Musiikki voi auttaa meidät tämän läpi

Vivahde

Kirurgiset leikkaukset ovat yleensä stressaavia kokemuksia, ja tuo stressi voi aiheuttaa ongelmia.

”Leikkauksen lopputulosta ennustaa hyvin pitkälti se, missä tilassa potilas on juuri ennen leikkausta – hänen emotionaalinen ja fyysinen tilansa”, sanoo Daniel Levitin, PhD, kanadalaisen McGillin yliopiston neurotieteilijä ja muun muassa This Is Your Brain on Music -kirjan kirjoittaja.

Ahdistuneisuus voi nostaa ihmisen sykettä ja verenpainetta tavoilla, jotka hidastavat haavan paranemista, viivästyttävät toipumista ja lisäävät infektioriskiä. Raskas leikkausta edeltävä hermostuneisuus voi myös häiritä kirurgisen anestesian alkamista. ”Nuo leikkausta edeltävät minuutit ovat siis ratkaisevia leikkauksen onnistumisen kannalta pitkällä aikavälillä”, Levitin sanoo.

Torjuakseen näitä riskejä lääkärit antavat potilailleen usein lievää rauhoittavaa lääkettä, kuten Valiumia, joka rauhoittaa sydäntä ja hermoja. Mutta vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa ruotsalaisen Södertäljen sairaalan työryhmä otti toisenlaisen lähestymistavan: Lääkkeen sijaan potilaat kuuntelivat rentouttavaa musiikkia noin 20-40 minuutin ajan ennen veitsen alle menoa. (Potilaat saivat valita useista eri musiikkilajeista, kuten klassisesta musiikista, pehmeästä popista ja jazzista, mutta ammattitaitoinen musiikkiterapeutti oli valinnut tietyt kappaleet valmiiksi). Verrattuna toiseen leikkauspotilasryhmään, joka sai tavanomaista lääkkeellistä rauhoittavaa lääkettä, rauhoittavaa musiikkia kuunnelleessa ryhmässä ahdistus väheni ennen leikkausta selvemmin, todettiin tutkimuksessa.

Ruotsalaisryhmän havainto on yleinen. Vuonna 2013 julkaistun Cochrane-katsauksen mukaan, joka käsitteli 26 tutkimusta, joihin osallistui yli 2 000 ihmistä, musiikki vähentää luotettavasti ahdistuneisuutta leikkaukseen valmistautuvilla ihmisillä. Ja musiikin emotionaaliset hyödyt eivät rajoitu pelkästään leikkaussaliin. Musiikkiterapian ala on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosikymmeninä, ja koulutetut musiikkiterapeutit auttavat nykyään ihmisiä hallitsemaan ahdistuneisuushäiriöitä ja muita fyysisiä tai psyykkisiä sairauksia – kaikkea kipuhäiriöistä PTSD:hen.

”Ihmiset käyttävät musiikkia terapeuttisesti koko ajan elämässään”, sanoo Peter Jampel, joka on ylimääräinen apulaisprofessori New Yorkin yliopiston musiikkiterapian laitoksella. ”Mutta kun puhutaan musiikkiterapiasta, puhutaan musiikin tarkoituksellisesta käytöstä, jolla puututaan tiettyihin ongelmallisten toimintojen osa-alueisiin.”

Tautien valvonta- ja ehkäisykeskusten elokuussa julkaiseman raportin mukaan lähes kolmannes amerikkalaisista koki ahdistus- ja masennusoireita kesäkuun aikana. Aikana, jolloin sosiaalipoliittiset riidat ja tappavan viruksen uhka aiheuttavat edelleen laajaa huolta ja epätoivoa, on mahdollista, että musiikki – sen kuunteleminen, mutta myös sen soittaminen, laulaminen ja säveltäminen – voi tarjota monille valoa pimeydessä.

