain sitä, että henkilö tunkeutuu paikkaan ilman suostumusta.
- Toisen asteen murtovarkaus: Toisen asteen murtovarkaudesta tuomittuja vastaajia voi odottaa jopa 10 vuoden vankeusrangaistus. Kuten on ilmeistä, toisen asteen murto on vakava rikos. Se edellyttää, että:
- vastaaja on aseistettu;
- hän näyttää, käyttää tai uhkaa käyttää asetta;
- hän aiheuttaa uhrille vammoja; tai
- vastaajalla on aiempi rikosrekisteri (esim, hän on ”uusintarikollinen”).
- Huomaa, että joissakin osavaltioissa syyte nostetaan toisesta asteesta vain, jos uhri on loukkaantunut, kun taas toisissa sovelletaan tätä astetta vain, jos vastaaja oli aseistettu murtovarkauden aikana.
- Se, että vastaajalla on tappava ase;
- Hän aiheuttaa fyysistä vahinkoa uhrille, joka ei ole osa rikosta;
- Hän esittelee, käyttää tai uhkaa käyttää tappavaa asetta;tai
- Hän on uusintarikollinen.
- Huomaa, että vaikka vaatimukset vaihtelevat osavaltioittain, ensimmäisen asteen murtovarkaudesta syytetään yleensä silloin, kun kyseessä on asuinpaikka, kun taas toisen asteen murtovarkaus on yleensä varattu kaupalliselle rakennukselle. Joissakin osavaltioissa ensimmäisen asteen murtovarkaudesta saatetaan myös syyttää vain, jos asuinpaikka oli asuttu.
Neljännen ja kolmannen asteen murtovarkauden erottaa toisistaan rikoksen varsinainen teko. Neljännen asteen rikoksen aikana huomaa, että murtoa ei ole vielä tehty, mutta vastaaja suunnittelee murtoa.
Kolmannen asteen tai sitä korkeamman asteen murtovarkaudessa vastaaja on sen sijaan jo tunkeutunut luvatta rakennukseen tai asuntoon. Kolmannen asteen ja muiden asteiden välillä on ensisijainen ero siinä, että raskauttavia tekijöitä ei ole olemassa. Toisin sanoen kolmas aste on pelkkä murtovarkaus, mutta toiseen ja ensimmäiseen asteeseen liittyy aseiden tai tappavien aseiden käyttö.
Kuten aiemmin mainittiin, pääasiallinen ero ensimmäisen ja toisen asteen välillä on yleensä se, minkä tyyppiseen rakennukseen tunkeuduttiin (esim. asunto vastaan toimistorakennus). Lisäksi huomioon otetaan myös vastaajan aiempi rikoshistoria.
Murtovarkaus on vakava rikos riippumatta siitä, minkä asteisesta murtovarkaudesta syytetään. Siksi on tärkeää, että otat välittömästi yhteyttä paikalliseen rikosoikeudelliseen puolustusasianajajaan saadaksesi oikeudellista neuvontaa.
Oikeusasianajajasi pystyy määrittämään, onko sinulla käytettävissänne puolustautumismahdollisuuksia syytteitä vastaan, voi tarvittaessa edustaa sinua oikeudessa ja keskustella tapauksesi mahdollisista lopputuloksista. Asianajaja voi myös auttaa sinua saamaan mahdolliset rangaistukset lievemmiksi.