”Näkevätkö jättiläissimpukat meidät?”

Kävijät ovat usein innostuneita nuorista jättiläissimpukoista akvaarioissamme. Kun he pyyhkäisevät kätensä tankin yli, he huomaavat, että simpukat vetävät nopeasti vaippansa sisään ja sulkevat kuorensa. Muutamaa hetkeä myöhemmin ne paljastavat hitaasti vaippansa uudelleen.

”Miten se tapahtuu?”

Yksinkertainen vastauksemme on: ”Ne näkevät sinut!”.

Jättiläissimpukoilla on useita satoja pieniä neulanreikiä sisältäviä silmiään (tai joita kutsutaan myös nimellä ”hyaliini-elimiksi”) paljaassa vaipassaan (Kawaguti & Mabuchi 1969; Land 2003). Nämä ”silmät” ovat valoherkkiä, minkä ansiosta ne pystyvät havaitsemaan muutokset valon määrässä eli pimeän ja valon välillä. Ne reagoivat äkilliseen himmenemiseen tai kohteen liikkumiseen, mikä saa ne vetämään sifonit ja vaipansa pois ja sulkemaan osittain kuorensa. Luonnollisessa riuttaympäristössä tämä voi tapahtua, kun suuri petoeläin (kala tai lintu) kulkee simpukan ohi aiheuttaen valotason muutoksen tai ”varjoreaktion”.

Varhaisimman kuvauksen jättiläissimpukoiden silmistä on kirjoittanut Brock (1888), jossa hän kertoo silmien erottuvan vaipan reunoilla, jotka joskus näkyvät sinisinä, vihreinä tai mustina. Myöhemmin Wilkens (1984, 1986, 1988) tutki Tridacna sp:n näköjärjestelmän fysiologisia ominaisuuksia. Hän havaitsi, että niiden silmät koostuvat kahdesta erityyppisestä valolle herkästä solusta, jotka molemmat ovat hyperpolarisoituneita valolle. Käyttäytymiskokeet antoivat myös viitteitä siitä, että varjoreaktio tai näköreaktio kaukana tapahtuvaan liikkeeseen saa simpukat reagoimaan nopeasti ja sulkeutumaan.

Silmät ovat yleisiä kaikkialla alemmissa heimoissa, joissa niitä käytetään yleensä suuntaamaan eläimiä valon yleiseen suuntaan tai poispäin. Jättisimpukoiden tapauksessa nämä valoherkät silmät antavat niille mahdollisuuden reagoida noin 1 sekunti ennen mahdollisten saalistajien, kuten kalojen ja kilpikonnien, lähikontaktin lähestymistä (Stasek 1966; Land 2003). Oletettavasti jättiläissimpukoiden neulansilmät tuottavat kuvia, joilla on kehittyneempiä toimintoja kuin muilla eläinlajeilla, ja muita lajeja, joilla on tällaisia toimintoja, ovat jäänteinä säilyneet Nautilus-kuoret.

Vaikka silmät saattavat olla tehokkaita ja toimivia valonmuutosten havaitsemisessa, simpukat eivät varsinaisesti ole aina simpukka-asennossa – se vähentäisi niiden fotosynteettistä tehokkuutta huomattavasti! Emme ole vielä kovin varmoja mekanismeista, joiden avulla jättiläissimpukat pystyvät erottamaan toisistaan ei-uhkaavat ja potentiaaliset saalistajat, mutta havaintojemme perusteella jättiläissimpukat voisivat sopeutua ja ”oppia”, mikä on niille hyväksi ja mikä pahaksi. Todennäköinen käyttäytymisreaktio – tottuminen, kun annetaan toistuva tapahtuma (joko positiivinen tai negatiivinen vahvistus).

Jättisimpukoista on vielä paljon opittavaa… 🙂

Viiteluettelo:

Brock (1888) LXI – Tridacnan niin sanotuista silmistä ja pseudoklorofylli-korpuskeleiden esiintymisestä Lamellibranchian verisuonistossa. Annals and Magazine of Natural History 1: 435-452.

Land (2003) The spatial resolution of the pinhole eyes of giant clams (Tridacna maxima). Proceedings: Biological Sciences 270: 185-188.

Kawaguti & Mabuchi (1969) Electron microscopy on the eyes of the giant clam. Biological Journal of Okayama University 15: 87-100.

Norton & Jones (1992) The Giant Clam: An anatomical and histological atlas. Australian Centre for International Agricultural Research (ACIAR) Monograph, Canberra. 142pp.

Stasek (1966) The eye of the giant clam (Tridacna maxima). Occasional Papers of the California Academy of Sciences 58: 1-9.

Wilkens (1984) Ultraviolet sensitivity in hyperpolarizing photoreceptors of the giant clam Tridacna. Nature 309: 446-448.

Wilkens (1986) The visual system of the giant clam Tridacna: Behavioural adaptations. Biological Bulletin 170: 393-408.

Wilkens (1988) Hyperpolarizing photoreceptors in the eyes of the giant clam Tridacna: physiological evidence for both spiking and non spiking cell types. Journal of Comparative Physiology A 163: 73-84.

.