”Tänä Covid-19:n ja pandemian eristävien vaikutusten aikana musiikki voi tarjota mielekkään, helposti lähestyttävän tavan saada yhteys sanoinkuvaamattomaan – napauttaa sisäisiä kokemuksia, muistoja ja tunteita, jotka eivät ehkä muuten olisi saatavilla”, Jampel sanoo.

Kirjassaan The Descent of Man (Ihmisen polveutuminen) Charles Darwin esitti teorian, jonka mukaan varhaisihmisten tai esi-ihmislajien puhuttu viestintä on saattanut alkaa paljon musiikillisempana kuin nykyisin vaihtamamme suhteellisen sävelettömät puhetavat.

”Alkukantainen ihminen tai pikemminkin joku ihmisen varhainen esi-isä käytti luultavasti ensimmäisenä ääntään tuottaakseen… musiikillisia sävellajeja…”, Darwin kirjoitti. Toisin sanoen olemme saattaneet laulaa toisillemme ennen kuin opimme puhumaan.”

Darwin on vain yksi pitkässä joukossa tiedemiehiä, jotka ovat havainneet ihmisen syvän ja vaistomaisen suhteen musiikkiin. Jokainen antropologien tuntema kulttuuri – nykyinen tai mennyt – on tehnyt musiikkia, ja musiikkia kutsutaan usein universaaliksi kieleksi, koska hymyn tai halauksen tavoin sen teemat ja tunteet eivät yleensä vaadi ennakko-opetusta tai käännöstä.

Musiikki aktivoi laajan verkoston aivoalueita ja -keskuksia, mukaan lukien palkitsemisen käsittelyyn, tarkkaavaisuuteen ja muistiin liittyviä alueita, sanoo tohtorintutkinnon suorittanut Abbey Dvorak, joka on musiikinterapian apulaisprofessori Iowan yliopistossa. ”Laita jokin asia säveliin, ja muistat sen paremmin”, hän huomauttaa. (Aakkoslaulu on yksi esimerkki.)

Tutkimuksissa on myös havaittu, että sekä alfa- että beeta-aaltojen aktiivisuus aivoissa muuttuu vastauksena musiikkiin, joka voi joko lisätä tai vähentää tarkkaavaisuutta ja kiihtymystä sen tyylistä ja temposta riippuen. Vaikka pehmeät ja yksinkertaiset sävelet ovat yleensä rauhoittavia, tutkimukset ovat toistuvasti osoittaneet, että reipas ja vauhdikas musiikki kiihdyttää sydämen sykettä ja antaa jatkuvaa energiaa niille, jotka juoksevat, nostavat painoja tai harrastavat muuta liikuntaa.

”Hyvin monet ihmiset käyttävät musiikkia melkeinpä huumausaineena”, McGillin Levitin sanoo. ”On tietynlaista musiikkia, jonka he laittavat soimaan aloittaakseen päivänsä, tietynlaista ajaessaan tai kävellessään töihin, jotain muuta kuntoiluun, jotain muuta rentoutumiseen.”

Ei liene yllätys, että ihmiset voivat käyttää musiikkia myös negatiivisten tunnetilojensa käsittelemiseen.

Musiikin käyttäminen ahdistuksen ja masennuksen hallintaan

Psychology of Music -lehdessä vuonna 2017 julkaistussa katsauksessa löydettiin todisteita siitä, että kliinisestä ahdistuksesta tai masennuksesta kärsivien ihmisten keskuudessa musiikin kuuntelu voi alentaa sykettä, verenpainetta ja muita fyysisiä oireita, jotka liittyvät jompaankumpaan tai molempiin näistä tiloista. Se voi myös valikoivasti aktivoida tunteisiin liittyviä aivoalueita tavoilla, jotka parantavat mielialaa ja vahvistavat tunteiden säätelyä.

”Musiikki voi aktivoida tai alentaa amygdalan, joka on aivojen voimakkaiden tunteiden keskus, säätelyä”, Dvorak sanoo.

