Kaiken kaikkiaan nämä tutkimukset saivat tutkijat vakuuttuneiksi siitä, että pääjalkaiset ovat saattaneet kehittää tavan havaita valoa ja kenties värejä suoraan ihon kautta. Seuraavaksi he ottivat eläimiltä ihopaloja ja vilauttivat niihin valoa nähdäkseen, saisivatko ne aikaan vasteen.
Mitä tahansa he yrittivätkin, he epäonnistuivat. Toisella tutkijaparilla oli kuitenkin parempi onni.
Tohtori Hanlonin tutkimus innoitti Kalifornian yliopistossa Santa Barbarassa työskentelevän biologi Todd H. Oakleyn ja jatko-opiskelija M. Desmond Ramirezin liittymään iho-opsiinien metsästykseen. Kalmarin tai seepian sijasta he päättivät tutkia mustekaloja ja keräsivät eläimiä kampuksen lähellä sijaitsevista vuorovesialtaista.
Tutkijat havaitsivat, että mustekaloilla, kuten seepioillakin, on ihossaan opsineja. Mutta sen sijaan, että mustekalat tuottaisivat niitä kromatofooreissa, ne tuottavat opsineja vain ihossa olevissa karvamaisissa hermopäätteissä.
Hra Ramirez ja tohtori Oakley leikkasivat paloja mustekalan ihosta nähdäkseen, reagoivatko ne valoon. Kun tutkijat pitivät ihoa pimeässä tai hämärässä punaisessa valossa, se pysyi kalpeana. Mutta kun he sytyttivät valot, kromatofoorit laajenivat nopeasti ja muuttivat ihon tummaksi muutamassa sekunnissa.
”Emme odottaneet näin nopeaa reaktiota”, tohtori Oakley sanoi. Hän epäilee, että valo osuu ihon opsineihin, jotka stimuloivat neuroneja välittämään tietoa viereisille kromatofooreille.
Hra Ramirez ja tohtori Oakley altistivat ihon eriväriselle valolle testatakseen sen herkkyyttä. Sininen valo osoittautui laukaisevan nopeimman vasteen. Myös mustekalan silmien opsiinit ovat herkimpiä siniselle valolle.