Julkinen laituri – kalastuslupaa ei tarvita
Ei mitään hienoa, mutta se riittää
Aurinko nousee, päivä on uusi
Linnut laulavat syntistä laulua
Ei mitään hienoa, mutta se kelpaa
Ei mitään hienoa, rullaa kokoon taittuvat tuolit
Jättäkää huolenne tuonne
siimat veteen, Siellä on yksi sinulle
Se ei ole mitään hienoa, mutta se kelpaa
Olen käynyt täällä vuodesta 1962
ja pojat ovat todella ystävällisiä, ja naisetkin ovat
Kalastus on hidastunut, mutta vesi on yhä sinistä
Ei mitään hienoa, mutta se kelpaa
Ei mitään hienoa, se kelpaa.
Nothin’ Fancy-Gary Shiebler – The World’s Greatest Fishing Band
Jokaisella kalastajalla on lempipaikkansa, ja minun lempipaikkani oli viime aikoihin asti tämä vanha laituri. Se ei ole laitureista pisin, hienoin tai edes kaunein. Siellä ei ole enää kumpaakaan McFadden Placea aikoinaan koristaneista kahdesta syötti- ja kalastustarvikeliikkeestä eikä sen päässä olevaa syöttikauppaa, joka myi eläviä anjoviksia. Monesti parkkipaikan löytäminen voi olla lähes mahdotonta. Se ei edes kuulu parhaiden laitureiden joukkoon ennätyskirjassani. Vielä pahempaa todelliselle ”laiturirotalle” on se, että se ei ole enää vanha puinen laituri; se on modernisoitu ja kunnostettu; sillä on nyt betonipinta minun kaltaisteni vanhojen kalamiesten suosimien puulankkujen sijaan.
Tässä laiturissa minusta kuitenkin tuli ensimmäisen kerran laiturin vakituinen kävijä, täällä opin laiturikalastuksen perusteet ja täällä kehitin rakkauteni laitureita kohtaan. Siellä alkoi myös elinikäinen arvostus erilaisia laitureilta pyydettäviä kaloja kohtaan. Mikä tärkeintä, siellä minusta tuli ”laiturirotta”, termi, jota käytän ikuisella kiintymyksellä. Newportin nostalgiamittari on minusta sataprosenttinen, ja olen surkuhupaisa kaveri, kun on kyse ”vanhoista hyvistä ajoista.”
Kuten edellä mainitussa laulussa sanotaan, olen käynyt (Newportin) laiturilla vuodesta 1962 lähtien, jolloin vanhempani muuttivat Costa Mesaan. Kotini oli vain muutaman kilometrin päässä laiturista, ja sinne oli melko lyhyt matka raskaalla, mutta luotettavalla, vanhalla punaisella Schwinn Corvette -pyörälläni. Heräsin aamuneljältä, otin syötin pakastimesta, sidoin syöttiämpäriini ja pyydyslaatikkoni, roikuin vavassani ja lähdin matkaan, joka oli usein jokseenkin aavemainen ja hiljainen matka sumun halki.
Pyöräilin katua pitkin Newport Harbor High Schoolin ohi ja kiipesin sitten jyrkkää jyrkänteeltä alas Pacific Coast Highwaylle. Jos liikenne oli vähäistä (ja sitä se yleensä siihen aikaan aamulla oli), oikaisin nopeasti tien yli ja poljin sitten niemeä pitkin laiturille.
Lukittuani pyöräni kiiruhdin laiturin kauimmaiseen päähän ja Mekkaan – haluttuun luoteiskulmaan. Joskus jollakin muulla oli jo tuo paikka – mutta yleensä se oli joku kanta-asiakkaista. Jos näin oli, se oli vain reilua. Olin usein läpimärkä aamukasteesta, mutta en oikeastaan välittänyt siitä; se oli vain hinta, jonka maksoi saadakseen kalaa.