”Joku, joka tuntee olonsa hyvin surulliseksi ja joka kaipaa katartisoivaa hetkeä – kuuntelemalla surumielisen musiikin kappaletta, hän voi itkeä ja siten palata takaisin homeostaasiin”.”

Hän selittää, että musiikkiterapian ammatti – sellainen, jossa on mukana laillistettu musiikkiterapeutti – on yksilöllinen lähestymistapa henkiseen hyvinvointiin, jossa musiikin kuuntelu voi yhdistyä laulamiseen, instrumentin soittamiseen tai jopa musiikin säveltämiseen. Ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita tutkimaan musiikkiterapiaa, Dvorak sanoo, että American Music Therapy Association on loistava voittoa tavoittelematon resurssi.

Et tarvitse terapeutin apua kokea joitakin musiikin rauhoittavia tai tyynnyttäviä etuja. Mutta Dvorak sanoo, että musiikin hyötyjen hyödyntäminen ei ole niin yksinkertaista kuin Spotifyn päälle kytkeminen. ”Elämässämme on paljon musiikkia ympärillämme”, hän huomauttaa. Musiikki soi ruokakaupassa ja kahvilassa, ja musiikki saattaa soida koko ajan autossa tai jopa työpaikalla. Hän kuvailee tätä tasaista taustamusiikkia ”passiivisen kuuntelun” lähteeksi, ja joissakin tapauksissa se voi olla häiritsevää tai jopa häiritsevää.

Sille, jotka toivovat voivansa hallita stressiä tai negatiivisia tunteita, aktiivinen kuuntelu voi Dvorakin mukaan olla hedelmällisempi käytäntö. ”Se tarkoittaa kuuntelemista tarkoituksella”, hän sanoo. ”Se tarkoittaa keskittymistä täysin musiikkiin, mikä on eräänlainen mindfulness-harjoitus.” Tähän kuuluu, että jätät puhelimesi tai muut häiriötekijät syrjään ja käytät aikaa uppoutuaksesi täysin mielesi ja aistisi musiikkikappaleeseen.

Tietysti sillä, millaista musiikkia kuuntelet, on merkitystä. Mutta mielenterveyden kannalta ei ole olemassa yhtä ainoaa soundtrackia. ”Oikea” musiikki on hyvin subjektiivista”, Levitin sanoo. ”Se riippuu vuorokaudenajasta ja mielialasta.” Yleisesti ottaen hän sanoo, että musiikki, jonka tempo on hidas ja jossa ei ole äkillisiä muutoksia, on yleensä rauhoittavampaa. ”Mutta useimmat ihmiset tietävät, millainen musiikki saa heidät rentoutumaan”, hän sanoo.

Rentoutuminen ei välttämättä ole aina kuulijan tavoite. ”Joku, joka tuntee itsensä hyvin surulliseksi ja joka tarvitsee katarttisen hetken – surullisen musiikin kuunteleminen voi antaa hänelle mahdollisuuden itkeä ja siten palata homeostaasiin”, Dvorak sanoo. Tuon musiikkiavusteisen katarsiksen hetken jälkeen kappaleet, jotka henkilö kokee toivoa herättäviksi tai rohkaiseviksi tai jotka tuovat mieleen onnellisia muistoja, voivat auttaa häntä pääsemään surun tunteiden yli, hän sanoo.

Musiikki ei ole ratkaisu kaikkiin ongelmiin. Mutta niinä hetkinä, kun elämän työläys tai pettymykset tuntuvat ylivoimaisilta, musiikki – kuten kaikki taide – voi auttaa monia meistä löytämään uudelleen yhteyden ihmeen ja kauneuden tunteeseen.

”Joskus on asioita, joita emme voi ilmaista sanoin”, Dvorak sanoo. ”Mutta musiikin kautta voimme ilmaista niitä.”