Yhtiön perusti kesäkuussa 1997 kiinalainen yrittäjä Ding Lei, ja se kasvoi nopeasti osittain hakukoneteknologiaan tekemiensä investointien ansiosta.
Vuonna 2001 ylimmät johtohenkilöt irtisanoutuivat mahdollisen mainostulojen virheellisen ilmoittamisen vuoksi. Ostokeskusteluista muun muassa i-Cable Communicationsin kanssa kerrottiin.
Vuonna 2008 163.com-verkkotunnus houkutteli Compete.comin tutkimuksen mukaan vähintään 1,8 miljoonaa kävijää vuosittain vuoteen 2008 mennessä.Vuonna 2010 sivusto oli Alexan internet-rankingin mukaan maailman 28. suosituin sivusto. NetEasen virallinen verkkosivuston osoite on 163.com. Tämä johtuu menneisyydestä, jolloin kiinalaiset internetin käyttäjät joutuivat ennen laajakaistainternetin saatavuutta valitsemaan numeron ”163” ottaakseen yhteyden internetiin.
Vuonna 2008 Blizzard Entertainment teki NetEasen kanssa yhteistyökumppanuuden tuodakseen joitain pelejään Kiinan markkinoille.
Vuonna 2012 yhtiön virallinen englanninkielinen nimi muutettiin NetEase.com, Inc:stä muotoon NetEase, Inc. Huhtikuussa 2012 NetEase alkoi testata ”Fan Fan” -nimistä ravintolasuosituksia tarjoavaa mobiilisovellusta. Yhtiö teki yhteistyötä coursera.orgin kanssa tarjotakseen Massive Open Online Course (MOOC) -kursseja Kiinassa.
Vuonna 2014 NetEase lanseerasi verkkokurssialustan, jossa on opetussisältöä.
NetEase avasi ensimmäisen länsimaisen pääkonttorinsa elokuussa 2014 ja toi näin yhden Kiinan suurimmista teknologiayrityksistä Yhdysvaltoihin.
Vuonna 2017 NetEase sopi amerikkalaisen Marvel Comicsin kanssa kiinalaiseen supersankariin pohjautuvan sarjakuvasarjakuvan kehittämisestä. Lisäksi verkossa julkaistaisiin 12 Marvelin sarjakuvaa, kuten The Amazing Spider-Man, Captain America ja Guardians of the Galaxy.
Vuonna 2018 NetEase sijoitti 100 miljoonaa dollaria Bungieen saadakseen vähemmistöosuuden yrityksestä ja paikan sen hallituksessa. Saman vuoden joulukuussa NetEase sijoitti uusiseelantilaiseen A44-kehittäjään (viralliselta nimeltään Aurora 44), ja se myi sarjakuvaliiketoimintansa Bilibilille.
Vuonna 2019 NetEase sai vähemmistöosuuden Quantic Dreamista julkistamattomalla sijoituksella.
Tammikuussa 2020 NetEase keskusteli Hong Kong Exchanges and Clearingin kanssa toissijaisesta listautumisesta.
Kesäkuussa 2020 NetEase perusti japanilaisen ”Sakura Studio” -studion kehittämään seuraavan sukupolven konsolipelejä.
Lokakuussa 2020 Kiinan kyberavaruushallinto määräsi NetEasen tekemään ”oikaisuja” ja keskeytti tilapäisesti tietyt kommentointitoiminnot sen jälkeen, kun sensorit olivat havainneet ”sopimattomia” kommentteja sen uutissovelluksessa.
Lisensoidut verkkopelitToimitus
- Kolmen vuoden sopimus Blizzardin Overwatch-nimikkeen lisensoinnista Kiinassa
- Sopimus lisensoida Blizzardin Mojangin Minecraft ja Minecraft: Pocket Edition Kiinassa
- Kiinalaisen kolmannen osapuolen Minecraft Hypixel -palvelimen ylläpitäjä (joka suljettiin)
- Valmistaa EVE Onlinen julkaisemisen Kiinan markkinoilla lokakuusta 2018 alkaen
- Kehittää Diablo Immortalia iOS:lle ja Androidille
- Kehittää The Lord of the Rings: Rise to War iOS:lle ja Androidille.