Sain kalaa, mutta kesti jonkin aikaa ennen kuin tulin taitavaksi. Muutamilla ensimmäisillä reissuillani sain satunnaisesti pienen ruijanpallaksen tai useammin sculpinin (skorpionikalan). Vasta seitsemännellä reissulla sain kunnollisen kokoisen kalan, barrakudan, ja vasta kymmenennellä reissulla sain jopa kymmenen kalaa. Pian aloin kuitenkin päästä jyvälle ja aloin pyydystää monenlaisia kaloja: bonitoja, makrillia, jackmakrillia, kuningatarkalaa, jackmelttiä, ahventa ja kummeliturskaa. Minusta oli vihdoin tulossa kalastaja ja ”laiturirotta.”
Katsoen länteen
Viimein eräänä varhaisena syyskuun aamuna koin ensimmäisen ”suuren päiväni”. Olin saapunut paikalle tavalliseen tapaan aamuyöllä, ja olin kalastamassa aivan luoteiskulman alapuolella. Käytin kalmaria syöttinä ja olin kokenut hyvin vähän alkuvaiheen menestystä. Noin kello 5.30 aamulla sain kuitenkin iskun ja vedin sisään eebenpuunvärisen kalan, jollaista en ollut koskaan aiemmin saanut. Seuraavalla heitolla sain kaksi muuta outoa kalaa, ja jatkoin kalojen saamista lähes jokaisella heitolla seuraavien kahden tunnin ajan. Kummallista kyllä, vain kahdella muulla kalastajalla oli samanlaista menestystä. Useimmat kalastajat olivat kalattomia. Myöhemmin sain selville, että kalat olivat sablefishiä, syvänmeren kaloja, jotka ovat yleisempiä pohjoisissa vesissä.
Puhdistaessani kalat löysin myös syyn menestykseeni. Kalat olivat täynnä kalmareita, jotka parveilivat laiturin lähellä olevissa vesissä. Kalastajat, jotka käyttivät kalmaria syöttinä, ja niitä oli vain muutama, saivat kaloja. Sain sinä päivänä 47 sablefishiä, mutta se oli vasta alkua. Jatkoin kalojen pyyntiä: isoja merimakkaroita, tyynenmeren makrillia ja jackmakrillia – yhteensä 77 kalaa. Ja aivan sopivasti sain myös pienen mustekalan. Se oli, mirabile dictu, yksi parhaista päivistä, jotka olen koskaan viettänyt laiturilla, vaikka kalastusta olisi luultavasti pidetty huonona useimmille kanssakalastajilleni sinä päivänä. Newportissa ei vain koskaan tiedä, mitä tapahtuu.
Huntington Beachin laituri sijaitsee länteen
Ympäristö. Ensi silmäyksellä Newportin laituri ei vaikuta kovin erilaiselta kuin useimmat muut Kalifornian laiturit. Laiturin jalka istuu hiekkarannalla – Newport Beachillä, joka on yksi Balboan niemimaalla sijaitsevista rannoista. Itse kapea niemi kulkee kaakkoon Balboan laiturin ohi ja päättyy Newport Bayn länsilaituriin.
Kapean niemen toisella puolella on Newport Bay ja sen saaret Lido-saari ja Balboa Island. Newport Bayn kalarikkaat vedet ovat jo itsessään merkittävä kalastusalue (pääasiassa ahvenia, krokotiileja ja ruijanpallasta), ja ne ovat useiden kalalajien tärkeimpiä kasvualueita.
Katsoen itään kohti Balboan laituria
Mitä tulee maalla olevaan ympäristöön, Newportia sanotaan toisinaan eläinsatamaksi (zooport) syystä. Kaksikymmentäviisi vuotta sitten kaupunki arvioi, että laiturilla kävi yli 5000 ihmistä keskimääräisenä kesäpäivänä, enkä usko, että tuo määrä on laskenut. Yksi tulos: pysäköinti laiturin juurella olevalla McFadden Plazalla voi olla lähes mahdotonta viikonloppuisin, juhlapyhinä ja melkein kaikkina kesäpäivinä.
Newportia pidetään ”viileänä” rantakaupunkina, kun lämpömittari nousee sisämaassa korkeisiin lukemiin. Ja sitten on vielä purjehdus ja kalastus! Newport on kuuluisa purjeveneistään, ja kaiken kokoiset ja -kuvauksiset veneet kutsuvat Newportia kotiinsa. Kalastajilla on valinnanvaraa: syvänmerenkalastus Davey’s Lockerin ja Newport Landingin veneillä, kalastaminen lahdella lukuisilla lajeilla tai laiturikalastus Newportin laiturilta ja Balboan laiturilta.
Toiseksi vetonaulaksi tämän vanhan laiturin uusille tulijoille on muodostunut ikoninen dorynkalastajalaivasto, joka istuu hiekkarannalla aivan laiturin pohjoispuolella. Sen perustivat portugalilaiset kalastajat vuonna 1891, ja se on valtakunnan viimeinen jäljellä oleva lajinsa laivasto. Nykyään se on historiallinen paikka, ja vaikka vuosien varrella on tapahtunut muutoksia, eli nykyään veneilijät käyttävät perämoottoreita soutamisen sijasta, ja vaikka etniset ryhmät ovat muuttuneet, päivittäinen rutiini on edelleen samanlainen kuin yli 125 vuotta sitten.
Veneet lähtevät joka aamu noin kello 4 aamulla syvänmeren pohjukoille, pudottavat siimansa useiden satojen metrien syvyiseen veteen ja pyydystävät toivottavasti kalaa. Kun kalat on nostettu syvyyksistä, on matka takaisin laiturille ja rannalle täysi vauhti, hiukset tuuleen puhaltaen. Veneet vedetään hiekalle, ja sitten he myyvät tuoreet kalansa ”Rock Cod Lane” -reitillä. Suurin osa kaloista on pohjassa viihtyvää kivikalakalaa (rockcod) – lajikkeisiin kuuluvat muun muassa thorneyhead, bocaccio, chilipepper ja muut syvänmeren punertavat kivikalat. Siellä on yleensä myös kaksi suosikkikalaani, scculpin (itse asiassa skorpionikala) ja sablefish, joka tunnetaan myös nimellä meritaimen, musta turska tai voikala (runsaan, rasvaisen, voimaisen makunsa vuoksi). Sculpinia voi valmistaa monella eri tavalla, kun taas sablefish (harvinaista useimmilla kalamarkkinoilla) on yksi parhaista kaloista, joita voi löytää, jos pitää savustetusta kalasta.
Kalastajan elämä on rankkaa, pitkää työaikaa, joskus selkää jarruttavaa työtä ja jatkuvaa kamppailua vaihtelevia sääolosuhteita ja liittovaltion ja osavaltioiden säädöksiä vastaan, jotka voivat tuntua muuttuvan yhtä nopeasti kuin sääkin. Mutta se on myös elämäntapa, josta harva luopuisi. Dory-laivasto parantaa laiturin ympäristöä, ja kun laiturikalastajat eivät onnistu, se tarjoaa valmiita markkinoita kotiin vietäville kaloille (vaikka usein on mentävä paikalle melko aikaisin aamulla, ennen kuin kalat ovat kadonneet). Heidän laivastonsa motto on ”Meidän kalamme on maailman tuoreinta kalaa”, ja he saattavat olla oikeassa, lukuun ottamatta niitä kaloja, jotka laiturin rotat vetävät tuoreeltaan viereisellä laiturilla.
Newportin laituri ei kuitenkaan ole samanlainen kuin useimmat muut laiturit. Se on melko ainutlaatuinen syvän veden Newportin sukellusvenekanjonin takia. Itse laituri on melko lyhyt, 1 032 jalkaa, ja vesi on sen päässä vain noin 30 jalkaa syvää, mutta laiturin päästä on melko lyhyt matka tuon vedenalaisen kanjonin huulelle ja melko nopea pudotus useiden satojen jalkojen syvään veteen.
Yhteys ei vaikuta useimpiin tavallisiin rannikkolajeihin, mutta se voi tuottaa suuria määriä eräitä pelagisia kalalajeja, jotka suosivat hiukan syvempää vettä. Ja toisinaan, erityisesti öisin, muutamat syvänmeren kalat saattavat tehdä matkan ylös kanjonin syvyyksistä laiturin vesiin.
Syvänmeren sapelinkala, jonka dorijalaivasto on saanut saaliiksi
Normaaleista kaloja houkuttelevista piirteistä, joita useimmilla laitureilla on, on melko tyypillistä. Rannikolla löytyy hiekkaranta ja hiekkaranta lajeja. Keskellä laituria näkee sekoitus matalan veden ja syvemmän veden lajeja. Loppupäässä näkee syvemmän veden lajeja.
Itse paaluissa on yleensä vain vähän levää, mutta ne ovat vahvasti simpukoiden ja simpukoiden peitossa. Happipitoinen vesi paalujen ympärillä houkuttelee joitakin kaloja, itse paalut tarjoavat suojaa joillekin lajeille, ja paaluilla olevat erilaiset otukset tarjoavat ravintoa useille lajeille.
Katse länteen kohti laskevaa aurinkoa Huntington Beachin yllä
Kalat. Kalifornian kalastus- ja riistaministeriö teki kalatutkimuksia laiturilla vuosina 2004-2009, ja yksi seikka erottui ylitse muiden – Tyynenmeren makrillin vallitsevuus. Se oli joka vuosi saaliskala numero yksi, eivätkä muut lajit olleet lähelläkään sitä. Useimpina vuosina saadaan hyviä merimakkaramääriä, joinakin vuosina saadaan hyviä merimakkaramääriä, ja lämpimän veden vuosina saadaan hyviä merimakkaramääriä, mutta ne kaikki jäävät paljon jälkeen makrillien määristä.
Makrillin mieltymys laituriin selittynee sillä, että laituri on lähellä syvää vettä. Se on paljolti sama kuin Redondo Beachilla, jossa on laituri ja syvän vedenalainen sukellusvenekanjoni; nämä kaksi laituria ansaitsevat makrillin kaksoissisko (tai veli) -palkinnon. Kun makrillia on liikkeellä, ja se on usein, laiturin pää on myöhään yöhön asti täynnä makrillinkalastajia, jotka täyttävät ämpäreitä makrillilla. Veri roiskuu kannelle, kaiteet ovat veren, sisälmysten ja liman peitossa (se siitä verestä, hiestä ja kyynelistä), vesi on täynnä hehkulamppuja, jotka pippuroivat pintaa, ja kokonaiset perheet täyttävät lähes jokaisen neliösenttimetrin tilaa päädyssä. Ihmisten määrä ja sotku selittää tietenkin osaltaan sen, miksi laituri saa usein kritiikkiä vierailijoilta, jotka eivät ole tottuneet vereen ja suolenpätkiin.
Se, että Newportin laituri on tunnettu makrillilaituri, ei ole uusi asia, kuten tästä sata vuotta vanhasta raportista käy ilmi:
Kalastajat nappaavat täysiä säkkejä pitkin rannikkoa
Etelärannikolla on odotettavissa hieno sesonki vavalla kalastaville kalastajille. Valtavat makrilli-, kuningaskala- (jota kutsutaan myös silakaksi), smeltti- ja pompano-kannat ovat jo ilahduttaneet näitä laitureilta kalastavia vavan ritareita, kun taas mehevä surffi on ilmestynyt tavallisille suosikkipaikoille tyydyttävissä määrin. Pienet kalat, sen voi vapaasti ennustaa, tuottavat tänä kesänä suurta mielihyvää niille, jotka ripustavat siimansa laiturilta tai rannalta… Makrillien, kuningaskalojen, smelttien ja muiden vastaavien kalastajien suosikkipaikkana näyttää olevan Newport. Jos välttelee laiturin eteläpuolella olevan laiturin eteläpäässä olevia koukkuja, voi viimeksi mainitulta laiturilta pyydystää monenlaisia pikkukaloja. Seuraavassa on yleinen yhteenveto kalastuksesta etelärannikon pisteissä: Newportin laituri: kivibassia, kuningaskalaa tai silakkaa, makrillia, smelttiä ja sculpinia yleensä runsaasti; satunnaisesti keltapyrstöä ja ruijanpallasta sekä ahventa voi saada paalujen läheltä. Live bait generally procurable on this pier…
-Los Angeles Times, May 30, 1915
Olen itse pitänyt kirjaa jokaisesta kalastusreissusta ja jokaisesta saaliista vuodesta 1962 lähtien. Henkilökohtainen kirjanpitoni Newportin osalta osoittaa keskimäärin 6,81 kalaa tunnissa ja 12,2 pistettä tunnissa (luku, jossa yritetään ottaa huomioon määrä vs. laatu). Molemmat luvut asettavat Newportin keskikastiin verrattuna muihin Orange Countyn laitureihin. Kalaa tunnissa mitattuna Newport jää jälkeen Huntington Beachin, San Clementen ja Seal Beachin laitureista (Balboa ja Dana Harborin pieni laituri jäävät huonommalle sijalle). Pisteitä tunnissa mitattuna Newport on kolmantena San Clementen ja Huntington Beachin jälkeen. Kaikki muut laiturit ovat alempana. Lopputulos: jonkin verran vähemmän kaloja tunnissa, mutta hieman suurempikokoisia kaloja kuin joillakin muilla laitureilla.
Luvut kuvastavat jossain määrin laituria, jossa pelagisten lajien – makrillien, boniittien, merimetsojen ja sardiinien – saatavuus vaikuttaa suuresti saaliiden määrään ja laatuun. Tämä on nähtävissä laitureilla, jotka sijaitsevat samalla tavalla syvän veden ja merenalaisten kanjonien läheisyydessä – Redondo Beach, Port Hueneme, Monterey Wharf #2 ja läheinen Balboa. Kaikilla on taipumus olla kuuma tai kylmä luonne, joka riippuu pelagisista lajeista.
Laiturin tarina on kuitenkin paljon muutakin kuin vain makrillia tai epätavallisia lajeja, jotka joskus nousevat syvän veden kanjonin syvyyksistä. Laituri sijaitsee myös aivan Newport Bayn sisäänkäynnin rannalla, joten myös rannikolla, lahdessa asuvia muotoja nähdään. Yleisesti ottaen lajit kuitenkin heijastavat tavanomaista sekoitusta SoCalin pelagisista lajeista ja pysyvämmistä lajeista, kuten ahvenista, krokotiileistä, kampelakaloista ja särkikaloista.
Ensimmäinen piikkirausku
Rannikolla. Rannikolla, surffialueelta noin neljänneksen matkan päähän laiturista, voi odottaa löytävänsä jonkin verran barred surfperchiä, yellowfin croakeria, spotfin croakeria ja muutamia corbinaita. Yöaikaan saattaa näkyä myös muutama musta krokotiili. Haita edustavat pyöreät piikkirauskut, okarauskut, harmaat sileärauskut, leopardihait ja lapinokkahait (kitarahait).
Joskus kesäaikainen vierailija on mullet, jotka moll noin laituri paalut kiusaa kalastajat ylhäällä, jotka ovat järkyttyneitä sekä niiden määrä ja koko (ja usein sekoittaa ne pieniä yellowtail). Lopulta pyydystäjät pääsevät töihin pyydystämällä mulkkuja, joita voi olla missä tahansa surffialueelta laiturin puoliväliin asti.